1927年夏天，風吹著街道兩邊的楊柳，來往的行人走在新時代的戰亂之中。王國維感於“世道已變”，決定結束自己的生命，便寫好遺書裝在兜裡，於6月2日，同朋友借了五塊錢，乘人力車從容地去到頤和園自沉於昆明湖。
遺書全文如下：
五十之年，只欠一死，經此世變，義無再導。我死後當草草棺斂（殮），即行索葬於清華瑩地。汝等不能南歸， 亦可暫於城內居住；汝兄亦不必奔喪，固道路不通，渠又 不曾出門故也。書籍可託陳、吳二先生處理，家人自有人料理，必不至不能南歸。我雖無財產分文遺汝等，然苟謹 慎勤儉，亦必不至餓死也。
五月初二日父字
有人將王國維的學術成就比作一顆耀目的鑽石，每一個晶瑩剔透的切面都閃爍著令人心旌搖曳的光彩。這並非溢美之詞。在哲學、美學、文學、考古學詞曲學、紅學、金石學等領域，王國維均有深詣和創新。平生學無專師，沒有碩士、博士的頭銜，卻能自闢戶牖，勤奮鑽研，築起了一座又一座學術里程碑。
國學四大導師：陳寅恪、王國維、趙元任、梁啟超
在民國這樣大師輩出的時代，王國維卻是被眾多大師們極力推崇著的大師中的大師！
梁啟超：“不獨為中國所有而為全世界之所有之學人。”
郭沫若：“留給我們的是他知識的產物，那好像一座崔嵬的樓閣，在幾千年的舊學城壘上，燦然放出了一段異樣的光輝”。
胡適：“南方史學勤苦而太信古，北方史學能疑古而學問太簡陋......能夠融南北之長而去其短者，首推王國維與陳垣。”
魯迅：“中國有一部《流沙墜簡》，印了將有十年了。要談國學，那才可以算一種研究國學的書。開首有一篇長序，是王國維先生做的，要談國學，他才可以算一個研究國學的人物。”（《不懂的音譯》）
陳寅恪：“惟此獨立之精神，自由之思想，歷千萬祀，與天壤而同久，共三光而永光。”（《清華大學王靜安先生紀念碑銘》）
出身書香門第
1877年12月3日（清末光緒三年十月二十九日），王國維出生於浙江杭州府海寧州城。王氏家族世代書香，家學淵源及學人輩出的海寧鄉風，對王國維的成長和人生道路產生了深遠的影響。
王國維的父親王乃譽，是宋安化郡王三十二世裔孫。王氏家族因抗金名將王稟及襲封前爵、賜第鹽官的王沆，在海寧受到當地人民的長期敬仰。
自出生到1899年赴上海就讀農學社及東文學社以前，他的童年、青少年時期主要是在海寧故鄉度過的。四歲時，母親凌夫人去世，他和姐姐蘊玉的生活主要由叔祖母照顧，而他的讀書生活，則主要受到其父王乃譽的影響。
讀書志趣初養成
1883年，他七歲起，先後入鄰塾從師潘紫貴（綬昌）及陳壽田先生就讀，接受過塾師的啟蒙教育，並在父親王乃譽的指導下博覽群書，涉獵了傳統文化的許多領域，並初步接觸到近代先進的科學文化知識和維新思想，逐步形成了讀書的志向和興趣。
1892年7月，入州學，參加海寧州歲試，以第二十一名中秀才。與陳守謙、葉宜春、諸嘉猷被譽為“海寧四才子”。
一代大師的養成
1911年辛亥革命後，清政府解體，王國維攜全家隨羅振玉東渡日本，僑居四年有餘。在羅振玉的幫助下，有機會靜下心來做學問，研究方向轉向經史、小學。這一時期，他的生活頗安定，學術上也更有成就，他自述此間“生活最為簡單，而學問則變化滋甚。成書之多，為一生冠。”
王國維和羅振玉
1923年春，當時溥儀要選海內碩學之士，王國維經升允推薦，到北京充任遜帝溥儀的南書房行走。
1924年冬天，馮玉祥發動“北京政變”，驅逐溥儀出宮。王國維引為奇恥大辱，憤而與羅振玉等前清遺老相約投金水河殉清，因阻於家人而未果。王國維結束了“南書房行走”的工作。
《國學研究院》 2001年 陳丹青
左向右依次為：趙元任、梁啟超、王國維、陳寅恪、吳宓。
1925年2月，清華委任吳宓籌辦研究院，並擬聘王國維為導師。王國維在請示溥儀後就任。與梁啟超、陳寅恪、趙元任被稱為“四大導師”（後有吳宓一說，）桃李門生、私塾弟子遍充中國史學界。
筆墨中的端莊靜謐
學人擅書，但多是書被學掩，民國時期擅書的學人更是如此。王國維，生無擅書之名。然其墨跡可讀性極強。從筆墨之端莊靜謐中，我們能領略到其內心的幽雅。在結構的和平精緻上，我們能品讀出其至道無難的精神。
在王國維遺墨中，沒有風采的外溢，更多的是自然和含蓄。然而就是這自然和含蓄，包容了那個風雷激盪的時代，吞噬了人性情感中的是非恩怨。在憂鬱和憔悴的境遇中，把生命推向那極致。
文學上的三種境界
王國維在《人間詞話》裡談到了治學經驗，他說：“古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界：
‘昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路’，此第一境也；
‘衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴’，此第二境也；
‘眾裡尋他千百度，回頭驀見，那人正在燈火闌珊處’，此第三境也。
大師的闡釋與這俗世的輪迴的確是不謀而合的。洞悉人生，愛情也罷，仕途也罷，財運也罷，所有成功的個案無非都是經歷著三個過程：
有了目標，欲追求之；
追求的過程中有所羈絆，堅持不放棄；
成敗關鍵一刻，挺過來了，喜獲豐收。
凡人都可以從容地做到第二境界，但要想逾越它卻不是那麼簡單。成功人士果敢堅忍，不屈不撓，造就了他們不同於凡人的成功。他們逾越的不僅僅是人生的境界，更是他們自我的極限。成功後回望來路的人，才會明白另解這三重境界的話：
看山是山，看水是水；
看山不是山，看水不是水；
看山還是山，看水還是水。
王國維的一生，誠乃為學術事業而生，為追求理想而死。在生與死的五十年中，王國維完成了“承繼先哲將墜之業，而示來者以軌則”的學術大任，其畢生所構建的“觀堂”，隨著時光的推移而愈見金碧輝煌。
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