很多企業正在創建一個新的高級主管職位——首席自動化官，其主要職責是監督機器人流程自動化(RPA)，這表明自動化技術在數字化轉型時代變得十分重要。
很多企業比以往任何時候都希望實現流程自動化，其目的是減少完成任務所需的時間，同時減少人工操作中常見的錯誤。
考慮一下諸如機器人流程自動化(RPA)軟件之類的工具市場的增長速度，該工具可以通過機器人執行諸如數據輸入之類的功能。
調研機構Garner公司在2019年6月發佈的一份調查報告中指出，2018年全球機器人流程自動化(RPA)軟件市場收入增長了63%，達到8.46億美元，使其成為全球企業軟件市場中增長最快的細分市場。該公司估計，2019年機器人流程自動化(RPA)軟件收入將達到13億美元。
首席自動化官(CAO)的出現很好地表明瞭自動化需求的增長和重要性。企業需要創建一個高級管理人員職位來監督這些工作。
通常，IT自動化等領域已由首席信息官(CIO)和其他IT高層主管監督，在許多企業中仍然如此。但是，自動化已成為企業的一項戰略要務，因此它需要首席自動化官(CAO)這個獨立的監督角色。
這些高管負責監督IT流程自動化的部署以及持續的管理和維護，使首席信息官和其他IT高管可以專注於開發和實施支持業務的新技術戰略。
IT諮詢機構Jolt Advantage集團首席自動化官(CAO)Jeremy Gilliland表示，首席自動化官(CAO)管理的項目可能因行業和組織的複雜程度而不同。它們可以包括從基礎應用程序開發和機器人技術到更高級的自然語言處理(NLP)/聊天機器人技術以及機器學習的所有內容。
Gilliland說：“在區塊鏈和機器人流程自動化(RPA)等技術領域發現了卓有成效的好處。”他指出，首席自動化官(CAO)需要掌握最新的趨勢，並迅速做出反應，但也需要有足夠的衡量標準，以便以最小的風險快速評估價值。
他說，隨著新技術成為IT必需品，更多的是首席自動化官(CAO)可以培訓和保留支持這些新興工具所需的下一波人才的速度。
人工智能的影響越來越大
當今，首席自動化官(CAO)的最大重點是人工智能(AI)，它與機器學習一起可以幫助企業實現自動化和改進各種流程。
跨國媒體和數字營銷傳播機構Dentsu Aegis Network公司首席自動化官(CAO)Max Cheprasov說：“每個企業都需要制定人工智能和自動化策略，以實現數字化轉型併為未來發展做好準備。隨著人工智能和智能自動化的發展越來越複雜，首席自動化官(CAO)的角色將繼續發展。”
對於現任高級管理人員職位中的任何人(包括首席信息官)來說，除了完成當前的工作之外，還要承擔所有自動化職責，這可能是不現實的。Cheprasov說：“這應該是某個人的唯一使命。”
當Cheprasov的團隊發現改進工作方式的機會時，他說，“我們採用各種自動化技術，通過儘可能地優化流程，然後使用集成的認知自動化平臺加快其餘步驟，從而減少或完全消除工作流程中枯燥、重複、人工的步驟。”
例如，Dentsu Aegis Network公司使用了Catalystic的技術，使其數字媒體實現和徵求建議書(RFP)過程自動化。這些以前都是人工操作，現在幾乎完全由數字化勞動力來處理。
作為首席自動化官(CAO)，Cheprasov在過去三年中經歷了重點轉移。最初，他在公司內部推廣人工智能驅動的自動化的好處，現在鼓勵每個員工首先考慮採用自動化技術。
Cheprasov表示，隨著企業繼續通過成功的數字化轉型計劃以及自動化行業的成熟，越來越多的首席執行官(CEO)意識到人工智能驅動的自動化的緊迫性和無可爭議的收益。
Cheprasov說：“我認為在2020年將會發生重大變化，許多一直在等待觀望的企業可能會採用新技術，如果從創新採納曲線來看，整個行業將從創新者轉變為早期採納者。”
創新採用曲線是一種模型，該模型基於某些人不可避免地比其他人更容易適應的概念，將創新的採用者分為各種類別。
Cheprasov說：“隨著這一轉變，首席自動化官(CAO)的作用將隨著他們使用的技術(如人工智能)變得更加複雜而繼續發展和變化。首席自動化官(CAO)的確切角色會根據企業的特定需求以及企業在自動化採用曲線上的位置而有所不同。”
首席自動化官(CAO)的技能
那麼如何為成為首席自動化官(CAO)做好準備?Cheprasov說，首席自動化官(CAO)在技術和卓越運營(例如業務流程管理、精益、六西格瑪管理)方面有很強的背景，是技能與業務或流程領域知識的最佳結合。
Cheprasov說：“通常，最成功的首席自動化官(CAO)是最熱衷於推動組織變革的人。那些具有數字化轉型和創新背景的人具有很好地轉變為首席自動化官(CAO)角色的技能。”
Cheprasov表示，推動變革並尋求創新方法來改變業務流程是首席自動化官(CAO)職能的關鍵組成部分。他說：“我是自動化和流程效率的擁護者，因此擔任了首席自動化官(CAO)角色，並定義了首席自動化官(CAO)在Dentsu Aegis Network公司中的最佳工作方式。”
Gilliland說，“任何渴望成為首席自動化官(CAO)的人都需要具備與自動化相關領域的專業知識，或者至少具有紮實的知識。首席自動化官(CAO)應該具有一定的學科專業知識，並且應該繼續學習四到五種相關技術。”
Gilliland表示，“有效地與他人合作的能力對於成功擔任這一角色也很重要。作為首席自動化官(CAO)，需要利用利益相關者的投資證明價值。根據經驗，其價值的含義是與團隊合作，確定每一個反饋的價值，並生成有效的反饋循環。”
首席自動化官(CAO)向企業內部報告的人員也取決於包括組織結構在內的許多因素。
Cheprasov表示，人們需要了解，首席自動化官(CAO)應該向哪位高層管理人員彙報，這是否有什麼區別。隨著時間的推移，首席自動化官(CAO)需要向首席執行官、首席運營官和首席技術官彙報工作，有時會採用雙重彙報方式。
他說：“儘管高級管理層的組織結構圖可能會不時發生變化，但團隊的重點和目標保持不變。我們的最終目標是通過與所有業務職能部門緊密合作，將卓越的運營、人工智能和自動化技術結合在一起。”
Gilliland說，他向企業的首席執行官彙報工作。但是他知道，科技公司的首席自動化官(CAO)需要向首席技術官、首席執行官甚至董事會彙報。
未來的自動化展望
展望未來，首席自動化官(CAO)的角色或類似的高層職位對企業的成功將變得越來越重要，尤其是那些專注於數字化轉型的企業。
Cheprasov說，企業要保持競爭力，就必須獲得專家的幫助，並將人工智能和自動化技術融入企業的每一個角落。
每個企業都需要考慮改變首席運營官或首席數字官(CDO)的角色，以擴大其重點領域，包括人工智能和自動化。Cheprasov說：“如果是一個複雜的組織，那麼需要僱傭一個首席自動化官(CAO)。”
擔當首席自動化官(CAO)的角色意味著承擔很多工作，但是在很大程度上也可能帶來更多成就，因為這可能對企業的成功做出貢獻。
對於Cheprasov來說，作為首席自動化官(CAO)最令人興奮的是工作，開始嘗試採用最新、最前沿的技術，併為企業及其客戶創建了人工智能驅動的自動化工具。
Cheprasov說：“沒有創新解決方案的藍圖。”他表示，作為組織中認知自動化的開拓者，首席自動化官(CAO)經常需要利用說服力和講故事的力量來啟動新項目。在這之後，必須迅速、成功地執行和展示可持續、可擴展的影響。
Gilliland說，“不是因為必須這樣做，而是因為喜歡所做的事情，而我對做其他事情都感到無聊。如果真想成為一名首席自動化官(CAO)，那麼需要制定一個計劃和目標，需要更努力地工作，並擁有擔任該職位所需的技能。”
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