2001年3月11日上午9點，杭州雷鋒塔遺址，10名地宮考古發掘隊員在浙江省文物考古研究所正副所長的指揮下，正在緊張地忙碌著。雷峰塔地宮的千年之謎即將揭開。
要挖掘這個地宮，首先得啟吊壓在蓋板上的重達750公斤的頂石，然後才能揭開密封的地宮石蓋板。據專家介紹，佛塔地宮是佛塔重要的組成部分，主要用於埋藏佛祖舍利及安放善男信女的施捨。
據考證，雷鋒塔在971年籌建，977年建成，乃吳越國王所建造。1924年9月25日下午倒塌。現在在雷峰塔遺址考古發掘所揭露的塔基部分，為初建時的原物，說明雷峰塔地宮在1000多年中特別是在倒塌後的77年間，尚沒有被盜掘。在雷峰塔遺址現場，工作人員還發現數十條僵臥的蛇。讓人不由得聯想起被壓在雷峰塔下的白蛇娘娘。
9點10分，考古發掘現場總指揮、浙江省文物研究所所長曹錦炎研究員宣佈：“開始發掘！”隨後，750公斤的頂石被緩緩啟吊。地宮石蓋板上有很多堆土，堆土裡發現了有斑斑銅綠的唐代、五代十國時期的“開元通寶”錢幣。在國內發掘陝西扶風法門寺和寧波天封塔地宮時，地宮外邊堆土裡均沒有發現過這類錢幣。
在將石蓋板的上層泥土清理乾淨後，工作人員量出石蓋板有93釐米長、93釐米寬、13釐米厚。11點18分，考古發掘隊隊員發現石蓋板已斷裂成一大一小兩塊，便用鋼釺先撬開小塊石蓋板，然後再撬開大塊，這時，埋藏了1000多年的地宮之門終於被打開了。人們驚喜地看到，內藏有一個大的鐵函，鐵函邊有個銅佛像，四周有4面銅鏡，地下散有大量銅錢。鐵函長35釐米，高50釐米，裡面裝有舍利是無疑的。
由於大部分文物與泥土粘連，一下子還不能輕取。11點59分，考古發掘人員先取出了一面圓形有銘文的銅鏡，又取出了一件貼金的木器。中國考古學會理事長徐蘋芳研究員說，這次發掘和原來推測的一樣，地宮是完整的，沒有被盜掘。雷峰塔地宮供養的為“佛螺髻發”，屬於發舍利，即釋迦牟尼佛祖的頭髮遺物，與雷峰塔遺址出土的錢 撰《華嚴經》跋文殘碑拓片中所記雷峰塔是為了安放“佛螺髻發”相印證。這個鐵函內是否還有其他稀世珍品，還有待日後見分曉。
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