關於雷霆隊交易得到克里斯-保羅一事，人們普遍的觀點是，保羅那份遠超自己能力的合同，會成為雷霆隊在未來幾年沉重的負擔。現在保羅在雷霆隊的第一個賽季已經基本打完——是時候讓我們為保羅正名了。
在週日（北京時間3月9日）艱難戰勝凱爾特人的比賽中，保羅和他的雷霆隊完美地展現了這種氣質。像這樣靠著關鍵時刻的關鍵表現取勝的比賽絕非個例，在這賽季的雷霆隊身上我們已經見過太多太多。
儘管如此，可能仍然有人對於保羅那份4000萬每年的合同耿耿於懷，認為它終將成為雷霆隊下一步發展的阿喀琉斯之踵。下面就讓我們來分析一下，為什麼交易得到克里斯-保羅是一項明智的投資。
（一）首先來看基礎數據——當然我們都知道，保羅的價值是基礎數據體現不出來的。
在全聯盟的控球后衛中，克里斯-保羅的排名如下：
得分：第22位（17.5）
助攻：並列第14位（6.8）
籃板：第9位（5.0）
搶斷：第5位（1.6）
命中率：並列第10位（真實命中率排名第5位） * 值得注意的是，排名高於保羅的球員中，有5位只打了2-4場比賽。
（二）關鍵先生
這個版本的雷霆隊和之前最大區別就是他們在關鍵時刻掌控比賽的能力。讓球隊發生這一變化的最大原因無疑就是保羅。
在關鍵時刻（最後五分鐘，分差5分以內）得分榜上，保羅以144分的成績穩坐聯盟第一；排名第二的約基奇拿下119分，比保羅少了整整25分。
據統計，本賽季雷霆隊有29場勝利是險勝（進入加時賽或第四節最後5分鐘分差仍在5分以內）。而保羅則屢屢扮演著球隊關鍵時刻的那把尖刀。
（三）控場大師
展示一個球員對球隊的價值，最直接也最有效的數據就是on/off court（球員在場和不在場球隊在攻防兩端的表現）。而對於這個賽季的雷霆隊，球隊的勝負手無疑就是克里斯-保羅。當保羅在場時，球隊百回合淨勝對手6.8分；保羅不在場時則暴跌到淨負5.4分，裡外裡相差了12.2分。（數據來自NBA官網。）
如果把範圍縮小到比賽的第四節，那麼保羅的表現就更為搶眼了。保羅在場時，雷霆隊百回合淨勝分達到了驚人的16.1，而他不在場時則暴跌到淨負1.6。保羅在關鍵時刻絕不手軟。
施羅德和亞歷山大的出色表現讓末節的數字較整場比賽而言顯得更好看一些。但值得注意的是，本賽季雷霆隊最好的三人組竟然是三個後衛——當你看到多諾萬教練同時派出施羅德、亞歷山大和保羅上場時，你就知道，他們要開始拼刺刀了。
（四）職業精神
從交易發生的那一刻起，保羅就挺身而出迎接挑戰。儘管雷霆隊並不是這位老將心目中理想的去處，但是他從未對此表示過不滿或提出交易請求、拒絕為球隊報道。相反，他欣然接受了自己的角色，並開始與他的隊友們取得聯絡。
想想伊戈達拉這個賽季在灰熊隊的鬧劇吧。如果他在賽季伊始就坐在灰熊隊的板凳席上，然後在比賽的關鍵時刻上場貢獻幾個他拿手的切球，那麼灰熊隊現在會處在一個什麼位置上呢？別忘了，作為一支以一個一年級新秀為核心的球隊，灰熊隊在賽季初輸掉了非常多這種焦灼的比賽。
在去年的凱爾特人隊，歐文“證明”了自己不是一個合格的領袖。而在籃網隊，他是否能夠給球隊帶來一些積極作用仍有待觀察——即使他在場上，籃網隊仍然很難贏球。
球隊普遍喜歡信任那些久經考驗的老將，尤其是那些具備很強的職業精神的老將。無論是簡單的發聲還是以身作則，老將都是幫助球隊年輕人成長最好的催化劑。
保羅用他本賽季的表現再次證明了這一點。
（五）領導能力
保羅給球隊帶來的提升體現在每個細枝末節。亞歷山大被視作一個可塑之才，未來的全明星成員。他在這個賽季取得了非常顯著的提升，幾乎兌現了自己的天賦。當然，這些首先要歸功於他強大的天賦和刻苦的訓練，但是克里斯-保羅對他的影響也是顯而易見的。他們在場下總是呆在一起，而且在場上也總是形影不離地討論著戰術，甚至在替補席上他們也總是說個不停。
雷霆隊的另一個後衛，丹尼斯-施羅德也受到了保羅的影響。上個賽季，施羅德似乎整場比賽都在盯著自己的數據欄，希望得到更多的分數。而本賽季他已經成長為替補席上的領導者。在保羅的讚美中，施羅德在球場上永遠都是快樂和熱情的。
同時，我們在場上隨時也能看到保羅把貝茲利和多特等年輕人拉到一邊的場景。保羅樂於分享他的知識，鼓勵、支持著每個年輕球員，還能在場上以身作則。
每個球隊都有自己的性格，通常這種性格是由球隊的主教練塑造的。但是在雷霆隊，我們很難不把球隊的性格與保羅的人格魅力聯繫在一起。這些年輕人“咆哮公牛”般的精神，在關鍵時刻不畏壓力的特質，都與保羅有著直接關係——當然，這也離不開整支球隊對他的信任。
（六）退而言之，雷霆隊也沒把他的合同爛在手裡。
交易剛剛完成時，大家對於保羅的認識是一個巔峰已過、不斷退化的老將，而他的合同卻是每年遞增的，堪稱球隊毒瘤。還有人說保羅是更衣室炸彈，並且在生涯的末期無法保持健康。如果雷霆隊想要脫手保羅的合同，那麼至少要搭上幾個選秀權才有人會和他們談判。
但是本賽季的保羅扭轉了人們對他的看法。正如前文所說，本賽季的雷霆隊在所有人都不看好的情況下悄然完成了“重建”，保羅在其中功不可沒。在2月初，甚至有人認為，保羅就是這個賽季雷霆的“非賣品”。
不僅如此，保羅也悄然變成了一個正資產——如果你想要得到保羅，普雷斯蒂（雷霆總經理）非但不會在交易中付出任何一個選秀權，還有考量一下你給出的籌碼是否值得他們付出保羅。
本賽季結束之後，保羅的合同還剩下兩年：
2020-21賽季: 41,358,814美元
2021-22賽季: 44,211,146美元（球員選項）
不可否認的是，對於任何一個球員來說，這都是一份數額非常巨大的合同，更別說一個在今年的5月6日即將年滿35歲的老將。
保羅改善了自己的身材，開始吃素，這都體現了他希望保持自己的靈敏、延長職業生涯的決心。
他仍然有著這個聯盟裡堪稱最頂尖的球商。眾星雲集的2020年全明星賽，保羅得到了教練的信任，在比賽的最後始終被放在場上——這印證了保羅的能力。
就像查爾斯-巴克利反覆說的那樣：“克里斯-保羅是球場上最好的領袖！”
在比賽的關鍵時刻，他總是有著左右勝局的能力。
在聯盟進入三分球時代後，保羅仍然有著一手漂亮的中距離跳投，並且能夠維持很高的效率。在比賽的關鍵時刻，這遠比命中率更低的三分球來得救命。
我們並不知道下賽季的保羅會在哪隻球隊繼續書寫自己傳奇的職業生涯，但我們可以肯定的是，保羅已經找到了足夠的樂趣。
當控衛之神準備為球迷們奉獻精彩的表演並贏下今晚的比賽時，毫無疑問，他又給了那些否定自己的人當頭一棒。
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