北京故宮博物院，珍藏著一幅北宋名畫——《聽琴圖》，這幅國寶級的傳世之作，惟妙惟肖地描繪了一種悠然自得的貴族生活。畫面為豎條，構圖簡單，設色古雅：青藤、雜花。古松、瘦竹。松蔭下，一人焚香撫琴、左右分別端坐紅袍、青袍和一名童子當聽眾。琴音縈繞，所有人都進入了陶醉的狀態……這幅著名的《聽琴圖》，卻暗藏著三個未解之謎：一，這幅傳世名作的作者究竟是誰？二，畫面上的三個主要人物究竟是誰？三，為什麼宋徽宗題字竟比奸臣蔡京（1047年～1126年）的題詩位置更低？
《聽琴圖》的作者歷來說法不一。有的說，這幅作品是宋徽宗趙佶的得意之作；也反對者聲言，這幅名畫純屬宮廷畫師，描摹的宮廷生活。最主流的說法認為，《聽琴圖》確實很像北宋宮廷細膩、豔麗的畫風，但不可能出自皇帝之手。從趙佶的傳世作品來看，此圖與宋徽宗的筆法大異其趣，幾乎可以斷定，不是趙佶的筆墨。甚至有行家極為肯定地說：“餘自可一望而識。”可惜，畫面上沒有真正作者的題款和印信，只留下：右上角，宋徽宗的瘦金體“聽琴圖”三個大字；左下角，皇帝“天下一人”的印章；正上方，大奸臣蔡京所題的七言絕句詩。 這就涉及第二個謎團了。《聽琴圖》上的主要人物究竟是誰？是幾個閒散的貴族士大夫，還是宮廷裡的皇室成員？最主流的觀點斷定：這幅作品是宮廷畫師描繪趙佶娛樂休閒的場景，其中還畫上了他的近臣蔡京。可見，君臣之間的關係非同一般。正因為皇帝是書畫高手，因此，才對書法大家——蔡京高看一眼，這層私交，早在趙佶作親王的時候，就建立起來了。
《宋人軼事彙編》卷十三中記載：一年夏天，兩個下級官吏極為恭謹地侍奉蔡京，不停地用扇子為他扇涼。蔡京也覺得很美，就乘興要過紙扇，在上面題了兩句杜甫的詩。幾天之後，這兩個傢伙陡然而富。為什麼呢？原來，那把蔡京題過詩的摺扇，竟被某親王花兩萬錢買走了——兩萬錢，這可是個天文數字啊！北宋時代，普通人家一年的花銷。真是無上的造化，那位出高價的親王，就是未來的宋徽宗。從那時起，酷愛書畫的趙佶就成了蔡京的“鐵桿粉絲”。
可惜，蔡京在民間的名聲很臭，這個福建人善於溜鬚拍馬，見風使舵，他的官運非常旺盛，曾先後四次擔任宰相，掌握中樞大權達17年之久。政績太糟糕了，比如：增設“應奉局”和“造作局”，大興“花石綱”之役；興建延福宮等等，哪一項不是圍著皇帝屁股轉，哪一項不是奴役天下，搜刮民脂民膏？他一手製造的人禍，使自己淪落為北宋最腐敗昏庸的宰相之一。太學生陳東上書，把蔡京列為“六賊之首”。但是，“大奸必有大才”，蔡京即是一例。儘管他禍國殃民，卻寫得一手好字，完全稱得上古代頭牌的書法大師，至今尚有《草堂詩題記》、《節夫帖》、《宮使帖》等傳世。
蔡京在《聽琴圖》上題詩，真是漂亮。如今滿世界亂混的所謂書法家，再練一百年，也達不到蔡京的水平。
“大奸臣”蔡京的確是個極為罕見的藝術人才，不僅在書法領域，他的詩詞、散文都非常優秀。據說，宋朝人一談到蔡京，往往用“冠絕一時”、“無人出其右者”來形容，就連米芾都佩服得五體投地，他那麼狂，居然自陳：書法不如蔡京。蔡京曾當面問米芾：“當今書法什麼人最好？”米芾答道：“從唐朝晚期的柳公權之後，就得算你和你的弟弟蔡卞了。”蔡京問：“其次呢？”米芾說：“當然是我。”真是惺惺相惜呀。 說到這裡，就不能迴避《聽琴圖》第三大謎團了。為什麼蔡京的題詩竟然高於宋徽宗的題款？這可是“大不敬”的罪過呀。蔡京的題詩，很快卻招來了滾滾而來的憤怒和謾罵。胡敬曾在《西清札記》中，對蔡京口誅筆伐，指責的焦點就是他公然敢於邁過皇上，在《聽琴圖》正中題詩。這簡直是要造反啊！以蔡京豐富的政治經驗，他絕無膽量、也不可能做這種授人以柄的蠢事。或者，皇帝有明確指示，可以將題詩高過自己的“御筆”。最有可能的是，格式限制。《聽琴圖》的畫面較為狹窄，一首七言絕句，不應刻意安排到畫面底部，也很難配合皇帝御筆，找一處安插題詩的空白。宋徽宗是書畫名家，當然不會削足適履，毀砌藝術規律。
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