1993年2月12號，英國利物浦。這天下午，丹尼斯•巴爾傑（Denise Bulger）女士領著她2歲的兒子詹姆士•巴爾傑（James Bulger）出門採購。15點40分時，就在這位母親去收銀臺繳費的空當，她發現原本站在肉鋪前的孩子不見了。心急如焚的母親立刻通知了警方，警察隱約在不太清晰的監控錄像中看到，小詹姆在15點42分被一名大孩子牽著帶出了購物中心。
被殘忍殺害的幼童
那天早晨，兩名逃課的壞小孩在校外意外相遇。兩名壞小孩臭味相投，一見如故。他們大搖大擺進了購物中心，開始肆無忌憚地搞破壞。接著他們又跑去麥當勞，踩髒了所有的凳子，直到被憤怒的店員轟了出去。
當這些惡作劇已經滿足不了這兩個混世小魔王時，他們忽然想到，可以拿一個小孩子作樂。一個說自己很久沒有打小孩，手癢了；另一個說可以讓小孩先迷路，等過馬路時設計被車撞死……或許他們覺得偷了小孩之後，他們自己就可以“變成”大人。
兩人首先找到一對小不點，百般勾引，結果被大人注意到，機警地把孩子叫了回去。但他們趁大人回頭結賬的功夫，竟然成功把其中一個孩子帶走。所幸這位母親動作迅速，衝到門外把孩子找了回來。後來發生的事情證明，這位母親當時是真的與厄運擦肩而過。
行動失敗，他們轉而來到糖果鋪前，卻失望地發現店家已經關門。不過在不遠處，有一個可愛乖巧的小孩，也就是小詹姆，正獨自站在那吃巧克力豆。他們輕而易舉地把小詹姆招呼過來，得到了他的巧克力豆，同時也掌握了他的命運。他們像來的時候一樣，大搖大擺，手裡牽著這個無辜的孩子，走出了監控錄像的鏡頭。
一路上他們對哭鬧的小詹姆拳腳相加。其間有人看到哭泣的小詹姆，好心告訴他們警局的方向，不想他們卻朝相反的方向走去。這個路人並沒有堅持，她覺得大概是兩個哥哥在照看弟弟。後來新聞播出了案情，這位路人非常悔恨、自責，“真希望當時我付出了行動”。
後來，當他們帶小詹姆進入一家寵物店時，店員對他們起了疑心，不讓他們離開。這本是小詹姆獲救的最後機會。不料這時街上突然著火，兩個蠻童趁亂牽著小詹姆溜走了。
自此，他們不再漫無目地閒逛，把小詹姆帶到了鐵道旁。在這裡，他們往他的的臉上抹塗料，拽掉他的鞋子和褲子，搬起石頭砸他、踢他……2歲的小詹姆就這樣被虐待致死。他死後，兩個惡童還把他的屍體放在鐵軌上，用石板蓋在他流血不止的頭上，希望火車碾過來製造事故假象……
現場的監控錄像。
至此，小詹姆失蹤案正式轉變成一宗惡性謀殺。警方立刻對嫌疑人進行了盤查：首先由小詹姆的父母開始——通常幼兒失蹤綁架，父母都會被列為第一嫌疑人。不過現場監控顯示，這一切都是那兩名惡童所為。
英國現代歷史上年紀最小的殺人犯
為了儘快將兇手歸案，警方公佈了他們的懷疑對象：兩名年齡在10-14歲的學齡兒童，並開始在各學校排查當日（週五）逃課在外的學生。此時，公眾不管是出於憤怒還是同情，都表現了極大的參與熱情，甚至有母親向警方檢舉自己的孩子曾在當時逃課並有作案嫌疑。最終，一位匿名女性向警局舉報自己朋友的兒子羅伯特（Robert Thompson）當日曾逃學，並且衣服上有案發現場的藍色塗漆。
2月18號，作為嫌疑人之一的羅伯特和他的同學喬恩（Jon Venables）被分別帶到了不同的警局。警察同時從雙方的家中搜出了各種表明他們曾出現在案發現場的證物，如沾有藍色塗料的衣物，上面還留有小詹姆的手紋及血跡。
整個筆錄調查過程充滿了艱辛與困惑。兩個孩子否認罪行，並分別在警察面前表現出各種醜相：哭鬧、情緒失控、捏造案情，貶低對方甚至互相推諉指責……但面對衣服上小詹姆的血跡，以及在案發現場留下的指紋，他們無法再逃脫罪責。
這一年，羅伯特和喬恩才只有10歲，如果指控成立，他們將成為英國現代史上年齡最小的殺人犯。
曲折的審判
在兩人被捕後，出於保護未成年人的考慮，警方只將他們稱為“男孩A”和“男孩B”。但憤怒的英國民眾顯然不接受這樣的說法。在臨近審判時，出於外界壓力，主審法官同意將二人的姓名公之於眾。這時，媒體也挖出了兩個孩子的家庭背景：喬恩因為家庭破裂以及兄妹智力發育欠缺而遭遇冷落，羅伯特則在“老欺少、大欺小”的大家庭中挨盡欺侮。
正式的審判於1993年11月1日在普雷斯頓皇家法庭開庭。有近500名示威者集結在法庭外要求重判兇手，兩名兇手的父母也因為受到死亡威脅而被秘密轉移到了其他城市。
抗議的民眾。
在法庭上，羅伯特和喬恩坐在墊高了的椅子上，一言不發。兩名男孩被指控謀殺與綁架，但他們全部否認。在審判過程中，兒童精神病專家艾琳•維查德（Eileen Vizard）認為兩名男孩“完全具備分辨是非的能力”。
儘管兩人並未在法庭上做出任何回應，但是憑藉警方長達20小時的問訊錄音，當庭法官莫蘭（Justice Morland）宣佈兩人所犯謀殺罪名成立，並稱這是一宗“極度邪惡和野蠻的犯罪”。而羅伯特和喬恩，也就成為了英國現代歷史上年紀最小的殺人犯。
在兇案發生現場放下鮮花記念受害的詹姆士•巴爾傑的人們。
在最初，他們被判8年監禁，但隨後英國最高法院的首席法官泰勒勳爵（Baron Taylor of Gosforth，Lord Chief Justice of England and Wales）插手將兩人的刑期增至10年。不過這仍然不能平息輿論的憤怒。英國《太陽報》將一份有2.8萬個簽名的請願書提交給了當時的英國內政大臣邁克爾•霍華德（Michael Howard），霍華德不得不將兩人的刑期增加到了15年。
是男孩A還是內心的惡魔？
1999年，歐洲人權委員會（European Court of Human Rights）介入，認為兩個少年犯遭受了“不公正待遇”，應當予以重新定奪。2001年，兩個孩子提前結束了牢獄之災，以全新的受到嚴格保護的匿名身份回到社會。這和“證人保護計劃”的操作方式類似，新的身份，新的住址，新的生活……不過法庭要求他們斷絕彼此以及與小詹姆家的往來，並且不得返回默西賽德郡（案發地）。
關於兩人8年的牢獄生活以及恢復自由後的生活情況，官方並沒有給出詳細的說法。《衛報》曾報道，兩人在服刑期間接受了系統的教育，並且均已通過高中課程考試（A-Level）。
不過平凡的“男孩A”似乎並不能抹殺喬恩內心的惡魔，這個問題少年出獄後一直麻煩不斷，他多次因鬥毆與持有可卡因被警方傳喚。2010年2月，喬恩向假釋官報告自己身份洩露，面臨嚴重的生命威脅。但在協助喬恩撤離的過程中，假釋官吃驚地發現，喬恩電腦中竟有大量兒童色情資料。據悉，此前他曾偽裝成35歲的戀童癖母親，在網絡上下載並傳播兒童色情。這使他再次入獄。
在小詹姆案已漸漸遠離人們的視野時，喬恩的入獄又將往事推上了輿論的風口浪尖。顯然，8年的教育與改造並沒有將喬恩心中的惡魔消滅殆盡。究竟是什麼會讓兩個10歲的小孩如此殘忍呢？是家庭，還是充斥著暴力畫面的電影、電視？
鬼娃回魂3海報。
曾有人指出，在喬恩公寓中搜出的影片《鬼娃回魂3》（Child’s play3）和《鐵路少年》（The Railway Children）很可能是令他們如此殘忍的原因。不過時任英國國務大臣大衛•麥考利恩（David Maclean）立刻出面否認了這一點。
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