1945年8月6日，一架來自美國第509混成轟炸機大隊393中隊的“艾諾拉·蓋伊”（Enola Gay）號B-29重型轟炸機將名為“小男孩”的核彈投入了廣島市區。該機的得名，來源於駕駛該機執行轟炸任務的美軍飛行員——保羅·提貝茨的母親。
為了這次執行本次史詩般的任務，“艾諾拉·蓋伊”號拆除了一切不必要的設備，使得該機最終能攜帶這枚萬噸當量的核武器飛上晴空。
根據該機領航員——提奧多爾·凡·柯克的回憶，“艾諾拉·蓋伊”號在將原子彈投擲出艙後，立刻以180°的迴轉迅速撤離，由於投彈後飛機突然失重，這架B-29一度向下墜落了2000英尺後才恢復平衡。成員組在拼命返航的途中，在B-29上看見了一道巨大的強光從地面升起。即便是佩戴護目鏡，他們也被突如其來的強光閃的有些失明。幾秒鐘後，爆炸所產生的首輪衝擊波“追”上了這架B-29，使得“艾諾拉·蓋伊”號剎那間如陷入“旋渦”般搖晃。由於離爆心較遠，最終，“艾諾拉·蓋伊”號得以安全返航。
【結束轟炸廣島的“核擊”任務安全返航後，“艾諾拉·蓋伊”號與它的機組們在提尼安島上拍下了這張具有歷史意義的合影。】
【英勇的保羅·提貝茨上校。】
廣島上空的一聲巨響，不僅為二戰日本法西斯敲響了喪鐘，更為人類開創了一個新的戰爭模式——核武時代。據統計，核擊廣島總計造成了14萬日本軍民的死亡，數十萬人因此受傷。即便如此，狂妄的日本軍國主義仍不投降，繼續鼓吹著“一億玉碎”的謊言，號召實施全國性的抵抗，與盟軍戰至最後一刻。
8月9日，“艾諾拉·蓋伊”號再度起飛，這次，它的駕駛者換成了查爾斯·斯維尼（Charles Sweeney）少校。機腹內運載的“胖子”，是經過核裂變的強化版本，總當量達到了2萬噸TNT烈性炸藥的實力，比“小男孩”更具破壞力。由於日本上空的氣象原因，這一回的目標被放在了長崎。但受制於長崎多山、崎嶇破碎地形的影響，“胖子”的威力並未得到完全發揮，總共只造成了數萬人的死傷。
但對於日本軍部來說，從天而降的“核彈”遠比落在東京市區內的發發燃燒彈更為致命。加上在兩次核擊之後，盟軍不斷宣稱，只要日本繼續頑抗，將會有成千上萬顆類似的“大炸彈”落在日本人頭上（實際上，美軍在核擊長崎後就已經沒有了原子彈的庫存），內外交困的日本天皇，最終在1945年8月15日發佈了著名的《終戰詔書》，選擇投降。
【核擊長崎的英雄——斯維尼少校。】
【“胖子”的複製品，可以說這枚原子彈是終結日本人最後囂張氣焰的根本因素。】
二戰結束了，執行了人類歷史上兩次核擊任務的“艾諾拉·蓋伊”號卻並未結束自己的使命。在1940年代中後期美軍的太平洋島礁核試驗中，該機都充當了載體的職務，直至1946年7月26日被軍方轉送回亞利桑那州的空軍機場，後來幾經周折，該機於1949年來到了德州的空軍基地封存。
【美國空軍基地內陳設的‘艾諾拉·蓋伊’號實物。】
“艾諾拉·蓋伊”號的最後一次飛行是在1953年。12月2日，該機飛至馬里蘭州的安德魯斯機場。到了1960年8月，來自史密斯尼（Smithsonian）的航空愛好者認為該機長期處於露天封存狀態，經歷一系列風吹日曬後很容易對機體構成毀傷無法修復，在向軍方申請得到批准後，“艾諾拉·蓋伊”號被拆分成零件狀態，並安置在史密斯尼航空基地內。
早在1995年“核擊日本五十週年”紀念日到來前，史密斯尼基地的人員已經花費了10年時間將這架功勳B-29重新拼裝起來，以展示在史密斯尼的國家航空航天博物館內。然而，此舉卻遭到了一群空軍老兵的反對。
【1945年8月5日，核擊廣島前，陸軍上尉威廉·帕爾森與保羅提貝茨上校（右）在向‘艾諾拉·蓋伊’號的機組成員做最後的飛行簡報。】
對於許多空軍老兵來說，展示一架曾經殺傷過成千上萬生靈的“英雄機”，實在把美國人表現的“過於無情”。最終，展覽方同意只展示“艾諾拉·蓋伊”號的一半機身，另一半則繼續維護。
1998年，該航空展結束。截止當年，總計有超過400萬美國人遊覽過了這架“英雄轟炸機”的英姿。2003年，“伊諾拉·蓋伊”號全機組裝、維護完畢，陳列入館。
當年參加空襲廣島、長崎的美軍飛行員，都陷入了深深的罪惡之中。參加此次行動的前飛行員羅伯特·劉易斯在自己的博客中這樣寫道：“空襲任務結束，得知戰果時，我實在想不出來該用什麼樣的詞彙來表達我的痛苦，最後我想到的，只有簡單的一句‘我的天哪，我們到底做了什麼’這樣一句。”
【對百姓們來說，他們是擊敗日本法西斯的英雄；但對“英雄”們來說，自己不亞於劊子手。】
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