大約在6500萬年前，地球經歷了一次小行星撞地球的災難，這次災難直接導致恐龍滅絕。但是你知道嗎？滅絕的只是
非鳥類恐龍，還有一小部分鳥類恐龍倖存了下來，並且演化成了今天的鳥類，你吃的雞就是鳥類恐龍的後代。
在今天，我們能夠見到的鳥類大多體型較小，即使是最大的鳥類，和獅子老虎比起來體型也相形見絀。
然而在600萬年前並不是這樣，當時生活著一種巨鷹，體重可達70公斤，翅膀展開時可達7米之長，這就是阿根廷巨鷹，就有人認為《神鵰俠侶》中的神鵰原型是阿根廷巨鷹。
阿根廷巨鷹
阿根廷巨鷹並不是地球上最大的鳥類，而是人類已知第二大的禽類，僅次於桑氏偽齒鳥。
你觀察過沒有，鳥類的體型大多比較小，很少有大型鳥類，如果鳥類的體型超過一定的重量，它們將無法飛上天空，比如：企鵝以及鴕鳥。
這是因為，
鳥類想要飛上天空，所耗費的能量是陸地行走的3-15倍，這就導致它們對能量的依賴很大，每天比同等體型的陸地生物進食更多的食物。地球上所有動物的能量都直接或者間接的來源於植物，植物的能量來源則來自於太陽光。植物可以將太陽光通過光合作用合成能量，其中一部分用於生長，另一部分被儲存在體內。
但是，植物只能將照射到自身表面太陽光的5%-15%轉化為能量，影響他們轉化效率的因素包括：植物的物種，溫度，光照面積等。
- 植物的物種
科學家研究發現，不同的植物對太陽能的轉化效率是不同的，其中C4植物的光合作用理論上高於C3植物。比較常見的C4植物是：甘蔗，玉米。比較常見的C3植物是小麥、大豆等。
- 溫度
在較為適宜的溫度下，溫度越高，越有利於植物生長；溫度越低，植物光合作用越弱，甚至休眠。這其實是因為植物在進行光合作用時，需要酶的催化，而酶在不同溫度下，活躍的程度不同。
也就是說，當地球溫度較為溫暖，且C4植被較多時，地球上能夠生產的能量較多；當地球溫度較低，且C3植物較多時，地球上能夠生產的能量較少。
當地球上的植物生產的能量較多時，能夠供養的動物就越多，阿根廷巨鷹的食物就越充足；反之阿根廷巨鷹將會面臨食物危機，從而滅絕。
阿根廷巨鷹生活的時代，剛好就是天氣溫暖，C4植物較多的時期，也就是說當時地球上能夠生產的能量較多，可以滿足阿根廷巨鷹的能量需求。
從能量角度我們解釋了阿根廷巨鷹能夠滿足飛行的需求，然而對於科學家來講，阿根廷怎麼飛上天空卻是一個謎團。
科學家從它們的化石結構上證明了它們可以飛行，但由於體型較大，它們不可能通過煽動兩個巨型翅膀來完成飛行，只能依靠滑翔的方式飛上天空。
不過目前這項研究還存在爭議，確切地說科學家們還不知道他們究竟是怎麼飛上天空的。
阿根廷巨鷹的生活方式
阿根廷巨鷹的體型雖然比較大，但它們的頜骨並不強壯，所以不會對食物進行撕咬，只能捕獲小動物，並且將食物整個地吞下去。
隨著科學家的研究發現，阿根廷巨鷹或許和禿鷲一樣，是機會主義者，一旦發現附近有動物的屍體，它們便會開心地享用免費的午餐。
這一點，是從它們的爪子以及鳥喙中分析得出。食肉的鷹，爪子比較鋒利，呈鉤狀，可以勾住小動物。
食腐的禿鷲爪子像雞爪，沒有較強抓握能力，因此不適合捕獵。
阿根廷巨鷹的爪子雖然具有較強的抓握能力，但不足以抓握住體型較大的動物，而且由於巨大的翅膀限制，導致它們即使抓住獵物也無法飛行。
所以阿根廷巨鷹主要以小型動物為食，偶爾吃些腐肉，並不會主動捕獵獅子。
關於阿根廷巨鷹滅絕的原因至今還不清楚，據推測，阿根廷巨鷹應該是滅絕於一次小冰期。因為在小冰期內，植物生長速度放緩，導致眾多動物因食物不足而死亡。
體型較小或者中等的生物或許憑藉著對能量需求量較小躲過一劫，然而阿根廷巨鷹由於體型巨大，且因為飛行導致消耗量比同等體型大的陸生動物高3-15倍，因此更容易滅絕。
不過，也有科學家認為，阿根廷巨鷹在自然選擇下，逐漸演化出了一些體型小的物種，比如：禿鷲、䴉等大型猛禽。
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