随着冠状病毒的爆发席卷全球各地的大学校园，早期职业科学家正面临数个难题。许多人担心细胞培养物，实验动物和其他对他们的职业成功至关重要的项目的生存。而且，有些人报告说，向实验室报告不受欢迎的压力-即使他们认为这不是一个好主意，因为任何聚会都会增加传播病毒的风险。
目前尚不清楚这些担忧到底有多普遍，但是社交媒体上的帖子显示，许多研究生对上班的要求表示压力和沮丧。 “只是给导师发了电子邮件，说我不愿意打破自我隔离这个星期来实验室。他们发送电子邮件……说我必须进来。我该怎么办？”发表了一个匿名博士的推文。 3月16日没有安排必要的实验室工作的学生。 “我的健康与安全不应受到一个人的异想天开。为自己站起来应该不是那么恐怖/很难。”
除哈佛大学外，包括哈佛在内的许多大学都已关闭所有实验室活动，除了那些被认为是“必不可少的”活动，例如维持昂贵的细胞系，实验室设备，活体动物，以及在某些情况下，开展与COVID-19相关的研究。但是其他人尚未完全禁止不必要的研究。
有时，关于研究人员是否应该继续工作的指导含糊不清或不断变化。康涅狄格大学在3月12日的一份声明中说：“应仅在能够胜任且安全地进行研究的范围内继续进行研究。” “我们研究人员，学生，教职员工和动物的健康状况仍然是我们的重中之重。”然后，在5天后，管理者更新了他们的指南，并指出：“希望大学通过减少在我们的研究实验室，设施和程序中工作的人员的密度来保持社会疏远。研究人员将立即开始缩减研究活动，包括实验室，动物和非治疗性人类受试者的研究。”
然而，实际上，康涅狄格大学的研究在一些实验室中或多或少地正常进行，据一位希望避免报复而希望匿名的研究生说。他说：“许多PI（主要调查人员）都想，‘如果大学告诉我们我们需要继续下去，我们就不能真正关闭。”
他认识到抚养细胞系和动物的重要性。他说：“我的老鼠不知道正在大流行。”但是他希望对研究生的健康给予更高的重视，并希望自己有能力做出自己的决定。 “如果大学派遣家庭学生和教师在家工作，并且要求您继续进修，那么很难不觉得自己被人照顾了。”
在芝加哥大学，管理人员建议研究人员在实验室中花费尽可能少的时间，并限制那些被认为是必不可少的人员进入实验室。分子工程学博士Shi En Kim说，但是从各个PI发出的指令却更加多样化。大学的学生。金说，她自己的PI明确地告诉她，是否要进入实验室的选择是她自己的选择，她并没有感到被胁迫或强迫进行任何实验。但是在其他部门，她看到了更多的困惑。她指出，尽管有冠状病毒，一些PI还是鼓励他们的小组成员到实验室出来。
该大学的博士后Kyle Tretina说，在疫情爆发的初期，耶鲁大学的一些PI建议他们的实验室员工尽可能少地进入实验室，而其他PI则鼓励或多或少照常营业。病原体基因组学。那时，大学宣布了一个既定目标，“保持我们的校园基础设施到位，以保证研究的连续性”，同时还要求教师和实验室主任在可行的情况下鼓励其下属在家工作。但是3月18日，耶鲁大学宣布实验室应在本周末结束所有不必要的研究活动。现在，“听起来每个人都终于加入了，” Tretina说。
在所有这些之中，许多研究生和博士后都想继续他们的研究。他说：“我在耶鲁没有听说过任何PI曾向不想参加实验室的人说'进入实验室'的情况。” “他们大多只是争先恐后，试图确保一切都没有丢失”，这样他们就不会挫败自己的学术目标，也不会错过博士后培训的大部分工作。
Tretina承认，即使这样，也很难说出这种意愿是出于个人从事研究项目的愿望，还是出于服从上级领导的感知需求。他指出，特别是研究生处于弱势地位，因为他们通常不觉得自己可以与自己的PI相矛盾。
加利福尼亚大学戴维斯分校的PI研究员丽贝卡·卡里西·罗德里格斯（Rebecca CalisiRodríguez）一直在牢记这一点，因为她在整个危机中为研究生提供指导。她已经看到了社交媒体上的研究生报道，他们的PI违反了他们的意愿，要求他们进入实验室，而且她认为这种行为“不合情理”。
但是她也意识到，对于许多PI及其下属而言，这是一种微妙的平衡行为。她的大部分工作和研究生的工作都涉及在校园外的露天野外看管鸟类。尽管加利福尼亚州的居民处于“庇护所”秩序之下，但动物的保育被视为一项必不可少的功能。因此，她允许研究生在练习安全的社交距离时照看鸟类。除了这项职责外，她还希望学生们留在家里。
她说：“我最担心的是[我的研究生]的安全性。” “那是第一位。”
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