四月的時候祖父還很健康，到了五月他就瘋瘋癲癲了。
祖父說，他的手電筒埋在一棵冬青樹下。
眾所周知，香椿樹街上根本沒有什麼香椿樹，唯一的綠化便是冬青，工廠的大門口，街上的空地，房屋的牆根，到處可見高高低低的冬青，哪一棵冬青樹下面埋著祖父的手電筒呢？
最初祖父把目標圈定在孟師傅家門口，央求兒子去挖，兒子不肯做這荒唐事，委託孫子去挖，保潤也不肯，嫌丟人現眼。祖父只好把鐵鍬扛在肩上，親自上陣了。
孟師傅聽見門外的動靜，出來問祖父是不是要挖蚯蚓。祖父非常坦誠，說：“我當年從祖墳上撿了幾根祖宗的屍骨，裝在手電筒裡，一時沒地方埋，可能埋在這片冬青樹下了。”孟師傅一下跳了起來，說：“保潤爺爺你欺人太甚了，怎麼跑到我家門前來挖你家祖宗的屍骨？這不是騎在我頭上拉屎麼？”
祖父羞愧地拖著鐵鍬，後退了幾步，藉著一陣劇烈的咳嗽，醞釀了勇氣，忽然向孟師傅抖出一個歷史遺留問題：“我也不是亂挖呀，孟師傅你一定忘了，你家的房子蓋在誰家的土地上？這個地方，從前是我家的豆腐作坊，我埋東西，肯定埋在自家的地盤上啊。那會兒你還小呢，不記事，去問你老母親，她老人家一定是清楚的。”
孟師傅只好敲開了臨街的窗戶：“媽媽你來，我家的房子是蓋在保潤家的豆腐作坊上嗎？”窗後很快響起一個老婦人蒼老而尖厲的聲音：“誰在翻舊社會的老黃曆？現在是新社會了，地皮房子都是政府的，政府給誰就歸誰了！”
祖父後來移師王德基家門口的冬青林。王德基衝出門來收繳鐵鍬的時候，祖父順勢抓住王德基的手，在那隻手背上悄悄地寫了兩個字：金子。
王德基甩了甩手說：“保潤他爺爺，你怎麼把我手背當黑板呢？”祖父只好湊著王德基的耳朵告訴他，事情不宜張揚，他當年埋藏的不是一支普通的手電筒，是一支裝滿黃金的手電筒。
這樣，王家的老老小小都擁到門外來看祖父挖黃金了。王德基的小女兒一邊打著毛線一邊及時提醒祖父：“爺爺，這是我們家的地皮，要是挖到了黃金，我們一家一半，到時別賴皮啊。”
王德基看祖父的挖掘進展緩慢，便從家裡拿了把鐵鍬，說：“爺爺你年紀大了，歇一會兒，我來挖，你別聽小孩子亂說，我不貪心，要是真的挖出來黃金，我們四六開，你拿六，我拿四就行了。”
王德基一家人中，倒是小拐對祖父保留了必要的懷疑，他說：“爺爺你一定是犯糊塗了，黃金那麼值錢的東西，你不埋在自己家裡，怎麼會埋到我家門口來呢？”祖父放下了手裡的鐵鍬，耐心地向小拐解釋：“你們家，原先是我家商行堆煤的煤場啊，這兒寬敞，沒人來，我興許把手電筒埋這兒了。”
祖父挖掘手電筒的路線貌似紊亂，其實藏著邏輯，他無意中向香椿樹街居民展現了祖宗的地產圖。
傳說從孟師傅家到兩百米開外的石碼頭，曾經都是祖父的家產。這幾乎是半條香椿樹街了，沿途不僅分佈著七十多戶居民，還有一家刀具廠，一間水泥倉庫，白鐵鋪、煤球店、藥店、糖果店、雜貨鋪，堪稱香椿樹街的心臟地帶。
人們在各自的屋簷下生活工作，早就淡忘了從前土地的歷史，未料到祖父突然冒出來，以一把鐵鍬提醒他們，你們的房子蓋在我的地皮上，你們吃喝拉撒，上班工作，都是在我的土地上。
祖父的手電筒裡到底藏著什麼東西？香椿樹街的居民出於理性的推測，或者出於浪漫的想象，基本上形成了兩種派別：屍骨派和黃金派。
有些人心裡打起了發財的小算盤，考證祖父所言真偽，畢竟只要一把鐵鍬或者鐵鎬，無需投資或冒險。最早動手試挖的是王德基一家，連續兩個早晨，鄰居看見他家門前的冬青樹都歪倒在牆上，四周一片泥濘，連水泥地面都似乎進行了一場夜耕。
每天夜裡都有人出動，寧靜的夜空裡響起了鐵鎬鐵鍬與泥土親密接觸的聲音。很多持鍬人在月光下對視一笑，有人坦然，有人靦腆，然後各挖各的。掘金者勞作風格不一，屬於黃金派的深耕細作，屬於屍骨派的草草收兵。
負責街道衛生的居民委員會遭遇了一場噩夢，三個女主任結伴闖到保潤家來討伐罪魁禍首。祖父當時正蹲在地上，用木榫加固鬆脫的鍬柄，他試探著問主任們：“是不是保潤在外面惹了什麼事？”看著祖父無辜的麻木的樣子，兩個女主任都氣哭了，另一個性格特別潑辣，她一腳踢飛了地上的鐵鍬，擼起袖子，對祖父坦言相告：“爺爺，我真想打你一個耳光，解解心裡的氣！”
這場瘋狂的掘金運動席捲了香椿樹街，最後卻不了了之。
摘自《故事會》藍版2018年5月號
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