電視小說《荀子》連載
劉志軒著
第二卷 天行有常
第十五章 天論
縣丞在縣衙與兩名美女在吃酒，一個美女纏著縣丞：“縣丞老爺！你做了一回楚國大王，就再吃上一杯大王酒吧！”
另一個說：“縣丞老爺！你代替大王祭天求雨，天帝就降下大雨，以後你一定會官運亨通，升官發財。請你吃上一杯升官酒！”
縣丞已有幾分醉意，連連答應著：“好，好！”
縣丞將兩杯酒一齊吃下，得意地：“哈哈！荀況老頭子說什麼也不肯代替大王祭天求雨，真不明白他是怎麼想的？”
兩個美女：“那是他沒有福氣！將來蘭陵的縣太爺就是你！”
縣丞：“是嗎？”
美女：“當然是啦！”
縣丞大笑：“哈哈……”
一衙役突然進來，神色驚慌地：“縣丞老爺，都城來的屈少爺……他，他……”
縣丞：“他怎麼啦？”
一衙役：“他被荀縣公抓到縣衙大堂了！”
“啊？”一句話把縣丞從醉意中驚醒，急問：“為，……為什麼？”
衙役：“聽說是強姦民女，逼死兩條人命！”
縣丞大驚：“啊？……”
屈光被五花大綁送進縣衙大堂。
荀子威嚴地端坐在堂上，衙役排列齊整，侍立兩旁。
荀子拍案斥道：“大膽罪犯，竟敢奸辱民女，逼死人命，該當何罪！”
屈光不可一世地：“我沒有罪！”
荀子：“兩條屍體躺在那裡，你還沒有罪嗎？”
屈光：“那，那不是我殺的。是他自己死的！”
荀子：“狂徒！你敢抵賴。”
屈光：“不是我殺的！哪個是證人？”
荀子：“我們把你當場抓獲，你再狡猾刁頑無用！”
屈光：“哼！就算是我殺的，你又敢將我如何？”
荀子：“我要依法治罪！”
屈光冷笑：“你治我的罪？你見了我爹，就沒脾氣了。”
荀子：“你父是哪個？”
屈光：“楚國的上大夫，大王身邊的卜尹，大巫師——屈潤！”
荀子吃驚地：“啊？……”
屈光：“沒脾氣了吧？你得感謝我爹。不是我爹，你還來不到楚國呢！”
“哼！法，乃是治國之起點，奸人不除，百姓不安。你強姦民女，致死兩條人命，雖親屬弟子也不可寬容。”荀子義正辭嚴。
屈光：“啊？你，你這人怎麼一點情面不講？……”
荀子：“來人！”
衙役齊應：“在！”
荀子：“將他重打八十皮鞭，打入死囚牢！”
眾衙役：“是！”
衙役立即上去行刑。屈光掙扎著：“我是上大夫、大巫師屈潤的兒子，我也是大巫師！我讓神靈給你們降災！你們不能打我，你們不能打我！……”
衙役憂鬱地：“老爺……”
荀子：“打！”
衙役立即把屈光按倒，舉鞭重打。
縣丞在房中焦急地往來踱步。一個心腹衙役進來向縣丞稟報：“老爺！屈少爺正在堂上捱打吶，喊叫的不成聲音了！”
縣丞：“那荀況還要怎樣？”
衙役：“荀老爺說，要把屈少爺打進死囚牢。”
縣丞吃驚：“啊？荀況還要殺他？”
衙役：“是。”
縣丞機密地：“你立即備馬，晝夜兼程，直奔郢都，稟報屈潤大夫。請他老人家迅速趕到蘭陵來！”
衙役會意地點頭：“是！”
衙役騎馬飛奔都城。
蘭陵縣城街頭，歡慶天降喜雨的隊伍，載歌載舞，抬著風伯、雲君、雷神、雨師四尊神像，歡呼跳躍。
屈光在牢房中喊叫：“我爹是上大夫、大巫師屈潤！我也是大巫師！你們不能把我關在牢裡，我要出去！我要出去！”
衙役向縣丞稟報：“老爺！屈少爺在牢房裡面吵鬧，他說一定要出來。”
縣丞：“你去給他弄點好吃的，叫他忍耐忍耐。”
衙役：“給他送的不少了，他不吃也不喝，就是喊叫著要出來。”
縣丞無奈地：“咳！……”
屈潤在大路上乘車急行，不住地催促車伕：“快，快！”
衙役急匆匆稟報：“縣丞老爺，屈大夫到！”
縣丞急忙出去迎接。屈潤氣沖沖走進來。
縣丞慌忙跪地賠罪：“屈大夫，小人對不起你，沒有照顧好貴公子，小人有罪！”
“哼！”屈潤憤怒地瞪著地上的縣丞，“我的兒子為你而來，你竟然將他送入死地！”
縣丞辯解地：“屈大夫，這……，這都是荀況那個老頭子……”
屈潤打斷縣丞的話：“不要說了，無用的東西。起來！”
縣丞：“是。”不敢再說話。
屈潤：“你打算怎麼辦？”
縣丞：“我……，我是縣丞，荀況是縣公……”
屈潤：“你就不能想出一個辦法來嗎？”
縣丞：“我沒有了主意，才請您老人家來……”
屈潤：“你呀！……”示意縣丞過來，向他耳語。
縣丞敬佩地：“啊，啊，好，好……”
夜晚。縣丞手提燈籠，領屈潤偷偷進入牢房。
屈光看見屈潤，手抓木柵急喊：“爹！——”
屈潤上前：“光兒！”
牢卒打開牢門，屈潤進去。
屈光拉住屈潤喊叫：“我要出去！我要出去！……”
屈潤流著淚：“你個不爭氣的孩子！”
屈光趴在屈潤身上哭叫：“爹！快讓我出去吧！”
屈潤安慰地：“光兒！爹正是為你而來。你暫且受點委屈……”
屈光：“爹！我一天也不願意在這兒待呀！”
縣丞：“大少爺！你爹明日見了荀縣公就放你，你先少受點委屈，啊！”
屈光喊叫：“不！我要出去！我要出去！”
屈潤眼含淚水離去。
街頭。
歡慶天降喜雨的隊伍，載歌載舞，繼續前進。
荀子乘車，李斯與陳囂騎馬，帶著水工，沿著原來尋找水源的道路奔馳。他們再次找到泇水源頭。
荀子：“李斯，陳囂，你們就從這裡開始，沿山勢向下走，讓水工測量出一條開挖水渠的路線。”
李斯、陳囂：“好！”
衙役騎馬到來，遠遠望見荀子高喊：“荀縣公！”
衙役在荀子面前下馬。荀子問：“何事？”
衙役：“屈潤大夫到了！”
荀子一驚：“啊？他來得好快呀！”
衙役：“縣丞大人讓你快一些回去。”
荀子思考著：“好！”回頭對李斯與陳囂：“我先回去一步。”
荀子乘車回到縣衙，縣丞與屈潤在門外迎接。
屈潤拱手施禮：“荀老夫子！”
荀子還禮：“屈潤大夫大駕光臨，有失遠迎！”
屈潤：“老夫子偌大年紀，還親自去奔跑嗎？”
荀子：“我是縣公呀！”
荀子與屈潤一同走進縣衙門來，縣丞也隨後進來。
屈潤：“荀老夫子，屈潤專程來為您賀喜呀！”
荀子：“荀況何喜之有？”
屈潤：“您是雙喜臨門呀！”
荀子：“啊？”
屈潤：“您代替大王祭天,求下雨來，為民解除了大旱之災，這不是一喜嗎？屈潤稟報大王，大王降旨，要我攜帶黃金，到蘭陵來重獎你這位有功於國於民的縣公，豈不又是一喜嗎？”
荀子笑道：“天上下雨，是天上有雨要下，荀況何功之有？”
“哎！你代替大王求下雨來，怎麼能說沒有功呢？此乃一件大功勞！”屈潤低聲向荀子說：“荀老夫子！雖說我遠在都城，蘭陵祭天求雨的真情，我是一清二楚的。不過，這件大功勞，當然一定要記在荀老夫子您的身上喲？”
荀子淡淡地：“荀況無功不能受祿！”
縣丞獻媚地：“荀大人有功，功勞大得很！”
屈潤示意讓縣丞出去。李斯也看出屈潤有秘密要與老師談，也退了出去。
屈潤裝出很機密地樣子與荀子低聲細語：“荀老夫子！我知道你是一位做學問的人，儒士愛書不愛財。不過，您這麼大把年紀了，辛辛苦苦，半生奔波，總不能窮困終生。你不計較，也該為兒女想一想了。大王賞您兩千兩黃金，這可不是一個小數目呀！”
荀子知他還有話說，隨口答曰：“是嗎？”
屈潤：“是呀！兩千兩黃金，可以買良田上萬畝，可以蓋幾座像樣子的宅院，還可以買許多珍奇珠寶。把這些留給你的兒孫。你的後輩兒孫什麼時候想起來，對老夫子都會感恩不盡的呀！”
“哈哈……”荀子大笑：“啊，荀況還不知道，這兩千兩黃金能派這麼大的用場！”
屈潤：“老夫子！這兩千兩黃金，雖說是大王的賞賜，可是我屈潤為您努力爭來的呀！”
荀子：“那我要感激你屈大夫了？”
“不用不用。”屈潤吐露真情：“荀老夫子，兒女連心呀！你我都是一大把年紀的人了，當老子的有哪一個不心疼自己的兒女呢？你我都應當趁自己還在任的時候，為兒女多爭取一些好處，多留下一些想頭。咳，可惜呀！……”
荀子：“可惜什麼？”
屈潤：“可惜我那兒子屈光不爭氣，在蘭陵做下了蠢事。荀老夫子，您假如能夠……”他話到嘴邊，留下半句。
荀子認真地：“屈潤大夫，此話你不講，我也曉得應當如何做的。”
屈潤高興地：“啊，那我就拜託您了？……”
荀子微笑，沒有回答。
傍晚。荀子與夫人、女兒一同吃晚飯。
荀夫人問：“大王派人來要獎賞你，是嗎？”
幽蘭：“娘！聽說大王賞給我爹兩千兩黃金！兩千兩呀！我們家從來沒有見過這麼多金子！”
荀子嚴肅地：“小孩子，不要隨便議論！”
幽蘭噘起嘴：“我只是隨便說說麼！”
荀子：“你隨便說說，別人就會以為是我的心思。”
荀夫人：“是呀！你爹做了縣公，我們說話也要小心。”
幽蘭不滿地：“是！你做了縣公，女兒就應該裝啞巴。”
荀夫人慎怪地：“乖丫頭！”
幽蘭衝父親做了一個鬼臉。
夜晚。荀子在書齋面對燭光凝思，而後在屋內徘徊。一旁侍奉的陳囂問：“老師！您是為楚王獎賞您的事情犯愁嗎？”
荀子看了一眼陳囂，沒有回答。
陳囂：“老師，雖說您沒有代替大王祭天求雨，可天終歸是下雨了，這是蘭陵人的福氣，也是您的造化。您來到蘭陵，放糧賑災，想辦法讓百姓度過荒年，又為蘭陵百姓尋找到水源，您為蘭陵百姓做的事情夠多了，您接受獎賞當之無愧。”
荀子思索著問：“陳囂，我問你，你想過嗎？天是什麼？地是什麼？人又是什麼？天、地、人之間的關係又是什麼？”
陳囂急忙搖頭：“哎呀，老師！這麼深奧的學問，弟子想都想不來，更回答不了。”
荀子凝思許久，回到几案邊。
“天是什麼，地是什麼，人是什麼……”陳囂也在思索著。他倒上一杯水，送到荀子面前：“老師！您還在想那天是什麼、地是什麼的學問嗎？……”
荀子沒有回答，拿起筆來在竹簡上寫下兩個字：“天論”。
陳囂不解地念：“天論……”
荀子低頭專心寫下去。
天上一輪明月。
荀子書房的窗子上顯現出荀子低頭寫作的影像。
女巫師在縣衙問縣丞：“天降大雨，送神的禮儀應當更隆重。大巫師被關在牢房裡，明天誰來送神？”
縣丞：“你沒有看見大王的卜尹親自來到蘭陵？他是朝廷的大巫師，由他來主持送神豈不是最高的送神禮儀嗎？”
女巫師：“好啊！有大王的大巫師主持送神大禮，那太好不過了！”
牢房中，昏暗的燭光下屈光向來看他的屈潤哭泣：“爹！……”
屈潤：“光兒！……”
屈光：“快放我出去！”
屈潤：“你且再忍耐一晚。爹已經見過荀縣公，待明日我把大王的賞金送給他，他一定會把你放出去。”
屈光：“爹！我一時一刻也不願意呆在這裡呀！”
一縷朝陽射進荀子書房，照在荀子寫好的竹簡上。
一隻蜜蜂飛來，落在竹簡上面，慢慢地向前爬動。
荀子倒在几案邊沉睡。
曠野，一隻壯美的雄雞，面向東方初升的太陽，高聲啼叫。
祭壇上仍像祭天求雨時一樣，風伯、雲君、雷神、雨師四尊神像一字排開。祭品比求雨時更為豐盛。祭壇下站滿了蘭陵百姓。
屈潤身穿大巫師的法衣和縣丞登上祭壇，幾名衙役將楚王賞賜的黃金抬到祭臺上，金光閃閃。
百姓們議論紛紛：
老族長：“天下雨了，今天送神，由大王的卜尹主持，禮儀比求雨的時候還要隆重！”
百姓：“是呀！”
老族長：“大王下詔書，要獎賞荀縣公！”
季伯：“荀縣公好啊！他一來就開倉放糧，少餓死多少人呀？連天帝也喜歡他！”
百姓：“三年不下雨，荀縣公一來，雨就下來啦！”
一百姓：“看，臺上那堆金子！是大王賞給荀縣公的！”
巫婆來了，她站在祭壇的中央，指手畫腳，比求雨時更神氣。
女巫和戴假面具的男巫師興高采烈地跳舞唱歌。
祭壇上彩旗飄飄。
烈日下百姓歡樂，喜慶，吹著笙竽，跳著民間舞。
屈潤翹首遠望：“荀老夫子怎麼還不來呢？”
縣丞：“卑職已經差人請過他啦！”
男女巫師繼續跳著，唱著。
縣丞繼續向遠方尋視荀子，不見蹤影：“他不會不來吧？”
屈潤：“是呀？不過，他這個人很難捉摸。”
縣丞：“這是個怪人！他知道你要宣讀大王詔書，給他賞金嗎？”
屈潤：“知道。”
縣丞：“那他怎麼還不快來？人還有不愛財的嗎？”
屈潤：“不會吧！”
縣丞：“他連大王的旨意都敢於不聽，這樣的人世間少有。”
屈潤焦急地：“你再派人去請！”
縣丞：“好！”
荀子乘車，李斯、陳囂騎馬，幾個衙役隨後，向祭壇走來。
縣丞在祭壇上首先望見荀子，手指著遠方對屈潤說：“荀縣公來了！”
屈潤幾分得意地：“好！我料定他不會不來。”
縣丞：“這裡放著兩千兩黃金呢！”
荀子走下車來。送神的人們紛紛讓開一條路，讓荀子等人行至祭壇前。
荀子率李斯、陳囂登上祭壇。
屈潤滿面堆笑迎上去：“荀老夫子！”
荀子拱手相答：“讓屈潤大夫久等了！”
縣丞指示送神的鼓樂停奏，高聲道：“百姓們聽真！我蘭陵縣尊奉大王詔旨，代替大王祭天求雨，喜雨普降。大王派遣卜尹上大夫屈潤專程從都城趕來祝賀。請上大夫屈潤宣讀大王詔書！”
屈潤鄭重地捧出楚王詔書，向前走了幾步，高聲宣讀：“大王詔諭：蘭陵大旱三年，朕在宮中寢食不安。詔令蘭陵縣公荀況代朕祭天求雨，感動上蒼，甘霖普降，解民倒懸，萬眾歡騰。朕感上天之厚恩，為風伯、雲君、雷神、雨師諸神黃綾加身！”
鼓樂大作，萬民歡騰，舞師瘋狂起舞，巫師分別向風伯、雲君、雷神、雨師神像披戴黃綾。
下面的話屈潤提高了聲音：“荀縣公有功於蘭陵，有功於楚國。大王詔旨，賞賜蘭陵縣公荀況黃金兩千兩！”
祭壇上下為鉅額的獎賞驚詫，而後歡呼。
縣丞指示衙役：“把賞金抬在荀縣公面前！”
屈潤高聲宣佈：“請荀縣公領受大王賞金！”
荀子上前拱手施禮：“荀況衷心感謝大王對蘭陵百姓的厚愛！”
屈潤不解地：“……”
縣丞上前道：“荀縣公，這些黃金不是賞賜給蘭陵百姓的，是賞賜給您的呀！”
荀子：“這兩千兩黃金，荀況分文不取。”
屈潤與縣丞不解地：“你……你不要？……”
臺下百姓吃驚：“啊？荀縣公不要獎賞！……”
荀子向臺下高聲講道：“告訴眾位一個好消息，我們已經找到水源了！只要沿著山勢開挖一條水渠，蘭陵就不再害怕乾旱！”
臺下百姓歡喜：“啊！……”
荀子：“大王賞賜的兩千兩黃金，全部存於縣衙府庫，備作挖水渠、修河堤之用！”
屈潤、縣丞聞言吃驚。
李斯、陳囂也出乎意外。
眾人一齊觀看荀子，荀子坦然而立。
祭壇下百姓驚奇，歡喜，議論紛紛。
季伯：“啊呀！這麼多的黃金荀縣公不要！”
老族長：“他要給蘭陵挖渠、修堤，造福蘭陵的百姓！”
“如今還有不愛錢的人嗎？”
荀子向前站了站，高聲說；“我蘭陵縣是塊好地方。境內有河流，有湖泊，有山泉，只是過去沒有利用起來。以後，只要我們開挖渠道，修築堤壩，就可以遇澇排水，遇旱灌田。不必再祭天求雨，不用再信奉鬼神！”
巫婆與眾女巫聞言吃驚尖叫：“啊？……”
屈潤上前嚴肅地說：“荀老夫子！祭天求雨是大王的詔旨。天上下了雨，是天帝對蘭陵百姓的莫大恩惠。你這話講得不妥當吧？”
未待荀子開口，巫婆就站出來說：“自古道，人生在世，福禍天定。哪一個人能違抗天意？誰敢不尊敬神靈？”
“這話不對！”荀子向祭壇下的百姓大聲宣講：“諸位！神是什麼？你們看見過嗎？天是什麼，你們知道嗎？其實，天並不像有人說的那麼神秘，我們能天天看得見，摸得著。它就是日月星辰，寒暑風雨；就是水火草木，鳥獸蟲魚；就是林林總總的萬事萬物。四時交替，陰陽大化，星月交輝，風雨有時，這些都是自然而然的運行，並沒有什麼超出人意志的力量在主宰它，控制它。我們應當把天和人分開，不能混為一談。天有它的既定之規，這個既定之規不會因為有了聖明的君王就存在，也不會因為出了殘暴的君王就不存在。人的命運不在天，而在人，在於我們如何對待天地自然。”
巫婆：“喲喲……，屈大夫！您是楚國的大巫師，荀縣公他是怎麼啦？今天淨說胡話。是不是鬼迷心竅啦？”
屈潤：“荀老夫子！您這話講得太離奇了。天是神明，神秘莫測，高而不可攀。你說，一個普通的人怎麼能夠知道天呢？”
荀子說：“人可以知天。”
巫婆於臺上的女巫們鄙視地發出一片噓聲：“噓！——白日說夢話！”
荀子：“你們不相信嗎？”
屈潤：“無稽之談！”
荀子：“現今就有許多許多！”
屈潤：“在哪裡？”
荀子：“如今的人因為已經認識了天，所以可以依照日月星辰的運轉，推知時令的四季變化。因為已經認識了地，可以依照土地的不同，去種不同的莊稼。人認識了四季，可以依照春種、夏長、秋收、冬藏的規律去安排農事，耕作農田。這些都是人知天之後採取的行為。所以，天，不能主宰人；而人，卻可以駕馭天。人不應當做天的奴隸，而應當做主人！”
屈潤大笑：“哈哈哈哈！荀老夫子，你昨夜一定沒有睡好覺，所以今天你身上發燒，頭暈目眩，說的盡是胡話！”
荀子：“不！人，只要勤奮耕作，節省費用，天不能使人貧窮；人，只要衣食充足，活動身體，天也不能使人生病；人，只要按照正確的規則去做事，天也不能使人遭禍。以荀況來看，人對天，與其尊崇它、敬畏它，何如把它當做一件物品來看待它、控制它呢？與其順從它、頌揚它，何如掌握它的變化規則去利用它呢？與其觀望天時，等待恩賜，何如施展才能，因時制宜，讓天時為人所用呢？放棄人的努力，一心等待天老爺的恩賜，老天爺什麼也不會給我們的。若想過富裕舒心的日子，只有靠我們自己！”
縣丞上前說：“荀縣公，按照你的說法，大王詔令祭天求雨就大可不必了？”
荀子：“是的。”
巫婆鄙夷地：“咦！——”
縣丞：“可是，我們代替大王祭天求雨，天就下了大雨。你說，這不是天帝的恩賜，是什麼？”
巫婆：“是呀，這就是天帝的恩賜！要不，怎麼祭天求雨，雨就下來了，這是為什麼呀？為什麼呀？你說呀？你說呀？”
屈潤得意地望著荀子。李斯、陳囂也關心著荀子的回答。
荀子微微一笑：“這沒有什麼，它和沒有祭天求雨，天也要下雨是一個樣子。你們這些做巫師的，遇到天旱就求雨，遇到災難就占卜，這樣做，並不真會求得什麼。有學問的君子看得出來，這是迷惑人的手段，而普通百姓卻不明白，認為真有神明。認為是迷惑人的手段就對了，認為真有神明，那就錯了！”
屈潤認為荀況太狂傲了，正色地上前說：“荀老夫子，你這些話是對天帝的大不敬！對大王的大不敬！自古至今，誰不知道，天行嘗罰，君王受命於天，代替天帝來管教百姓。不錯，你是列國著名的大儒，有學問。不過，我屈潤也對當今百家的學說有一些瞭解。孔老夫子講人應當‘知天命’。孟老夫子講人要‘存心養性事天’。墨子講人如果不尊天，天就要寒熱不節，五穀不收,瘟疫流行，懲罰天下之人。莊子講懂得了天和人本為一體才是真人。你看看！你看看這些比你的名氣還要大的大學問家，他們都說天和人不能分開。怎麼你就說出來要把天和人分開的糊塗又荒謬的話來呢？”
荀子搖搖頭：“屈大夫！……”
屈潤：“你說，為什麼天上隕星落地，地上就有禍事臨頭？為什麼天上有日蝕、月蝕，人間就不太平？為什麼天上風不調，雨不順，人間就要災難橫生？”
荀子：“啊，是呀！隕星落地、日蝕月蝕、颳風下雨不合季節，這究竟是怎麼回事呢？其實這沒有什麼，不過是一些天地陰陽變化出現的異常現象罷了。覺得它奇怪，是可以的；覺得它可怕，是不對的。這種現象在夏禹和桀紂的時候都有發生。但是，夏禹使天下太平，而桀紂使天下大亂。所以，只要君主賢明，為政清廉，雖然異常天象同時發生，也無什麼妨害。而君王昏庸，朝政混亂，異常天象即使一件也沒有，也一樣的使百姓苦難無窮。可見天災並不可怕，可怕的是人妖！”
屈潤質問：“什麼是人妖？誰是人妖？你說。”
荀子：“一者，當官做老爺，不注重農耕，致使田園荒蕪，米貴民飢，路有餓死之骨，這是不關心百姓的人妖；二者，隨意發佈政令，舉措不當，棄農失本，徵調勞役，貽誤農時，這是擾民害民的人妖；三者，不行正道，奢侈淫亂，假公濟私，貪汙腐敗，致使內亂外患並起，這是不行禮義道德的人妖。這三種人妖如果交替出現，民不寧，國不安，其危害更甚於天災！”
祭壇下響起一陣歡呼聲：“好！”“荀縣公講得好！”
荀子：“屈大夫！難道你不認為是這樣嗎？”
屈潤尷尬無語：“這……”
祭祀儀式過後，李斯、陳囂、荀夫人和幽蘭在家中熱烈談論。
李斯興奮地：“老師今天講得實在是太好了，太精闢了！‘天論’！老師敢於論天，我從來沒有聽見什麼人敢於論天！”
荀夫人：“是嗎？”
陳囂：“祭壇下面黑壓壓那麼多的人，一個個鴉雀無聲，專心聽老師講話！”
幽蘭：“是嗎？”
李斯：“把那位屈大夫和巫師們氣壞了，他們個個目瞪口呆，無言以對！”
眾人哈哈大笑。
屈潤在縣丞的居室裡氣急敗壞：“哎呀！奇談，怪論！怪論，奇談！”
縣丞：“是呀！你說他那些奇談怪論都是從哪兒來的？”
屈潤：“荀況他不識好歹。我請求大王獎賞他，他竟然在大庭廣眾面前公然藐視君王，玷汙神靈！”
縣丞附和說：“一個學究先生，人事不懂。他一來我就看著不順眼。身上一點值錢的東西也沒有，就帶了幾車和柴火棒子一樣的書簡。像他這種書呆怎麼能當縣公？”
屈潤悲愴地：“咳！我的兒子！我的兒子！……”
縣丞：“是呀！他不接受大王獎賞，你的兒子也就難以放出監牢呀！”
在荀子的家裡，大家繼續興奮地談論。
幽蘭問李斯：“斯哥！我爹真的講得讓那位屈潤大夫和巫師們全都聽得傻了眼？”
李斯：“是。堂堂的楚國卜尹上大夫、大巫師，縣丞，還有那些裝模做樣的巫師，就像是立冬之後的螞蚱，一個也動彈不得了！”
幽蘭、李斯、陳囂三人哈哈大笑。
“老師的這些道理，琢磨得不是一天了。”陳囂敬佩地說：“自從那天接到楚王祭天求雨的詔書，老師就反覆思想。昨天晚上，老師突然問我，天是什麼？地是什麼？人是什麼？天、地、人究竟是什麼關係？把我給問傻了。這麼大的學問我哪裡知道呀？老師提筆寫下‘天論’兩個字。一夜沒有睡覺，寫成了一篇題目叫《天論》的文章。今天，老師在祭壇上演說了一翻，真是精彩，可以說是亙古未有的絕妙之論！”
荀夫人：“老百姓能聽得懂嗎？”
幽蘭：“是呀？”
李斯：“老百姓雖說不能全聽得懂，可知道老師講的道理對。特別是老師最後講那些害民的人妖，說出了老百姓的心裡話，老百姓都雀躍歡呼。瞧屈潤和縣丞臉上那個難看呀！”
眾人又是一陣大笑。
荀夫人：“看把你們樂的！”
荀子進門來。荀夫人說：“他們正在議論你呢！”
荀子：“議論我什麼？”
荀夫人：“說你講得好！”
荀子：“是嗎？”
幽蘭：“當然啦！”
荀子：“不過，不到蘭陵來，不遇上蘭陵大旱，沒有楚王下詔要我祭天求雨，就不會逼迫我去思考天，思考地，思考天地和人的關係。應當說是蘭陵成就了我的文章。”
陳囂：“老師！我現在才明白您為什麼不在楚國的都城，一定要到蘭陵來了！”
荀子：“是呀！做一個徒有虛名的大儒有什麼用？在實際的行為中探求學問，增長才幹，比每天在都城與那些庸人耗費時光要有用的多！”
縣丞在居室裡與屈潤密謀對策。
縣丞：“屈大夫，聽說這個人事不懂的荀況還是你向令尹諫言，把他從齊國請來的？”
屈潤：“唉！誰知道他是這樣一個人呢？”
縣丞：“你就該再向大王和令尹諫言，把他趕走！”
屈潤：“他是列國著名的大儒，大王和令尹都崇敬他。咳！請神容易，送神難呀！”
縣丞：“那還是大王和令尹不瞭解他。假如大王和令尹知道他這樣狂妄，還願意要他嗎？你應該趕快回去，把蘭陵的事情向大王和令尹稟報。”
屈潤：“我的兒子怎麼辦？”
縣丞：“大少爺已經被荀況定為死罪，我是縣丞，不能說話。要不，你再去求求他？”
屈潤：“我去求他？”
縣丞：“既然是你把他請到楚國來的，他總該念你一點兒人情吧？”
屈潤：“他連大王的面子都不看，還會給我留人情嗎？”
縣丞：“要不，我讓人打開牢房，你把大少爺帶走？”
屈潤：“不妥。若被荀況告知大王和令尹，你我都是死罪！”
縣丞沒辦法了：“那……”
陳囂沉默許久，問李斯：“師兄！你說，那個屈潤會這樣就走了嗎？”
李斯：“他的兒子還在監牢裡，我看不會。”
陳囂：“老師！屈潤這個人心眼不善。他是上大夫，又是大巫師，說不定他會暗中捏造出什麼事情，老師，還是提防著他一些好。”
荀子：“情志免不掉奸心，行為免不掉奸道，還乞求有君子聖人的名聲，這就如同趴在地上用舌頭舔天，挽救上吊的人去拽他的腳，這種辦法是行之不通的，只能愈走愈遠。不要管他。如今下了雨，我們手中又有兩千兩黃金，要趕快催促百姓播種，而後再籌劃開水渠，修堤防。”
李斯：“對！”
縣丞與屈潤繼續密議。
縣丞：“屈大夫，想救你的兒子，我看唯一的辦法，只能是把荀況趕走。”
屈潤思考著：“把荀況趕走，不容易呀！”
縣丞：“那你就捨得讓兒子死在荀況的手裡？”
屈潤思慮有頃，低聲道：“要想趕走荀況，還要請你來幫助。”
縣丞：“請我？我除了能拖住荀況，晚一天兩天斬殺你兒子，還能幫助你什麼？”
屈潤：“你能。”
縣丞：“您說吧，只要是我能做的，我一定做，還一定得做好！”
“你在蘭陵這樣……”屈潤向縣丞耳語。
縣丞一邊聽，一邊點頭：“是。……好！”
屈潤：“我馬上返回郢都。”
縣丞：“我立即遵照你的話著手準備。”
屈潤：“我兒子的事……”
縣丞：“你放心，荀況讓我向令尹呈報屈少爺的罪狀，我遲遲不寫呈文，待到我們把事情辦好，將他趕走了，不就萬事皆休了嘛！”
屈潤：“好！看你的。”
東方微亮，屈潤乘車急出蘭陵，返回郢陳都城。
陳囂與李斯一大早來到荀子住所。
陳囂：“師母！老師呢？”
荀夫人：“到外面練劍去了。”
李斯：“屈潤一大早偷偷地溜走了。”
荀夫人：“是嗎？”
幽蘭：“他呀，為了救他的兒子，想討我爹的好，給我爹請賞，結果鬧了個沒趣，不夾著尾巴逃跑，還留在這兒幹什麼？”
李斯思索著：“這個屈潤大夫是楚國甚有權勢的貴族，還是楚國的卜尹，大巫師。楚王和令尹對他十分信任。他這次來，給老師頒獎是假，為救他的兒子才是真。如今，突然撇下他兒子急忙趕回都城，絕不會善罷甘休。他一定會在楚王和令尹面前撥弄是非，另生出些事端來！”
幽蘭：“哼！小人，奸人，我爹見得多了，不怕他！”
荀夫人擔憂地：“唉，如今的事情，小人、君子，奸心、忠心，誰去給你說清楚？你老師在齊國不就是被小人害了嗎？還是小心點好。李斯呀，你和陳囂得替你老師多操點心。”
李斯：“師母放心，我們一定盡心。”
優美的楚國歌舞，歌聲動人，嫋娜多姿。楚王與春申君一同歡心地觀看。
楚王：“令尹！蘭陵普降喜雨，百姓可以安居樂業，你為朕又立下一功呀！”
春申君：“是大王您給百姓帶來了福分！”
楚王：“哎，朕坐在宮中，怎麼能是我的福分？”
春申君：“荀老夫子是奉詔代替大王祭天求雨。喜雨普降，這是天帝對您的恩澤，豈不是大王您給百姓帶來了福分嗎？”
楚王大笑：“哈哈哈哈！令尹！荀老夫子是你為朕舉薦來的聖賢。他初到蘭陵，便能夠安定民心，朕還是應當謝你呀！”
春申君：“黃歇為國薦賢，本是分內之事。”
楚王：“好呀！分內的事辦好了，朕也高興。你看這些舞伎如何？”
春申君：“好，好極了！”
楚王：“這是樂尹為朕剛剛調教好送來的，朕送給你了！”
春申君：“真的嗎？”
楚王：“真的。”
春申君：“大王捨得？”
楚王：“朕送給別人捨不得，送給令尹，當然捨得。”
春申君：“黃歇拜謝陛下！”
楚王：“你我親如弟兄，朕把整個楚國都託付給你了，送你一隊歌舞還謝的什麼？”
春申君在府邸廳堂裡與愛妾佩珠、瓊玉共同欣賞楚王贈送的樂舞。
佩珠：“令尹爺，大王送給你的這一隊舞伎真是不錯！個個長得漂亮，唱得好聽，舞得好看，真是沒可挑的。”
瓊玉：“你快不要誇獎了。令尹爺要是喜歡上了她們，會把我們給全忘光了！”
佩珠：“令尹爺，是麼？”
春申君微笑不言。
佩珠：“你快回答我們姐妹，是不是喜歡上別人，就會把我們忘了呀？”
春申君仍然只看歌舞，笑而不答。
瓊玉：“你快說呀！你要是不說，可就是真的了！”
佩珠：“那我們姐妹以後就誰也不再理你！”
春申君：“啊呀！那豈不把我想壞了嗎？”
瓊玉：“叫你想得掉了牙！”
佩珠：“叫你想得爛舌頭！”
春申君：“哎呀，你們兩個好厲害呀！你們一個讓我掉牙，一個讓我爛舌頭。讓我話也說不出，飯也吃不了，你們就這樣恨我嗎？”
瓊玉和佩珠哈哈大笑。
瓊玉：“令尹爺不要生氣，我們是害怕你變心！”
佩珠：“我們希望令尹爺長命百歲！”
一侍者進來稟報：“令尹爺，屈潤大夫求見。”
春申君：“啊，屈大夫回來了？喚他進來。”
佩珠：“慢著！”
春申君：“怎麼？”
佩珠向侍者：“令尹爺正在觀賞大王賞賜的歌舞，玩兒得高興，叫他在外邊等會兒。”
春申君：“不不，屈潤從蘭陵回來，我想聽一聽他帶回些什麼好消息！快傳他來見！”
侍者：“是！”退下。
瓊玉不高興地：“這個東西，來得真不是時候！”
佩珠：“一個喪門星！……”
少頃，屈潤進來，恭敬地向春申君施禮：“參見令尹！”
春申君招手讓屈潤坐在身旁：“屈潤大夫！一路辛苦了。”
屈潤：“為國效勞，理所應當。”
春申君：“這是大王剛剛送給我的宮中樂舞，你坐下，一同觀賞，解一解路途的疲勞。”
屈潤獻媚地：“列國當中以楚國的音律最美，楚國以王宮中的樂舞最美，觀賞這種陽春白雪的福氣，只有君王才可以享受呀！”
春申君甚為得意：“你今日也享受享受吧！”
屈潤：“讓我也分享令尹的福氣麼？”
春申君：“我們一同分享大王的福氣。”
屈潤：“好！”
春申君興致地觀看。屈潤不時偷看春申君的臉色。
春申君問：“屈大夫，在蘭陵見到荀老夫子，代我問好了嗎？”
屈潤：“令尹囑託，豈敢不遵？”
春申君：“荀老夫子見到大王的封賞心中喜歡嗎？”
屈潤故作矜持地：“這……”
春申君：“怎麼？”
屈潤：“恕卑職直言，大王的賞賜荀老夫子不受。”
春申君吃驚：“什麼？”
屈潤：“大王的賞賜荀老夫子不接受。”
春申君：“為什麼？”
屈潤故意遲遲不講，春申君催促道：“你說呀！”
屈潤：“卑職不願打擾令尹的雅興。”
春申君果斷地站起身：“不看了！”
春申君走出去，屈潤也起身跟隨。
舞伎戛然而止。
佩珠瞪了一眼走去的屈潤，向瓊玉說：“高高興興的，果真來了個喪門星！”
春申君帶屈潤來到府邸的內室。
春申君問：“你講，出了什麼事？”
屈潤機密地：“令尹！荀況說，大王不是受命於天帝的國君。還說，楚國君王和百姓不應當信奉天帝，祈禱鬼神。”
春申君吃驚：“啊？……”
屈潤：“他還說，大王下詔書讓祭天求雨，是愚蠢的行為！”
春申君疑惑地：“這話是荀老夫子講的嗎？”
屈潤：“豈只是他講的，還是荀況站在慶賀天降喜雨的祭壇上，面對蘭陵百姓公然而講。他要蘭陵百姓不要依靠天帝的恩賜，而要依靠像他那樣的聖人來治理天下！”
春申君氣憤地：“他……，他怎麼能這樣講話？”
屈潤：“是呀，我也弄不明白。也許是他的學問太高了，高到目中無人，目無大王，目無天地神靈的地步。”
春申君：“他的學問再高，也不能目無神靈，目無君王呀？”
屈潤：“是呀！他初到我楚國的時候，我就觀他是一個不相信神明的怪人。可是他……，他竟然站在蘭陵的祭天壇上，面對老百姓大言不慚！令尹！他這樣做，豈不是公然辱沒上天，煽動蘭陵百姓鄙視大王和令尹嗎？”
春申君站起身，心中煩躁地自語：“不象話，不象話！”
屈潤從身上取出一束竹簡：“令尹！縣丞還收集到有關荀況的一些民謠，請令尹過目。”
春申君：“你念！”
屈潤一條一條地念竹簡上的民謠：
“來了荀縣公，喜雨降人間。”
“來了荀縣公，百姓有飯餐。”
“來了荀縣公，人人心裡暖。”
“來了荀縣公，蘭陵晴了天。”
屈潤還要往下念，春申君煩躁地打斷屈潤：“夠了！夠了！”
屈潤故作氣憤地：“你看，這，這句句都是誇讚荀縣公。在蘭陵，哪裡還有大王和令尹呢？”
屈潤暗暗觀察春申君的反應，進一步說：“令尹！當年商湯在亳，不過只有七十里的土地。武王在郜，也不過只有百里的土地。可是後來他們都坐了天下，成了一代君王。荀況乃是當今天下知名的學者，人稱他是最有學問的老師。蘭陵是令尹親率兵馬剛剛奪得的魯國土地，民心不穩。而今將蘭陵百里之地交給了荀況，我真為楚國擔擾呀！”
春申尹：“擔憂什麼？”
屈潤：“我擔心他會效法商湯和武王。”
春申君搖頭：“他讓蘭陵獨立成為一國，自己做君王？”
屈潤：“這不是明擺著嗎？”
春申君：“不會吧！”
屈潤更為大膽地：“令尹！欲知其心，且看其行。荀況初到楚國，就對大王祭祀、令尹占卜、茅門之法心懷不滿。大王給他一個上卿的位置，這和您令尹是一個等級呀！您幾次三番，請他留在大王身邊，可他執意要去治土一方。他荀況到蘭陵都做了些什麼呢？他初到蘭陵，不向大王和令尹稟報就開倉放糧，他將大王和令尹放在眼裡了嗎？這不是有意踐踏王權嗎？”
春申君：“大王初聽到私自放糧這件事，心中十分不快。不過，解救饑民，情況緊急，也情有可願。”
屈潤：“大王和令尹寬宏大量，可荀況心中則是另有圖謀。他是在用大王府庫中的糧食為自己收買民心呀！如若不信，看他如何對待大王的詔書就可以一清二楚。”
春申君：“他對待詔書如何？”
屈潤：“……”
佩珠和瓊玉在廳堂裡注目觀看舞伎歌舞。
瓊玉等得焦急：“令尹怎麼還不來？”
佩珠：“這樣好的歌舞不看太可惜了！”
瓊玉：“我去叫他。”
瓊玉跑進內室來：“令尹爺！歌舞好得很，你快來看看呀！”
春申君：“好。你且看去，我一會兒去。”
瓊玉：“快來啊！”退下。
春申君：“他對待大王的詔書如何，你說！”
屈潤：“大王的詔書上寫得明明白白，要他代替大王祭天求雨。而他荀況，竟然抗命不遵。”
春申君：“什麼？荀況沒有祭天求雨？”
屈潤：“這次我到蘭陵方才曉知真情。是縣丞忠心於大王，遵照詔書，設壇祭天，求得了喜雨普降，而不是荀況！”
春申君：“果真？”
屈潤：“荀況他既不尊敬大王，也不尊敬令尹，更不尊敬神靈！”
春申君憤慨地：“荀老夫子，我黃歇和大王對你尊敬無比，你怎麼能如此的不尊敬大王，不尊敬神靈呢？”
屈潤：“還有。在慶賀天降喜雨的祭壇上，荀況當著蘭陵百姓，不僅公然不接受大王的賞賜，還大講所謂‘天論’。”
春申君：“什麼天論？”
“是荀況新近寫的一篇文章。”屈潤從身上取出一束竹簡“令尹請看。這篇文章，開篇第一句話，就是‘天行有常，不為堯存，不為桀亡。’他說要將天和人分開，天不是人的主宰，天氣的好壞變化和君王沒有關係。天上下雨也不是大王讓祭天求雨求來的。”
春申君接過竹簡看了一眼，氣憤地：“這……”
屈潤：“令尹！我們信奉大王是天帝的兒子，大王是按照天帝的旨意來治理百姓。可他卻說大王的權威和天帝無關，天上下雨不是大王讓祭天求來的。他這樣講想做什麼？這不是蠱惑百姓，不尊崇大王，不尊崇天帝嗎？……”
春申君氣憤地：“簡直一派胡言！……”
屈潤：“對，完全是一派胡言。”
春申君：“荀老夫子，你的學問大，大得有違大禮了！……”
屈潤：“我在蘭陵還親耳聽說，……”
佩珠和瓊玉突然跑進來：“令尹爺，你們還沒有完呀？”
春申君：“去去，我這裡有事！”
佩珠：“什麼大事，這樣好的歌舞都不聽？”
春申君不耐煩地：“你們聽去！”
佩珠：“啊，你快來，啊！”與瓊玉退下。
春申君：“你在蘭陵親耳聽到什麼，快說。”
屈潤：“我聽說，荀況想在蘭陵另立一國。”
春申君大驚：“啊？……”
屈潤：“在縣丞蒐集到的民謠當中，有一條已經在百姓當中廣為流傳，請令尹過目。”屈潤遞過一支竹簡。
“跟隨荀縣公，重建我魯國。”春申君看畢真正地發怒了，難以自持地拍案道：“豈有此理，豈有此理！”
屈潤：“這是要造反呀！”
春申君忽然冷靜一下說：“這竹簡在蘭陵百姓中流傳，也許荀老夫子未必曉知吧？”
屈潤：“怎麼可能呢？”
春申君：“也許是魯國舊有的貴族，想借助荀老夫子的名望，重新恢復魯國。”
屈潤：“令尹！……”
春申君用手製止屈潤，接著說：“但是，不論荀況知與不知，都對蘭陵的穩固、楚國的安寧不利。”
屈潤：“對！有荀況在蘭陵，蘭陵和楚國都不會安寧。”
春申君感嘆地：“荀老夫子！黃歇請你來到楚國，希望用你的學問助楚國稱王天下。黃歇同意你去蘭陵職任縣公，是要你去安定魯國舊地的民心。可你怎麼可以在蘭陵不遵從王命呢？你怎麼能夠用你的學問誹謗詆譭大王呢？”
屈潤看準了春申君的心境，不失時機地進言：“令尹！以屈潤看來，蘭陵的百姓，如今不把大王看作是天帝之子，反把荀況看作是他們的救星。莫說他公然講‘天論’，就是不講，像這樣的人也不可用，不可留。有他在蘭陵，是禍不是福。必須將他趕走！”
春申君一驚：“啊？……”
屈潤：“孔子在昭王的時候曾經來到我楚國。那個時候，昭王想把七百里的地方封給孔子。令尹子西出來勸阻。他說，周文王在豐邑，武王在鎬京，以百里小國的君主，兩代經營，而一統天下。如果孔丘擁有七百里的土地，又有那麼多的賢能弟子輔佐，對楚國並不是一件好事。昭王聽了子西的話，沒有給孔子封地，讓他走了。假如我們的先祖昭王，把七百里的土地給了孔子，我們的楚國日後會是個什麼樣子？也許，楚國早就不存在了。我記得，當初荀況不願意留在大王身邊，要去做縣公的時候，令尹讓我占卜，就是大凶。可惜我們沒有明白天意。在蘭陵所發生的一切，足以表明神明的旨意千真萬確。令尹，應當趕快讓荀況離開楚國！”
春申君思慮著連連搖頭，“不可，萬萬不可！萬萬不可！”
春申君的態度使屈潤摸不著頭腦，著急地：“令尹，此事只可當機立斷，不能姑息養奸呀！……”
春申君想了一想：“屈潤大夫！你先去吧，此事以後再議。”
屈潤急切地：“令尹！可要我占上一卜？”
春申君思考之後，說：“你且佔來！”
屈潤占卜。
春申君：“卜辭如何？”
屈潤：“大吉！”
春申君：“莫非說，讓他走了得好？”
屈潤：“是！”
春申君：“你再佔一卜。”
屈潤再占卜。
春申君：“卜辭如何？”
屈潤：“兇！”
春申君：“莫非讓他不走者好？”
屈潤：“……”
春申君：“你去吧！”
屈潤：“令尹……”
春申君：“去吧！讓我仔細想一想。”
屈潤謹慎地：“是！”退去。
春申君一人在廳堂中心煩意亂，坐立不寧。
佩珠和瓊玉跑來：“令尹爺！這半天了還沒有完呀？快走吧，我們都等你好久了！”
佩珠：“那個喪門星已經走了，你也該歇息歇息啦，大王的那些舞伎唱得真好，快走吧！”上去拉春申君。
春申君煩躁地：“去去！”
佩珠：“喲！你這是怎麼啦？”
瓊玉：“誰惹您生氣啦？”
春申君：“快滾！”
佩珠：“好好好！我們走，我們走。”拉瓊玉出去，小聲地：“令尹爺真的生氣啦！”
在蘭陵城內酒肆裡，飲酒的人們一邊飲酒，一邊海闊天空地談論。
酒桌前，一個書生打扮的人對他的同伴說：“哎，昨晚我做了一個夢，夢見天上一顆又大又明的星星，落在了咱們蘭陵城裡，你說這個夢吉利不吉利？”
一同伴說：“昨晚我睡不著，天不亮便醒了，出門灑尿，猛然看見縣衙那邊，一片紅光。我回去告訴我爹，他當過巫師，你猜他說什麼？”
書生問：“他說什麼？”
同伴：“他說那是一種兆應。”
書生問：“兆應什麼？”
同伴說：“我爹說，是兆應荀縣公。”
書生說：“兆應荀縣公？”
同伴：“哎！”
書生：“巧啦！我告訴你，我做的那個夢，找人給圓，說我夢見天上下來的明星，也是兆應荀縣公。”
一直未有說話的第三個書生說：“你們呀，都在說夢話。那天，慶賀天降喜雨的時候，荀縣公講的‘天論’，批駁的就是這些信奉吉凶鬼神的邪說。別人都說荀老夫子講得是奇談怪論，要我說，也只有荀老夫子才能說出這種發人深省的道理來。”
書生說：“哎，世間究竟有沒有鬼神？你不可全信，也不可不信。不然為什麼自從荀縣公來了，出了這麼多吉利兆應呢？”
另一張酒桌的兩位老者神秘地議論：“哎，聽說荀縣公要在蘭陵重建魯國了？”
“我也聽人這麼說。”
“荀縣公長的就是一幅君王相，又有學問。他如果當了大王，可是咱們蘭陵百姓的福份呀！”
“是呀，是呀！咱們本來就不是楚國人，咱們是魯國的臣民！是楚國把咱們的魯國給平滅了，才成了楚國的百姓。荀縣公是孔老夫子的儒家弟子，假如荀縣公能把魯國再支撐起來，那我們魯國說不定有一天敢把楚國再給滅了！”
“哈哈哈哈！或許有那麼一天。”
陳囂走進荀子書齋向荀子報告：“老師，百姓們紛紛謠傳，說你要在蘭陵重建魯國，要當君王。”
李斯：“是的。老師，我也聽說了，如今這種謠言已經傳遍了蘭陵城。”
陳囂：“李師兄，你說，這些謠言都是從哪兒出來的？”
李斯：“我也奇怪。”
陳囂：“老師，怎麼會一下子出了這麼多的謠言呢？”
“小人，這是小人所為！”荀子憤怒地：“這是有人要暗害我！”
荀夫人和幽蘭聞聲進來。
幽蘭：“爹，什麼事惹你生這麼大的氣？”
李斯：“為那些別有用心的謠言！”
陳囂：“說老師想建立魯國，當君王。”
荀夫人：“呀！這話要傳到楚王耳朵裡，有殺頭之罪呀！”
幽蘭氣憤地：“我爹每天忙著盤算為蘭陵修渠引水，是哪個小人造謠生事，這樣暗害我爹？哼，一定是那個小眼睛屈潤和縣丞搗的鬼。我爹抓了他的兒子，他就設詭計敗壞我爹的名聲！”
陳囂：“老師！屈潤和縣丞為什麼這樣壞呢？”
荀子：“這很自然。君子按照道義的準則做事，小人則斤斤計較個人的功利。”
荀夫人焦急地催促荀子：“你趕快給楚王和春申君寫上一封書信，說明真情吧。他們若是信了謠傳，可是了不得！”
李斯：“是呀！老師，在朝廷中做官，與君王和朝臣們打交道，不比教授學生。老師教授學生，只需要講明正理，辨別是非。在朝廷中做官，則要左右逢源，處處小心。”
荀夫人：“李斯說得對，你就給春申君寫上一封書信吧！”
荀子：“不用。”
幽蘭：“爹，你就寫上一封信吧！”
陳囂：“老師，你就寫一封信吧！”
荀子沉靜地從几案邊站起身，在書齋中踱步徘徊，而後停下來，思考著：“滾動的圓珠，到了低窪之處就會停下來。流言蜚語傳到賢明人的耳裡就會終止。倘若楚王和春申君賢明，自然不會聽信這些謠言；倘若他們昏聵，寫上一封書信也無濟於事！”
（轉自中國荀子網，配圖荀卿庠讀書會）
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