甲午戰爭——所有中華兒女心頭永遠揮之不去的痛，它非但不會隨著時間的流逝而變得淡薄，反而在時光的洗禮中愈發耀眼，也許，我們稱其為“刺眼”更合適。甲午一戰，不但徹底粉碎了滿清政府期望通過“洋務運動”而強國的幻想，也意味著島國日本將以亞洲唯一列強的身份而崛起。亞洲的格局被重新洗牌，大清帝國的輝煌一去不返
甲午海戰對大清的重創是致命的，面對蓄謀已久、志在必得的日本，北洋水師在心態上已經落後一大截，失敗，從打響的那一刻起好像就已經註定。可是，在那場驚心動魄的戰鬥中，還是湧現出不少可歌可泣的英雄人物，鄧世昌尤為大家所熟悉，因為他是至今唯一一位毫無爭議的甲午英雄。
鄧世昌和他的“致遠艦”
鄧世昌在北洋水師很突出嗎？嚴格來說，也算不上，因為他是北洋水師建成之後出意外最多的一位艦長，擱淺、觸礁都不說了，甚至還發生過出海忘記帶煤的事。要知道，煤在當時是艦艇的動力來源，忘記帶的後果就是動力耗盡，在大海上漂流了半個多月，最終被出外尋找的船隻給拖了回來。所以，很多北洋艦隊的人都習慣把他和“莽夫”相提並論。但有一點，誰都不得不承認，那就是治軍
雖然鄧世昌不愛說話、性格還稍顯內斂，雖然他被眾人看成“莽夫”，雖然偶爾也發生點事故，但是，鄧世昌治軍極為嚴格，在整個北洋水師的士兵考核中，他手下士兵的成績永遠都是最好的，連艦隊旗艦定遠艦也自嘆不如。
再來看一下他所統管的致遠艦，在北洋水師中也勉強屬於中等水準，唯一能拿得出手的就是航速，這一點別懷疑。甲午海戰中最囂張的就是“吉野艦”，它仰仗的資本就是自己的航速，而鄧世昌的“致遠艦”，航速也達到了18節，可以說與“吉野”不相上下。可除了航速，“致遠艦”其他方面就只能用“及格”來形容，既不船堅，也不炮利！
“致遠艦”上的帥旗
鄧世昌在當時只是個普通的艦長，而“致遠艦”又沒有什麼太突出的地方，那麼就出現一個疑問：為何甲午海戰時鄧世昌敢升起帥旗呢？
很多人都說那是因為“定遠艦”受損嚴重、帥旗被毀。可是，按照北洋水師的制度，即便“定遠艦”被毀，後面還有“鎮遠艦”，丁汝昌陣亡的話，還有總兵級別的劉步蟾和林泰曾等人，是怎麼也輪不到鄧世昌的，可為何最後升起帥旗的反而是其貌不揚的鄧世昌和“致遠艦”呢？這就不得不說道一下北洋水師的總指揮丁汝昌了
被“黨爭”掐死的北洋水師
在丁汝昌調入北洋水師前，他統率的一直都是步兵，他是眾多艦隊指揮官中唯一一位沒有學習過海軍知識的人，看看其他人：劉步蟾、方伯謙、林泰曾、鄧世昌等等，都是經過選拔進入福州船政學堂的人，而且這些人還專門出國深造，在西方艦艇上學習海軍的實戰經驗。尤其是劉步蟾，如果不是丁汝昌突然“空降”到北洋水師，他可能就是整個艦隊的指揮官了。可丁汝昌來了之後，他只能屈居在“定遠艦”艦長的位置，雖然和丁汝昌同處旗艦，但是“官高一級壓死人”，發號施令的人始終都是丁汝昌
丁汝昌有什麼秘訣嗎？一句話“朝裡有人好做官”！他和李鴻章是同鄉，在步兵混的不怎麼樣，就想投靠李鴻章，結果，被李鴻章提拔成了北洋水師的提督。丁汝昌對李鴻章也是知恩圖報、言聽計從。丁汝昌統帥的北洋水師害怕日本的聯合艦隊嗎？對不起，起碼丁汝昌還真不怕。面對日本艦隊的挑釁，丁汝昌多次請求一戰，可是，都遭到李鴻章的斷然拒絕，李鴻章的回信中只有四個字——保船棄戰！丁汝昌雖然有些鬱悶，但還是堅決貫徹落實了，也許，李鴻章正是看中了丁汝昌的忠心。那為何李鴻章一味避戰呢？這就要牽涉到當時複雜的朝堂環境：
其一：滿漢有別
李鴻章是個漢官，大清從建立開始，雖然表面上強調漢官對統治的重要性，但是，卻一直存在戒備心理。就像曾國藩和他的湘軍，在平息太平天國後達到巔峰，很多人都問：他為什麼不反？因為在湘軍攻陷天京之時，朝廷已經完成了對曾國藩的軍力部署，怕的就是他反，畢竟整個大清還沒有出現過一個像曾國藩那樣手握40萬大軍的漢人官員。
李鴻章和曾國藩一樣，任你官做的再大，朝廷的戒備一直都在，因此，李鴻章受到的排擠和制衡可想而知；
其二：帝后之爭
甲午前，親政的光緒為了儘快收回屬於自己的權力，開始向慈禧發起挑戰，作為慈禧中流砥柱的李鴻章自然成為“帝黨”攻擊的目標。在甲午之前，“帝師”兼戶部尚書的翁同龢已經藉故剋扣了北洋水師兩年的軍費，這讓李鴻章苦不堪言；
其三：慈禧的猜忌
慈禧對李鴻章的猜忌和“滿漢黨爭”是兩碼事。
北洋水師建立之初，慈禧對李鴻章的支持是不遺餘力，可是後來卻開始有意疏遠。一方面，她不允許李鴻章的北洋水師無限壯大，會對自己形成威脅；另一方面，她害怕李鴻章投向光緒。這就有了後來不斷向水師衙門要錢修頤和園的環節
再看咱們的李中堂，之所以還被重用，之所以被政敵彈劾，歸根結底，是因為他手裡握著大清最具影響力的北洋水師，這是他的政治資本。所以，只要有丁汝昌在，北洋水師——這把當時大清帝國最鋒利的劍，就始終掌控在李鴻章手裡。這就是李鴻章提拔丁汝昌的緣由
為何升起帥旗的是鄧世昌？
在甲午海戰中，作為北洋水師旗艦的“定遠艦”無疑成為日本聯合艦隊的首要目標，故而，戰爭一經打響，“定遠艦”就遭到炮火的猛烈襲擊，戰艦起火、帥旗被燒，丁汝昌受傷嚴重。兩軍交戰，帥旗起著穩定軍心的作用，一旦帥旗倒下，軍心勢必大亂，對北洋水師來說，帥旗還起著發號施令的作用，所有艦艇都是圍繞帥旗的命令而調動，帥旗一倒，群龍無首、各自為戰，沒有配合，戰鬥力肯定大打折扣。最要緊的是，丁汝昌受傷昏迷之時，沒有將指揮權交給任何人。
在這種情況下，理應站出來的是劉步蟾和林泰曾，他們都是總兵頭銜，可是他們卻各有心思
1.劉步蟾的苦衷
劉步蟾是一位實戰專家，還和丁汝昌同一戰艦，按說，他是最應該當機立斷、重新升起帥旗的人，可是，平日他和丁汝昌就頗有分歧，被認為不服丁汝昌。如今，若在沒有得到授權的情況下私自升起帥旗，難免遭到“奪權”的非議。況且，和日本一戰非同小可，私自升起帥旗之後，若是贏了什麼都好說，也有大堆人願意人聽他解釋；可這一旦輸了，除了“奪帥”的指責外，還會被扣上“盲目指揮”的罪名，他劉步蟾擔待不起，或者說，他不想擔這個責。因此，丁汝昌受傷後雖然劉步蟾依然沉著指揮“定遠艦”進行反擊，但是，卻始終不願升起帥旗；
2.林泰曾的選擇
劉步蟾不升，按說這就輪到“鎮遠艦”了，可“鎮遠艦”也不願升，這是為何？“鎮遠艦”的艦長是林泰曾，他是一位熱血男兒，但他不願涉入政治的漩渦。假如“定遠艦”沉沒，林泰曾可能毫不猶豫就會升起帥旗，可是，“定遠艦”在那好好的，丁汝昌雖然倒下了，畢竟還有同一級別的劉步蟾在，自己要是升起帥旗，有點冒失，這不符合他低調的性格
就這樣，在劉步蟾和林泰曾的謙讓中，對北洋水師有利的戰機稍縱即逝，北洋水師各自為戰、出現混亂，完全進入被動的局面。若再沒有帥旗升起，北洋水師可能就將葬身於此。
“致遠艦”上的帥旗
“在本艦上升起帥旗”！鄧世昌忍無可忍，對手下發出了命令。帥旗升起，北洋艦隊船隻有了主心骨，開始按照旗令的指揮進行反擊。與此同時，鄧世昌向“致遠艦”發出“營救旗艦”的命令。“定遠艦”從一開始就被幾艘日本艦艇圍攻，這時，懸掛帥旗的“致遠艦”衝了進來，帥旗吸引了日本先鋒船的關注，配備速射炮的日本艦艇都將炮口對準了“致遠艦”。
“致遠艦”沒有“定遠”、“鎮遠”那樣的防護能力，很快，船底就進水了。如果要像方伯謙一樣逃跑，應該不是難題，畢竟“致遠艦”的航速在那放著。可是，面對混戰的局面，鄧世昌卻下達了“撞沉吉野”的命令。距離不遠、又是同樣航速的艦艇，如果一方準備和另一方同歸於盡，對方很難避免。可惜，“致遠艦”卻不幸被一枚下瀨炸藥的炮彈擊中，引發大火，繼而引爆了魚雷
二次爆炸對“致遠艦”的傷害是致命的，就這樣，鄧世昌和“致遠艦”沉沒了。落水的鄧世昌放棄士兵們扔過來的救生圈，與自己的愛犬一起沉入海底
......
尾聲
也許鄧世昌不是一個完美的人，他甚至違反軍紀將寵物帶上艦艇，可是在維護民族大義面前，他沒有絲毫退卻，鞠躬盡瘁、視死如歸，將自己對國家的忠誠傾撒在黃海之上
附：北洋水師覆滅時自殺殉國的幾位將領
除了鄧世昌，“經遠艦”管代林東昇也戰死在指揮台，大副撿起他的指揮刀繼續作戰，大副死了，二副接著來，直到沉沒......這只是大東溝海戰中的英雄，到了北洋水師威海港被圍殲時：
“定遠艦”艦長劉步蟾在擊沉“定遠艦”前，在定遠艦自盡；
“鎮遠艦”艦長林泰曾自盡；
林泰曾的接班人楊用霖自盡；
劉公島護軍統領張文宣自盡；
再之後，就是丁汝昌，也吞鴉片自盡
曾經無限輝煌的北洋水師就此隕落，北洋水師培養起來的精臣良將也全部落幕，悲壯之中帶著幾分屈辱。雖然是戰敗方，但這些鐵骨錚錚的漢子卻永遠值得我們銘記
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