在曲阜孔廟十三碑亭院內大成門兩側，各有棚室建築，是舊時祭祀孔子時張貼參加祭祀人員分工責任榜文的地方，稱之為“榜棚”。其東部的榜棚下層，鑲嵌有明代大學士李東陽手書《南溪賦》。該賦鐫刻在二石之上，明孝宗弘治十八年（1505年）刻立。東石高74釐米，寬81釐米；西石高68釐米，寬66釐米。
賦文開篇寫到：“南溪者，故衍聖公以敬所居，而因以為號者也。餘過而賦之，以遺其子衍聖公聞韶。”單憑此句就可看出，李東陽與孔氏家族關係是多麼的密切而微妙。提起李東陽，至今的曲阜人幾乎婦孺皆知，可見此人在曲阜歷史上的影響。
在中國歷史上，少年時才華畢露而後進仕為官的人不少，為官之後又成為文壇盟主的人就為數不多了。李東陽就是一位從神童到學士，再到首輔，進而成為一代文壇領袖。其成長過程令人歎為觀止。李東陽之所以為曲阜人所熟知，只因孔府大門上方懸掛“聖人之門”匾額出自他之手。其實，兩邊的對聯也是他的原創，寫作：“與國戚休，安富尊榮公府第；偕天不老，文章禮樂聖人家。”後經清人紀曉嵐略加改動書寫後，原創者在後人的認識中發生了移位。
李東陽（1447—1516年），字賓之，號西涯。祖籍湖廣茶陵（今湖南茶陵縣），因祖父李允興在京師服兵役，全家遷居京城。李東陽出生京城，據說自幼便能寫出直徑一尺的大字，因而名聲大振。出名不走尋常路，看來自古有之。他不單會寫大字，還善於作對，十分了得。其作工整對仗，合轍押韻，讓人嘖嘖稱奇，被當時譽為神童。
據郎瑛《七修類稿·事物·神童對》記載，有一次李東陽的塾師出聯叫他對，塾師聯是：“硯向石邊見口。”李東陽對以“笙從竹下生聲。”這是一副拆字聯。還有一次，父親李淳給李東陽出聯：“虎豹關中，不是關中虎豹。”李東陽對聯：“麒麟閣上，皆非閣上麒麟。”因此才華，在四歲、六歲、八歲時三次被召入宮中。據說，因其年幼矮小，過殿閣需要內侍攙扶，被嘲笑道：“神童腳短”，李東陽隨聲應道：“天子門高”。此事是否經後人演義，我們不得而知，但他的機警與其年齡不相符的才思敏捷應該是真實的。
朱祁鈺景泰皇帝有所耳聞，想親自會一會神童，有一天就把他和另一位很有才華的童子程敏政同時召見。皇帝出了上聯：“螃蟹渾身甲冑”，程敏政對曰：“鳳凰遍體文章”；李東陽對曰：“蜘蛛滿腹經綸”。都很貼切工整，出言不凡，堪稱完美，景帝龍顏大悅。
在天順八年（1464年），十八歲的李東陽考取進士，選為庶吉士，授翰林院編修。成化十年（1474年），升侍講兼詹事府左庶子。十九年，升侍講學士。翰林院編修是正七品，侍講是正六品，侍講學士是從五品。十九年中，品秩蝸牛般只升了三級，每次上朝也僅是刷刷存在感，無足輕重。幸運的是，升侍講學士後的第二年，即1475年，被任命東宮講官。當時的東宮，是皇儲們生活學習的場所，從古至今能夠接近皇儲與近身皇帝一樣，都是以後進身升級的重要階梯。
機會來了，就在孝宗皇帝朱佑樘執政的弘治四年（1491年），因李東陽參與纂修《憲宗實錄》，升太常寺少卿，仍兼前職，掌翰林院事。此時，他的官品和實際地位都有了較大的提升，成為一位在朝廷中有頭有臉的人物，具備了一定的話語權。第二年，全國各地相繼發生旱災，孝宗皇帝無計可施，十分鬱悶，大臣們應詔進言商討對策。其中李東陽的《應詔陳言奏》，以士大夫慣有的套路給孝宗皇帝開出了一味以儒治國的良方，其實無非是提醒皇帝不要忘記立國之本——儒家的“仁”與“德”。他摘錄《孟子》中的語錄，即“至誠而不動者，未之有也，不誠未有能動者也。”“君仁，莫不仁；君義，莫不義；君正，莫不正。”“仁政，必自經界始。”“君行仁政，斯民親其上，死其長矣。”並附以時政得失，得到孝宗皇帝的讚許與重視，從此躋身於頂層設計的行列。
弘治十一年（1498年），皇太子朱厚照出閣讀書，為日後即位做必要的知識儲備，孝宗皇帝又選中李東陽，賜他為太子少保、禮部尚書銜兼文淵閣大學士，負責教導太子。李東陽的官場歷程沒有跌宕起伏，而是四平八穩的一路加官進爵，但這一切並沒有給他帶來精神上的愉悅，幸福感少得可憐。因為他是一位具有士大夫情懷的文人，富貴之外還有社會責任，不想混跡於朝中權貴之間了卻殘生，當然也有“伴君如伴虎”之感。以後的幾次辭官都沒有得到皇帝的批准，他十分苦悶。正巧，弘治十七年孔廟修復即將完工的三月，李東陽受命來到闕里祭拜孔子，此時他像一隻出籠的小鳥，愉快的抵達曲阜。
外人有所不知，說起來李東陽與曲阜的淵源不只是文化上的，還有兒女情長。早在弘治初年，衍聖公孔弘泰經常居於京城，由於社會地位較高，所以“顏值”暴表，受人仰慕，群臣中如眾星拱月一般。他時常與李東陽打照面，見李東陽不卑不亢，舉止有度，有開始的寒暄，慢慢過渡到談經論道，如此一來二去兩人成為好友。交往中孔弘泰得知李東陽還有一女未曾許配，伶俐可愛，就主動提出希望他的此女能夠嫁給侄兒孔聞韶，孔李兩家結為兒女親家。不曾想當時李東陽以不敢高攀為由回絕了。李東陽有顧慮，其一，女兒年齡尚幼，世事難料，他不想過早決定女兒婚事。其二，京城距離曲阜有著千里之遙，探望女兒往返需要幾十天時間，實在不便，也不捨。其三，衍聖公府的門第的確太高，禮俗繁多，令人難測高深，最好還是敬而遠之。
孔弘泰並未死心，多次到德高望尊的太宰屠滽那裡請求撮合，李東陽再也不好回絕，提出要等女兒十八歲時方才出閣。孔弘泰大喜，爽快地答應了。
自弘治十三年（1500年），十八歲的女兒嫁入孔門後，李東陽四年來一直沒有機會與其相見，這次曲阜之行，既能夠見到女兒，又能領略聖地的風光，沐浴儒家文化，可謂一舉三得。李東陽能不興奮嗎？當然，他的主要任務是代祀孔子。
李東陽大概在曲阜斷斷續續呆了一年有餘，能不拜會親家之門？他除了觀覽曲阜的古蹟名勝外，也時常到親家門上走動，留下不少詩文，《南溪賦》就是其中之一。原來，他的親家孔弘緒，在成化五年（1469年）因“宮室逾制”遭彈劾被免去衍聖公爵位後，另立居所，名為“南溪”，其實是一處親近自然的別墅。李東陽此次來闕里，孔弘緒已經故去，他在世時曾作詩《南池》：“曾是先公舊泮宮，頌聲猶落碧虛中。水涵圓璧浸洙泗，山作遙青接岱嵩。色笑尚同難老酒，寵光仍得上公璁。我來尋樂還思樂，立盡橋門望海東。”優哉遊哉。
先人已作古，南溪公館也早已消失在歷史的塵埃中，但李東陽《南溪賦》所描繪的迷人景色卻永遠定格在方石內，鑲嵌在曲阜歷史記憶的硬盤裡，任憑人們遐想、追思。
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