勢伏兇也，智者不矜。--文中子《止學》
勢力埋伏著兇險，有智慧的不會誇耀它。
權勢是許多人眼紅的東西，爭權奪勢而產生的悲劇從來沒有平息。權勢給人帶來的好處是顯而易見的。但它暗伏的隱患卻也是最致命的。
至人常若無若虛，盛德多不矜不伐鶴立雞群，稱得上是卓然不群了。但是與鵬鳥相比，還是很小。又進一步與鳳凰相比，則根本不能相提並論。所以達人常常謙虛謹慎，真正有品德的人並不自誇。
有學識的人處於有權勢的重要地位時，節操品德要剛正清明，心地氣度要平易隨和，不能放棄自己的原則，同結黨營私的奸邪之人接近，也不能過於激烈地觸犯那些陰險之人而遭其謀害。
漢元帝寵信宦官石顯，朝政被石顯把持。朝中有個郎官，名京房，字君明，東郡頓丘人。他精通易學，擅長以自然災變附會人事興衰。
鑑於石顯專權，吏治腐敗，京房制定了一套考核吏法，用來約束各級官吏。元帝對這套方法非常欣賞，下令群臣和京房討論施行辦法。但是朝廷內外多是石顯羽翼下的貪官汙吏，考核吏法，就是要懲治和約束這些人，他們又如何會同意推行呢？
京房心裡明白，不除掉石顯，腐敗的吏治不可能改變。因此他借一次元帝宴見的機會，向元帝一連提出七個問題，列舉史實，提醒元帝認清石顯的面目，除掉身邊的奸賊。但是事與願違，語重心長的勸諫並沒有使元帝醒悟，一點也沒有動搖元帝對石顯的信任。
雖然考核吏法不能普遍推行，但是元帝令京房推薦熟知該法的弟子做試驗。京房推薦了中郎任良、姚平二人去任刺史，自己要求留在朝中坐鎮，代為奏事，以防石顯從中作梗。石顯早就把京房視為眼中釘，正尋找機會把他趕出朝廷。因此，趁機提出讓京房做郡守，元帝不知石顯用心，任京房為魏郡太守，在那裡試行考核吏法。郡守的官階雖然高於刺史，但是沒有回朝奏事的權力，還要接受刺史監察。
京房向元帝請求魏郡太守不再隸屬刺史監察之下，請求有回京奏事的特權，元帝同意了。京房還是不放心，在赴任途中三上密章，提醒元帝辨明忠奸，揭露石顯等人的陰謀詭計，而且一再請求回朝奏事。元帝還是聽不進京房的苦心忠諫。一個多月後，石顯誣告京房與他岳父張博通謀，誹謗朝政，歸惡天子，並牽連諸侯王，京房沒有罪卻被下獄處死。
京房死後，朝中能與石顯抗衡的唯有前御史大夫陳萬年之子陳鹹。這時陳鹹為御史中丞，總領州郡奏事，負責考核諸州官吏。他不僅是監察官，而且還是執法官，可以說是大權在握。況且陳鹹年輕氣盛，無所畏懼，才能超群，剛正不阿，曾經多次上書揭露石顯的奸惡行為，石顯及其黨羽皆對他恨之入骨。在石顯指使下，群奸到處尋找陳鹹的過失，要乘機除掉他。陳鹹有一好友朱雲，是當時經學名流。
有一次，石顯同黨少府在五鹿設壇講《易》，仗著元帝的寵幸和尊顯的地位，無人敢與他抗衡。有人推薦朱雲。朱雲於是出名了，被元帝召見，拜為博士，沒過多久出任杜陵令，後又調任槐裡令。他看到朝中石顯專權，陳鹹勢孤，丞相韋玄成阿諛逢迎，只希望自保。朱雲便上書彈劾韋玄成懦怯沒有能力，不能勝任丞相之職。石顯將這事告知韋玄成，從此韋與朱結下仇恨。後來官吏考察朱雲的時候，有人告發他譏諷官吏，濫殺無辜。元帝詢問丞相，韋玄成馬上說朱云為政暴虐，沒有一點統治政績。這時陳鹹剛好在旁，於是密告朱雲，並代替他寫好奏章，讓朱雲上書申訴，請求呈交御史中丞查辦。
但是，石顯及其黨羽早已控制中書機構，朱雲的奏章被仇家看見並交給了石顯。石顯批交丞相查辦。丞相管轄的官吏定朱雲殺人罪，並派官緝捕。陳鹹聽說之後，又密告朱雲。朱雲逃到京師陳鹹家中，同他商議脫險的方法。石顯密探查知，馬上報告丞相。韋玄成便以執法犯法等罪名上奏元帝，終將陳、朱二人拘捕下獄，判處服苦役修城牆的刑罰，消滅了兩個心腹大患。
正所謂樹大招風，一個人的勢力越大，他所面臨的風險和潛在的敵手也就越多，何況勢力的擴充總是以打壓別人為前提的，不可避免地會有損他人的利益，進而製造出一個個“仇人”。有鑑於此，那些智者並不誇耀權勢，方方面面都講究低調：他們對權勢的追求也不一味貪求無度，而是有節有制。
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