作者 | 唐一塵
就像很多人愛吃臭豆腐一樣，臭烘烘的塑料似乎對海龜有巨大吸引力。近日，研究人員發現了塑料對海龜“致命誘惑”的新證據：臭塑料的氣味會讓它們誤以為塑料是食物。
“我們發現，赤蠵龜對被生物附著塑料的氣味的反應與對食物氣味的反應相同。這種‘嗅覺陷阱’可能有助於解釋為什麼海龜時常吞食塑料或被塑料纏住。”美國佛羅里達大學的Joseph Pfaller說。
海洋中的塑料會出現生物附著，即微生物、藻類、植物及動物在塑料的溼表面積累。
長久以來，人們認為海龜在視覺上會錯把塑料當成獵物，例如水母。但Pfaller及其同事意識到，塑料對海龜產生吸引力的感覺機制實際上可能鮮為人知。
為了尋找答案，研究人員徵募了15只圈養的赤蠵龜。他們用管道向實驗區傳送一系列可通過空氣傳播氣味的物體，並用視頻記錄下海龜的反應。
此外，純淨水、乾淨塑料被用作對照，測試氣味還包括含有魚蝦肉的海龜食物及被生物附著的塑料。
行為研究表明，海龜對被生物附著的塑料的反應與其對食物的反應相同。與對照氣味相比，海龜為了聞到喜歡的氣味，其鼻孔伸出水面的時間長出了3倍多。相關論文近日刊登於《當代生物學》。
海龜對被生物附著的塑料及食物的反應強度一致，這讓研究人員感到很驚訝。他們認為未來研究需要更進一步理解，塑料中的哪種化學物質引起了海龜的興趣，以及以水為媒介傳播的氣味可能發揮作用的方式。但最新研究表明，所有類型的塑料都對海龜及其他海洋動物造成威脅。
“海洋中的塑料問題要比形似水母的塑料袋或卡在海龜鼻子裡的吸管複雜得多。” Pfaller說，“這重要且令人擔憂，所有塑料都對海龜構成威脅。”
相關論文信息：
http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2020.01.071
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