自1997年以来，英国女作家J.K.罗琳的《哈利•波特》系列小说已经被翻译成七十多种文字，至今仍畅销不衰，而同名系列电影更是创造了一个又一个票房奇迹。作品根植于西方巫术文化传统，以诡谲跌宕的情节和神奇浪漫的叙事彻底颠覆了人们心目中传统的女巫形象。事实上，巫术普遍存在于人类的史前文明中，是人类童年时期的幻影，然而，这种幻影却在欧洲中世纪的猎巫运动中演变成为一场噩梦。那么，作为这场噩梦主角的女巫，在西方文化中的传统形象是如何诞生与嬗变的呢？就让我们拨开历史的迷雾，去探寻那些女巫的前世今生吧！
追本溯源：西方文化中的巫术传统
作为一种原始的宗教信仰和文化模式，巫术（Witchcraft）在西方有着源远流长的历史。西方关于巫术的概念最早可以追溯到古代两河流域、古埃及以及古希腊和罗马的宗教祭祀活动。同时，西方文化中也有着悠久的巫术传统。作为西方文明的源头，希腊文明与希伯莱文明都有巫术文化的痕迹。如在古希腊罗马时期，巫师因其所掌握的医药知识及超自然能力而颇有社会名望，而希伯莱人则将巫术记载于《圣经》，如在《出埃及记》中，为迫使法老允许以色列人离开埃及，耶和华曾让摩西施展巫术，在法老面前，将手杖变成了蛇。
即使在中世纪早期，欧洲依然沉迷于巫术文化之中。如当时大部分博学之士依然对炼金术、占星术和预言等巫术十分着迷，而普通民众对巫术更是深信不疑，从治疗疾病到寻找失窃财物，从寻求宝藏到追求爱情，无不求助于巫术。巫术使得当时的人们能够以自己的方式来理解这个变幻莫测的自然世界，并藉此处理他们的社会关系，因而在当时的社会生活中占有极其重要的地位。在科学技术并不发达的客观条件下，巫术确实为当时的人们提供了某种心理慰藉，有着一定的正面价值和积极意义，因而不能被简单地视为迷信而一概否定。
在西方的巫术传统中，女性起着十分重要的作用。在早期的人类社会中，以女性为中心的母系社会存在的时间非常漫长，作为原始宗教的巫术文化因而打上了深深的女性烙印，所以在欧洲中世纪的猎巫运动中，遭受宗教法庭迫害最多的就是女巫。
猎巫运动：火刑架上的迫害
自15世纪开始，因为欧洲气候突变而导致的农业歉收触发了饥馑和瘟疫的流行，同时，当时的欧洲还存在由民族国家兴起引起的政治纷争以及由宗教改革引起的宗教冲突等严重的社会危机。面对种种社会危机，人们陷入了一种集体的歇斯底里状态。这一切痛苦的根源是什么？当教会将巫术和魔鬼联系起来之后，人们自以为找到了答案——这些灾难和痛苦是女巫和魔鬼结盟的结果！女巫被认为是魔鬼的情人，能引起各种灾难和不幸；她们通过烟囱进出房子，骑着扫帚四处飞行，散布罪恶；为了让罪恶四处蔓延，她们甚至用自己的鲜血向魔鬼表示效忠。就这样，女巫遂成为人们转嫁危机的替罪羔羊，巫术大恐慌在欧洲迅速蔓延，猎巫运动于是应运而生。在猎巫运动中，数以万计的无辜女性被指控为女巫，遭到审判和处决，酿成了一幕幕人间惨剧。
猎巫运动发生的另外一个重要原因就是基督教对异端的不宽容。事实上，在基督教发展早期，各宗派为争夺信徒和生存权，就萌发了对异端的不宽容精神。而《圣经》中“行邪术的女人，不可容她存活”的圣训更成为基督教残酷迫害女巫的依据，而在《圣经》中，正是夏娃受了蛇的诱惑，吞下了禁果，才使人类犯下了原罪。所以，基督教认为女性在报复心、虚荣心方面远胜男人，更容易受诱惑、沉迷于巫术。随着基督教在欧洲逐渐站稳脚跟并成为主流意识形态，遍布欧洲各国的宗教法庭便开始了对女巫旷日持久的血腥迫害，在中世纪，数以万计的女性被迫害致死，起因就是她们被指控为女巫，威胁到了基督教信仰的正统性。
在迫害过程中，女巫形象也逐渐符号化、脸谱化——她们一般都是苍老的寡妇，脸上弥布着深深的皱纹，身形干瘦，肤色黝黑，长着弯钩状的鼻子，鼻尖上甚至还长着瘤，三角形的眼睛隐藏着凶险、肃杀之气，下巴尖往前突出，显得分外刻毒。她们头戴黑色的圆锥形尖帽，身披一袭肮脏的黑色长袍，脚穿黑色的长袜和尖尖的皮鞋。因而，中世纪一位牧师所认为：“如果一个老女人长着一张有皱纹的脸，眉毛处看起来像羊皮，长着有软毛的嘴唇，尖牙，眼睛斜视，具有尖利的嗓音或者如同责骂人一样的音调……并且有一只狗或者猫在她旁边，那么她就不仅仅是被怀疑，而是要被宣布为女巫了”。
逮捕、审判和处决被指控为女巫的女性，从15世纪下半期一直持续到18世纪。在法国，直至1682年路易十四颁布法令后，针对女巫的官方审判才停止；在北美地区，直到1692年塞勒姆巫术审判案之后，针对女巫的官方审判才终止；在英国，类似的审判直到1736年才被废止。然而，针对女巫的私人暴行却并未完全停止，迫害行为至今依然存在。
在诸多的巫术审判案中，尤其以塞勒姆巫术审判最为知名。这场席卷马萨诸塞殖民地的塞勒姆镇及周边数镇的猎巫运动，持续了数月，在历史上留下了凝重的一笔。
历史回眸：塞勒姆巫术审判
1692年6月的一天，在马萨诸塞殖民地的塞勒姆镇上，几个十来岁的小女孩突然发起了高烧，谁也没有料到，这起偶然事件竟会引发一场席卷塞勒姆及周边数镇的猎巫运动。因为查不出病因，医生便判定这些女孩子被人施了巫术，魔鬼附体了。于是，几个小女孩的家长就强烈要求地方治安官查出是谁在施行巫术。这些小女孩供出了一些在高烧的幻觉中“看见”的人，而这些人很快被逮捕，随后，这些被逮捕的人又供出了另外一些人。结果，被卷进去的人越来越多，形成了人人自危的恐慌状态，并开始向周边数镇蔓延，一时间，塞勒姆这座由虔诚的英国清教徒筚路褴褛建立起来的小镇成了鬼魅魍魉的渊薮。
面对这场突如其来的巫术恐慌，马萨诸塞殖民地当局试图通过严厉的镇压来清除那些所谓的女巫，恢复塞勒姆镇的信仰和秩序，于是新到任的马萨诸塞殖民地总督发布命令，在塞勒姆镇组织临时特别法庭，对被控告行巫者进行审判。
审判程序如下：如果有人被控告行巫，则立刻会被地方治安官逮捕，在经过酷刑审讯后，移交大陪审团，如果大陪审团判定此人行巫罪名成立，则移交给量罪法庭，由其判处绞刑，最后，此人由警长带到镇西的绞架山执行死刑。
从1692年6月到9月，先后有20多名无辜者在猎巫运动中罹难，其中女性占大多数。此时，监狱里已关押了数百名被控行巫并等待审判的人，而人数还在不断增加，大有将整个塞勒姆镇的清教徒全部送上绞刑架的势头。由于仅仅基于告发者的一句话就可以将另一个人判决为行巫者，那么，每个人都有可能成为指控者和被指控者。实际上，这个时候，唯一的自保方式就是将可能指控自己的人抢先指控，于是以行巫罪指控他人，变成了发泄私愤的一种途径。因而，后来不仅普通的农民、商人，甚至马萨诸塞殖民地总督的夫人，也受到了指控。
这时，马萨诸塞的清教徒惊恐的发现，被送上绞刑架的厄运随时会落到每个人头上。也就是从这个时候起，人们突然恢复了理智。总督下令停止审判，释放所有囚徒。五年之后，马萨诸塞殖民当局宣布塞勒姆巫术审判为冤案，下令在全境斋戒一日，向死者谢罪，而那些在绞架山上被处死的清教徒全都成了在酷刑和死刑下坚持自己无罪的英雄。
《哈利•波特》：文学作品中的女巫新形象
《哈利•波特与阿兹卡班的囚徒》的开篇讲到哈利•波特在霍格沃茨撰写论文，其题目便是《十四世纪焚烧女巫的做法是完全没有意义的》。这一看似漫不经意的神来之笔却清楚地表明罗琳对历史上那些遭到迫害的女巫的同情。
通过为这些女巫翻案，罗琳在《哈利•波特》中塑造了一个具有全新形象和内涵的女巫群体，从而颠覆了传统的女巫形象——她们一改传说中的黑暗、邪恶和暴戾，转而成为理想的女性形象。
在罗琳笔下，这些女巫懂得自主追求爱情幸福，而且矢志不移，对爱人不离不弃。如美丽的芙蓉•德拉库尔主动追求罗恩的哥哥比尔•韦斯莱，并在比尔被狼人咬伤毁容后依然不改初衷，坚持与其举行婚礼。此外，她们还极富责任感，而且有出众的管理能力。如格兰芬多学院的院长麦格教授在管理学院的同时，协助邓布利多治理霍格沃茨学校，是邓布利多的得力助手，也是凤凰社的核心成员，最后成为霍格沃茨学校的校长。同时，她们勇敢坚毅，还富于同情心和正义感。如赫敏因为不满家养小精灵的奴隶地位而成立了“家养小精灵权益促进会”，尽自己的最大努力去改变它们的处境。
而罗琳着墨最多的，就是女巫伟大爱心和牺牲精神。如哈利的母亲莉莉•波特为拯救自己的孩子而被伏地魔杀死——正是她的舍身赴死，用伟大的母爱为哈利•波特留下了一个永远的护身符。《哈利•波特与魔法石》的最后一章，当哈利向邓布利多询问他母亲的死因时，邓布利多回答道：“你母亲是为了救你而死的。如果伏地魔有什么事情弄不明白，那就是爱。他没有意识到，像你母亲对你那样强烈的爱，是会在你身上留下自己的印记的。不是伤疤，不是看得见的痕迹……被一个人这样深深地爱过，尽管那个爱我们的人已经死了，也会给我们留下一个永远的护身符。它就藏在你的皮肤里”。在《哈利•波特》中，罗琳绝口不谈上帝的慈爱，不谈耶稣的仁爱，却强烈渲染女巫的伟大母爱，并将其作为一种超越所有魔法的最强大的防卫，由此不难看出罗琳对其笔下女巫的激赏。
由此看出，罗琳笔下的女巫彻底颠覆了传统的女巫形象——她们有个性、有思想、有内涵，积极上进、乐观勇敢、公正善良，不仅充满神秘、拥有魔法，更是独立自主的现代女性的典范——这些优秀品质使得她们成为引领现代人类脱离物欲横流的物质世界、飞升入更高精神境界的理想女性形象。通过塑造这些颠覆传统的女巫形象，罗琳在为中世纪遭到迫害的女巫平反昭雪的同时，也在对后工业化的现代社会进行了深刻的反思和批判，并为丧失灵性的现代人类招魂。
新时代运动：巫术文化的复兴狂澜
罗琳在《哈利•波特》中塑造的女巫彻底颠覆了西方传统的女巫形象，然而，这种颠覆与新时代运动对巫术传统的复兴息息相关，而绝非无本之木、无源之水。
进入二十世纪以来，为反抗资本主义工业化和现代性，新时代运动（New Age Movement）肇始于六七十年代的英美等发达的资本主义国家，随后扩展到世界各地，如今发展成为对抗物质主义和享乐主义、复兴东方思想和原始宗教（以巫术为代表）的精神觉醒运动和泛生态运动。
新时代运动的前身是资本主义社会内部具有反文化性质的嬉皮士运动，几十年来，已逐渐发展成为反叛现代性的文化思潮，风靡全球。其参与者摒弃对市场利润和物质享受的盲目追求，转而注重心灵和精神层面的探索，试图在资本主义生产生活方式之外寻找到更加符合人的自然天性的生活理想，在传统的基督教信仰之外重新找回人类与宇宙自然的精神的和谐状态。
为反叛西方文明中希伯来文化与希腊文化占主流的文化传统，新时代运动提出要重新审视“原始文化”，从而掀起了巫术文化的复兴狂澜，希望从中找到克服现代性危机的精神取向和文化价值，发现能够疗治西方病态的现代性的灵丹妙药。作为一种被边缘化了的非主流文化，巫术文化在新时代运动中也得以重构和复兴。借助复兴的巫术文化，罗琳在《哈利•波特》中塑造了颠覆传统的女巫新形象，并为沉溺于物质享受的现代人类招魂。
作为新时代运动在欧洲的策源地和大本营，苏格兰及其首府爱丁堡正是罗琳的故乡，这为罗琳创作构思《哈利•波特》这一魔法传奇并在其中塑造颠覆传统的女巫形象提供了契机，同时，巫术文化的复兴也为《哈利•波特》的流行奠定了文化思潮的基础。
巫术来源于人类与大自然和谐相处的史前生活方式，而这种与大自然和谐相处的生活方式，日益成为我们今天反抗过度现代化的有力武器，因而，巫术不能简单的视为荒诞不经的迷信。在人类价值观普遍异化的今天，重新审视人类社会的整个工业化进程，我们也在对过度工业化的现代社会进行反思和批判，而巫术这份深植于我们血液的文化遗产对于人类未来命运的影响和启示也不容忽视。
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