君臣交儆，人臣自靖：嘉靖皇帝對丁士美的《策論》非常讚賞
明朝一共出了八十九位狀元，丁士美就是其中之一。丁士美，字邦彥，號後溪，明朝淮安府清河（今淮安市淮陰區）人。嘉靖二十八年（公元1549年）己酉科，丁士美參加應天府鄉試，中得舉人，排第十九名。此後十年，丁士美三次會試敗北，飽嘗人間冷暖。直至嘉靖三十八年（公元1559年）己未科，時年三十九歲的丁士美，再次參加會試科考，並取得了殿試資格。
嘉靖皇帝自嘉靖二十三年（公元1544年）移居西苑後，十五年來，一心修玄，日求長生，雖然不問朝政，但對於當時吏治之好壞，臣子之效能，國家之禍患，財力之匱乏，還是非常在意的，他也不想國家毀在自己手裡。所以，殿試時，皇帝出人意料地問了這樣一個問題：“若欲聞人得用，財日理，以至治美刑平，華尊夷遁，久安之計，何道可臻？”應該說，這個策問囊括了內外政務、直指吏治財用，對那些注重文辭、沒有政治經驗考生來說，這確實是一個難題。
殿試結束後，考官們經過商議，擬定出了第一名，並請嘉靖皇帝過目。皇帝看過後，連連搖頭，表示不滿意。當他看到丁士美的《策論》後，眼前一亮。
丁士美的試卷，起筆之言為“帝王之致治，是必君臣交儆，而後可以底德業之成；必人臣自靖，而後可以盡代理之責”，文中還提出了“去三浮，汰三盈，審三計”。“三浮”是指官浮於冗員，祿浮於冗食，用浮於冗費；“三盈”是指賞盈於太濫，俗盈於太侈，利盈於太趨。“三計”是指有不終歲之計，下也；有數歲之計，中也；有萬世之計，上也。應該說，丁士美在《策論》中，對澄清吏治、改革弊端等事宜，進行了分析論證，切中了時弊。
嘉靖皇帝對丁士美的《策論》非常讚賞，特別是其中的“君臣交儆，人臣自靖”八個字很滿意。古代社會中，“君權神授、命定於天”的傳統理念深入人心。治國理政，雖然是君主的責任，但君主沒有三頭六臂，無法事事躬親，故設大臣分理冗雜事物。大臣承君之命，必須以君心為己心，以國事為己事，自靖自獻，自勵自儆，達到“君責任乎臣、臣責難於君”的君臣互儆、君臣同體的理想效果，積極投身於國家事物，國家才能四海靖平、長治久安。
作為皇帝，明世宗雖自身懶於事物，但對“君臣交儆，人臣自靖”的道理還是蠻懂的，所以，親自用硃筆圈這八個字，填於首，併力排眾議，遂擢丁士美第一甲第一名，也就是己未科狀元。丁士美考取狀元后，丁士美與趙祖鵬同為翰林官。當時，丁士美喪偶，趙祖鵬家中富貴，權勢熾盛，他有一女兒“才而豔”，想許配給丁士美，被丁士美婉言拒絕。因此，丁士美名聲大起。
丁士美雖然殿試奪魁，但他“正直忠厚”，“以道義自持”，不肯向權貴折腰，故一直任職授翰林院修撰，官階十年皆未升遷。輾轉到了萬曆初年，才做到了吏部左侍郎。由於他“每進御前，必以正言格倫，反覆開導”，神宗皇帝御書賜以“責難陳善”四大字。公元1575年，父親丁儒去世，丁士美回楚州為父“丁憂”，公元1577年，丁士美病死於家中，享年五十七歲。朝廷聞訊後，“贈禮部尚書，諡文恪”，作為這位忠直之臣的一份哀榮。
（本篇完）
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