隨著韋德10年一億美金+股權入主李寧，關於NBA球星的球鞋合同的話題再度被熱炒:羅斯10年2.5億美金、勒布朗平均每年1500萬進賬的新合約、杜蘭特、安東尼同為7年6000萬……而在這些大牌環伺中，科比的球鞋合同卻顯得有些寒酸，他“只有”3年4200萬。
如你所知，無論是在北京奧運會還是倫敦，科比的號召力都在LBJ之上，但在代言方面，無論是NIKE開出的合同金額，還是在廣告宣傳戰略中的地位，科比的待遇卻在LBJ之下。從某程度上而言，這與科比當年由阿迪改投到NIKE有關。在NBA的球鞋江湖中，最忌諱中途改換門庭
說起NBA的球鞋江湖，就必須從喬丹說起。就如同喬丹是NBA歷史排名的標尺性人物一樣，在NBA的球鞋江湖中，喬丹同樣是一位不可逾越的豐碑。1984年他和NIKE的簽約一舉奠定了現代NBA球星代言的遊戲規則，也從而改寫了NIKE、喬丹本人甚至是每一個見證那次簽約的人的命運。
而在這其中，那個把喬丹介紹給NIKE並玉成此次簽約的人無疑是此次簽約最大的功臣，他就是索尼-瓦卡羅，如今他被人們尊為“球鞋教父”，因為他曾先後幫助NIKE、阿迪達斯和銳步三家球鞋在籃球市場上強勢崛起，而被他發掘出來的球星有：喬丹、科比、麥蒂、勒布朗、霍華德……
瓦卡羅在80年代奉行名校公關策略，他當時與諸如北卡、喬治城等NCAA名校的名帥關係密切，這些名帥紛紛將愛徒推薦給瓦卡羅，瓦卡羅則從中選出巨星苗子並推薦給NIKE，同時他把與自己關係親密的經紀人推薦給這些明日之星，從而將NIKE、自己、經紀人和球星的命運牢牢地捆綁在了一起。
從喬丹起，這種名校公關+利益捆綁的模式就大獲成功。瓦卡羅成為了球鞋教父，而深受他信任的經紀人大衛-法爾克則成為權傾一時的籃球經紀人，他們聯手壟斷了NBA的超級新星。在90年代中期，法爾克旗下的NBA球星多達120名，喬丹的北卡系、尤因的喬治城系是其主要客戶源
儘管瓦卡羅的這種NCAA名校攻略在90年代盛極一時，但他卻預見到了另一股潛在的力量，那就是高中球員。瓦卡羅建議NIK就這樣，瓦卡羅和NIKE鬧翻並轉投到了阿迪達斯旗下，他把自己的ABCD訓練營的選拔重心移到了高中球員身上。同期，他找到了新的經紀人搭檔阿恩-泰勒姆。1995年科比成為ABCD訓練營的MVP，隨後瓦卡羅把泰勒姆介紹給了科比一家，最終科比在96年簽約阿迪併成功進入NBAE撥巨資建立一個高中生
球探體系，但卻遭到了NIKE老闆菲爾-奈特的斷然否決。彼時的NIKE正在從NCAA名校攻略中享受著超值的回報，他們自然看衰高中生的投資回報率
科比的成功為瓦卡羅開闢了一種新模式。1997年，全美各路高中籃球明星雲集於ABCD訓營，其中就包括了當時的全美第一高中生奧多姆，但整個訓練營期間他卻麥蒂完爆，麥蒂就此聲名大振。於是，麥蒂走上了科比的道路:僱泰勒姆當經紀人、籤阿迪、以高中生身份選秀……
瓦卡羅憑藉ABCD訓練營壟斷高中生天才的模式不僅讓阿迪達斯這個歐洲品牌開始在NBA站穩了腳跟，他還收穫了NCAA的尊重。當初在為NIKE服務時，他奉行NCAA名校公關策略，需要討好NCAA名帥；但如今他壟斷了高中生天才，杜克的老K、堪薩斯的羅伊-威廉姆斯反倒該討好他了
尤其值得一提的是，老K這位NCAA第一名帥當時經常揹著一箇舊書包、帶著一杯飲料，在ABCD訓練營裡一坐就是一天。就是在那裡，他第一次見到了科比並邀請這位天才加盟杜克，但卻被婉拒。最終他在那裡收穫了布澤爾、巴蒂爾，這兩位球星日後幫助杜克奪取了2001年的NCAA冠軍
與瓦卡羅的合作令阿恩-泰勒姆成為了科比、麥蒂、布澤爾等一批球星的經紀人，這為其成為NBA21世紀第一個十年的頭號經紀人奠定了基礎。而與此同時，由於失去了瓦卡羅的幫助，法爾克只能吃老本，一方面與NCAA名校繼續保持聯繫，另一方面，他開始為喬丹之隊打工
就這樣，隨著喬丹、尤因、莫寧、穆託姆博這些老牌名校出產的巨星的退役，這位在90年代與大衛-斯特恩並稱“NBA的兩個大衛”的法爾克喪失了在經紀人中的霸主地位，如今他的僱主寥寥無幾，但依然還都是名校出身，但杜克的布蘭德已是其旗下最大牌的球員
阿恩-泰勒姆通過瓦卡羅與阿迪達斯形成了戰略同盟。從科比、麥蒂一直到羅斯，他旗下的頭號球星一直都是阿迪達斯的代言人。當阿迪宣佈以10年2.5億元與羅斯續約時，很多人在驚愕不已後也感慨道：“遍觀NBA經紀人，也只有泰勒姆和阿迪的關係才能促成這項天價代言。”
瓦卡羅的離去不僅讓法爾克遭受重創，也讓NIKE在尋找喬丹接班人方面陷入了困境。“便士”本是NIKE眼中的最佳喬丹接班人，他的球鞋銷售也一度極為火爆，但卻很快因傷陷入了沉寂。便士之後，NIKE選中希爾，但希爾卻選擇了FILA品牌，NIKE突然意識到，自己在後喬丹時代將落入被動
在看到科比、麥蒂的成功後，NIKE高層才意識到當初否決瓦卡羅的提議是何其的愚蠢。為了彌補這個錯誤，他們緊急從瓦卡羅身邊挖來了其最好的助手——喬治-雷弗林（右）。在當年的NIKE球探大會上，菲爾-奈特怒吼道：“今後，我不想再看到任何一個不穿NIKE球鞋卻進入NBA的高中生。”
喬治-雷弗林（前排左起第三）的大名毋庸多言。1984年喬丹第一次參加奧運會時，他便是隊內的首席助教。1992年組建那支由“便士”、希爾等組成的夢一隊陪練隊時，他和羅伊-威廉姆斯（前排左起第四）一道成為了那支陪練隊的教練。
雷弗林曾是瓦卡羅最親密的朋友和助手，瓦卡羅擅長大局策劃，雷弗林則負責具體執行既定策略。上在這個世界上，再沒有什麼比挖角其最親密的戰友更能重創對手的辦法了。一方面，被挖者最清楚前東家的最大優勢，另一方面，他也最清楚前東家的致命弱點
在雷弗林與瓦卡羅反目成仇的同時，阿迪達斯內部的矛盾也幫了雷弗林的大忙。科比在1996年與阿迪達斯簽下了一份5年1000萬的合約，在2002年夏該合同到期，科比提出了提高代言費和球鞋款式設計更科學這兩大要求。阿迪答應了第二條，但在代言費上，阿迪內部的意見很難統一
給科比提高代言費是一個極其敏感的話題，因為當時阿迪的兩大代言人科比、麥蒂齊名，給一方漲薪很容易引發另一方的不滿。阿迪的猶豫不決最終經過媒體的炒作變成了科比、麥蒂爭阿迪一哥的肥皂劇，連番的炒作使得當時年輕氣盛的兩位巨星也變得敏感起來。
科比有三連冠，麥蒂有得分王，阿迪在兩人之間很難抉擇。誰也沒想到，最後讓阿迪作出決定的居然是喬丹。喬丹在一場比賽後送了麥蒂一雙喬丹鞋，這被媒體過度解讀為喬丹試圖搶麥蒂做代言人。於是阿迪再無猶豫，明確告訴科比：可以加薪，但不能高過麥蒂，我們不想讓麥蒂不開心
這樣，因為阿迪一哥之爭，科比憤而與阿迪解約。根據雙方協議，科比在一年內不得簽約阿迪的主要競爭品牌，於是在2002-03賽季，科比不停地試穿各種品牌的球鞋也成為了當年的一大話題。而因為指責阿迪在處理科比麥蒂問題上的不理智，瓦卡羅與阿迪的矛盾日深。
科麥之爭到了最後，就連科比和麥蒂共同經紀人阿恩-泰勒姆也需要在兩人之間做出一個抉擇，最終泰勒姆把工作重點放到了麥蒂身上，而把科比交給了自己的助手、昔年密歇根大學的最佳第六人——羅伯特-佩林卡，這也為日後佩林卡自立門戶埋下了伏筆
儘管暫時無法簽約，但科比在2002-03賽季時卻已和NIKE達成加盟意向，不過，當時NIKE也已經有了後喬丹時代的新一哥——卡特，這讓科比陷入了一種進退維谷的境地。留阿迪，麥蒂鋒芒畢露；去銳步，艾弗森穩坐一哥位子；來NIKE，卡特已先入為主。不過幸好，卡特在NIKE的地位並不穩固
和喬丹一樣，同樣是北卡出身的飛人，卡特在1998年加盟NBA時躊躇滿志，希望NIKE能給自己一個像喬丹一樣的子品牌。在遭到拒絕後，他憤而選擇了彪馬。不過不到兩年，他就重歸NIKE懷抱。但這種代言過其他品牌的球星往往很難獲得新東家的重用
提起魔術師和伯德，人們會想起他們的匡威weapon；提起喬丹，人們則會想起NIKE，而提起卡特，人們卻會首先想到彪馬，然後才是NIKE。這就是NBA球鞋代言的一個禁忌，俗稱“代言界的處女情結”，當然，為阿迪代言過的科比在這方面同樣不合格，這也是NIKE自始至終不願奉其為一哥的原因
2002年和科比與阿迪解約的差不多同時間，瓦卡羅又發現了一名天才高中生，他就是勒布朗。在當時，阿迪想當然地認為勒布朗必當與自己簽約，但他們卻忽略了瓦卡羅的態度。在科比麥蒂爭一哥的鬧劇中，瓦卡羅對阿迪高層的做法已心生不滿，此時他已打定主意離開阿迪。
整個高中時間，勒布朗都是穿著阿迪的裝備，甚至阿迪在2002年還為簽約勒布朗造勢時趕造了一雙疑似LBJ的簽名鞋，但這一切都純屬白費功夫
2003年春天，瓦卡羅閃電轉投銳步，而在當年的ABCD訓練營中，勒布朗腳上馬上就換了一雙銳步。和以往一樣，瓦卡羅馬上為自己又選了一位新的經紀人搭檔，那就是阿隆-古德溫。一切看起來，銳步簽下勒布朗已毫無懸念。
但這次NIKE拒絕再犯96年錯過科比的錯誤。堅決執行跟隨策略的雷弗林盯上了瓦卡羅新發掘出的“寶貝”，他力邀喬丹出面和LBJ會面，並由喬丹邀請後者參加喬丹訓練營。鑑於96年阿迪僅給了科比5年1000萬而導致日後矛盾不斷的前車之鑑，雷弗林上來就拍出了7年9000萬的頂薪
就這樣，勒布朗一場NBA未打，就已經成為了NIKE鐵定的新一哥。而科比雖然在休賽期簽下了5年4500萬的合約，但總金額只是勒布朗的一半。原本，卡特的屢屢傷停、LBJ的稚嫩還給科比留下了上位的最後機會，但那個夏天在鷹縣的那一晚讓這最後的希望也蕩然無存
值得一提的是，瓦卡羅的第三位經紀人搭檔阿隆-古德溫也遠不如大衛-法爾克、阿恩-泰勒姆幸運。儘管他曾先後幫助勒布朗和杜蘭特與NIKE簽下頂薪代言，但NIKE很忌憚其與瓦卡羅的關係，因而勒布朗和杜蘭特在成長為巨星後都不約而同地宣佈與古德溫解約
在LBJ簽約後，NIKE全力清洗勒布朗的過去。他高中時期出席阿迪活動的照片被刪的只剩下寥寥幾張，他出席全美麥當勞高中全明星賽的照片也被電腦技術處理過。就如同日後有人敢在LBJ頭上扣籃的錄像馬上被沒收一樣，NIKE從一開始就全力維護著LBJ的品牌純潔性和品牌形象。
NIKE獲得了勒布朗固然是大喜，但他們卻隨後失去了姚明。早在1997年，NIKE的中國區總裁陸海瑞發現了姚明，於是他以非常廉價的代價就搞定了姚明。2002-03賽季姚明的代言合同即將到期，此時挽留姚明成為了NIKE的一道難題。
一方面，姚明當時在NBA備受追捧，當年度被譽為姚明年，姚明的商業價值毋庸置疑，NIKE當然想留住姚明，但姚明的知名度激增讓他們擔心簽約價碼會很難承擔；另一方面，大個子不賣鞋是真理，NIKE擔心高薪續約姚明會得不償失。就這樣，在猶豫中，NIKE最初只給出了一個4年160萬的報價
NIKE大筆一揮給了勒布朗7年9000萬，而姚明卻只獲得了4年160萬的報價，這嚴重傷害了姚明的自尊心。姚明隨後開始與銳步接觸，NIKE獲悉此消息後馬上大幅追加了報價，據稱新報價是勒布朗+2/3的科比合同，但這份傳說中的史上最高球鞋合同卻最終未能挽回姚明那顆受傷的心。
沒有了姚明這位亞洲的開路
先鋒，再加之科比被雪藏、卡特頻頻傷病、LBJ尚且稚嫩，NIKE在2003-05年期間在亞洲的市場份額被嚴重壓縮。其間，為了討好亞洲人，NIKE還試圖用亞洲文化來包裝LBJ。在一款LBJ為主角的遊戲中，LBJ闖關中居然擊敗了亞洲的聖物——龍，這反倒讓全亞洲一致抵制勒布朗。
無論如何，從2003年開始，雷弗林的跟隨策略開始大獲成功。勒布朗和安東尼曾被瓦卡羅視為是又一個科比和麥蒂，但這次，NIKE卻將他的新發現一網打盡。2003年夏，喬丹品牌宣佈以6年1800萬的價碼與安東尼簽約。至此，雷弗林開始對瓦卡羅掀起了全面反撲
伴隨著NIKE的銀彈攻略，瓦卡羅的ABCD訓練營儘管總能選出天才，但這些天才卻不肯再聽命於瓦卡羅，他們紛紛選擇與NIKE簽約。
在雷弗林的步步緊逼下，瓦卡羅開始尋找新的出路。最初，他將人才挖掘的觸角滲入到了美國的初中籃球生中去，最得意的作品就是挖掘到了梅奧和勒夫這樣的天才後衛。鑑於瓦卡羅挖掘的球員年齡越發變小，斯特恩很快就出臺了年齡限制策略。
斯特恩的限制年齡讓瓦卡羅開始思考另一條道路，那就是輸送高中生天才到歐洲去，在歐洲打一年職業聯賽，然後重返美國參加NBA選秀，瓦卡羅的這一策略曾被視為他在美國站不住腳的證據，但2009年詹寧斯的成功讓世人再度對瓦卡羅的創新視野心生敬佩。
最搞笑的是，在看到詹寧斯的成功後，雷弗林又馬不停蹄跑到了歐洲，也同樣玩起了青年訓練營。“NIKE和雷弗林XX靠抄襲就想逼死我？太天真了”，72歲的瓦卡羅如是回應道。是的，在NIKE、阿迪和銳步之後，老教父也許還有第四春。不過，如果老教父看到我天朝大企鵝的所作所為後，他又該作何感想呢？
NBA的球鞋江湖永遠不限於在NBA賽場上，夢之隊才是球鞋代言潛規則橫行的更高舞臺。不過，此前小編已在《另類解讀:品牌，夢之隊的神秘支配力量》進行了系統闡述，至於其他的，就就交給“因為我穿著阿迪才被夢七隊裁掉”的大將軍繼續吐槽吧
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