河馬是大河西岸領地的統領。這個官不算大，但特權還是不小的。比如，它出門時，享有坐特製轎子的特權。再比如，在它患病住院的時候，按規定可以享受住單間的特權。
其實，這只是擺在桌面上的特權。實際上，它的特權不僅如此。在它管轄的範圍內，它已經一手遮天，擁有絕對的權力，它想幹什麼就幹什麼，任性至極，沒有誰能夠制約和管束它。
有一次，猴子在樹上摘果子。它不小心將幾片樹葉弄掉了，恰好河馬在樹下路過。有幾片樹葉砸在了河馬的頭上。
被樹葉砸了之後，河馬火冒三丈，它令野狗、豹子、野豬、狐狸等幾個打手將猴子捉住。說是要依法砍掉猴子的一隻手臂。猴子辯解說：“動物法律沒有規定弄掉樹葉砸到動物是什麼罪過，憑什麼如此處罰。還有沒有王法。”
河馬說：“在這裡，我就是王法，王法就是我。你服不服。”
說完，野狗、豹子、野豬、狐狸等將猴子死死地摁在地上，將猴子的右手臂砍掉了。猴子痛得嗷嗷直叫。它嘴裡喊著：“天理在哪，公理何在？”
還沒待猴子的傷痊癒，狐狸便傳話給猴子，說砍掉右手還不算完，河馬還要求猴子主動前去道歉，並保證以後不再犯同類錯誤。否則，下一步還要砍掉猴子的左手臂。
猴子氣憤地說：“我不道歉。犯了這樣的小錯，卻給予了這樣嚴酷的處罰，太不公道了。這個領地沒有正義了。”
狐狸勸說道：“還是選擇認慫吧。一時認慫只是心裡不好受。可是，如果再砍掉你的左手臂，那樣你能夠活命嗎。”
聽了狐狸的勸說，猴子最終還是認慫了。它主動登門向河馬道歉。說：“以後再也不敢在河馬的頭上弄掉樹葉。對河馬不再追究的大恩大德終生不忘。”
聽了這些話，河馬感到挺舒服，體現了它的權威和能量。
它對猴子說：“砍掉你的手，這是對你的關愛和幫助，讓你記住教訓，不致於以後犯更大的錯誤，連命都保不住。”
猴子違心地連忙答道：“是的，沒錯。”
天有不測風雲。有一天，動物世界突然發生了瘟疫，有一種可怕的病毒在迅速擴散。動物世界的統領大象號召大家戴上口罩，避免相互傳染。
河馬說：“我作為一個領地的統領，級別是不低的，當然有權不戴口罩。”大家一聽這話，心被提到了嗓子眼。
由於它不戴口罩，很快被傳染上了病毒。按著醫院的要求，需要住院治療。而它的領地沒有醫院。醫院在大象的領地。 當它被送到醫院的時候，發現許多動物患者共同住在一個大房間裡，只為它準備了一張病床。
看到這種情形，它怒火攻心，向動物醫院院長琢木鳥討說法。它說：“我是領地統領，為什麼不安排我住單間病房。是不是有意捉弄我。”
琢木鳥說：“河馬統領，現在動物患者太多，住院房間緊張，沒有單間可安排給你，單張的床位還需要排號呢。”
“沒有單間，我就不住院了。”於是，河馬怒氣衝衝地走了。大家想攔它，但它力大無窮，誰也拿它沒辦法。
河馬整天在家裡發著牢騷。它說，琢木鳥一點規矩也不懂，不把它這個領地統領放在眼裡，將來有一天，有機會一定要給啄木鳥一點顏色看看。
可是，病毒是不認級別和特權的。它在河馬的肺子裡迅速地生長和繁殖。只幾天功夫，河馬便喘不過氣來，痛苦極了。它嚐到了病毒的厲害。
它心想，還是救命要緊，不計較級別和待遇了。
於是，它派手下去通知啄木鳥，自己住院可以不要單間了。
當啄木鳥帶著手下到河馬家裡的時候，發現它已經死了。它的樣子面目猙獰，痛苦萬狀。
這還不止，它身邊的野狗、豹子、野豬、狐狸等，也被病毒感染了，都已經快斷氣了。
啄木鳥深有感觸地說：“害死河馬的不是病毒，而是它的特權意識。儘管它最後醒悟了，但是為時已晚。”
作者簡介：牟丕志，筆名，老牟製造，簡文天下，老丕，笑木。中國作家協會會員，國家一級作家。數百萬字作品散見於《人民日報》《中華散文》《長篇小說選刊》《散文選刊》《雜文選刊》《小品文選刊》《讀者》《青年文摘》等多種文學期刊和知名報紙。有30餘作品選入學生語文課本、閱讀教材和學生考卷。獲冰心兒童文學獎、全國散文論壇一等獎、全國雜文徵文狀元獎、金江寓言文學獎等數十種文學獎項。現供於職中國農業銀行總行。
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