說到敦煌壁畫，閃過腦海是什麼？是不是人物綵帶飄招，人物懸天飛昇，對，這就是“飛天”。
“飛天”是敦煌文化中經常經出現的形象，敦煌莫高窟492個洞窟當中，幾乎每個洞窟都有飛天的形象。在某種意義上，它已然成為一種標誌性的文化符號，比如看到那滿天靈動的飛天，就會聯想到盛唐文化，這就是敦煌創造的文化奇蹟。
飛天的造型，是通過人物形體的變化，猶如在空中跳舞，比如身體翻轉、四肢舒展，衣裙襬動，以及背景紋飾的流動感，讓畫面中的人物，具有流動的美感，體現出力量、運動、速度構成的動態美。敦煌飛天跨越時間長，且保存比較完整，風格又比較典型，這也給我們研究和欣賞帶來了方便。
1、飛天是現實主義與浪漫主義結合的產物。
自從我們祖先在這片土地上落地生根，從事勞動生產那一刻起，就渴望離開大地的束縛，去無限的天空去飛翔，這是人類一直致力追求的夢想，即使現在也是。比如我們發射太空探測器，去火星，甚至衝出太陽系，尋找生命的蹤跡。當佛教飛天造型傳入中國之後，人們覺得這種積極向上、灑脫、樂觀的精神風貌，恰到好處地表現了人們想去天空飛翔的夢想。
2、飛天體現了天人合一的思想。
在我國古代的文化傳統中，儒釋道三家對“天人合一”這個觀點持有驚人的相似，這也是為何，“天人合一”的思想深入到我們傳統文化骨髓裡面。
東漸而來的佛教也不可避免地受到這種觀點影響，飛天的形態和展示空間都不斷變化，主角從最早的造型誇張的神，逐漸變成熟悉的人，而且人的形體也越來越貼近真實的人；飛天的空間不再侷限於虛無縹緲的天上，而是逐漸移動至人間，更加接地氣。
3、不同時代的飛天，具有不同形體美，而且與當時經濟、社會發展水平和審觀理念一致。
比如西魏時期，飛天的造型是臉型削瘦，身材修長，動態輕盈，造型飄逸。
但是到了唐代，飛天到達鼎盛時期，唐代以胖為美，飛天形象也變得面圓體豐，人物比例準確，線條流暢，色彩華麗，伸張自如，靈動優美。
4、飛天添加了靈動氣息。
走進洞窟一看，造型活撥的飛天，與靜止肅穆的佛像形成鮮明對比。正是有飛天在，使得氛圍不是那麼壓抑。特別是欣賞唐代的飛天，不長翅膀，也不依託雲彩，就靠一條長巾，展卷飛舞，即可輕盈飄入空中，非常具有浪漫情懷，猶如李白所說的“素手把芙蓉，虛步躡太清。霓裳曳廣帶，飄拂昇天行。”
綜上所述，飛天來源於佛教，但已超越了佛教，不但創造了極樂世界的想象力，而且還提升了我國舞蹈藝術、繪畫等方面的內涵，至今還折射出歷史光輝，這也是為何飛天壁畫現在還受人們推崇和喜愛的原因。
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