後周世宗柴榮（921年10月27日－959年7月27日），本姓柴，後改姓郭，以柴榮習稱。邢州堯山縣人。
五代時期政治家，後周第二位皇帝（954年2月26日－959年7月27日）在位 。
柴榮出身邢州望族，自少“器貌英奇”，擅長騎射，略通書史及黃老之術，且為人謹慎篤厚，因而被姑父郭威收為養子。
早年曾在江陵販茶，對社會積弊有所體驗。
在後漢時期，隨郭威赴鄴都就鎮，任天雄牙內指揮使。
951年，後周建立，郭威委任柴榮治理澶州。為政清肅，使盜不犯境。953年，入朝任開封府尹，進封晉王。
郭威
954年，郭威駕崩，柴榮登基為帝。柴榮勵精圖治，致力於統一大業，立下了“以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平”的壯志 。
對內整軍練卒、裁汰冗弱、招撫流亡、減少賦稅，修訂禮樂、制度、刑法，使得後周政治清明、百姓富庶，中原地區經濟開始復甦。
對外南征北戰，西敗後蜀，收取秦、鳳、成、階四州；南摧南唐，盡得江北淮南十四州；北破遼國，連克三關三州。
史家稱讚其“神武雄略，乃一代之英主也” 。
959年，柴榮在商議攻取幽州時突發疾病，不久去世，年僅三十九歲，在位六年。
柴榮
祖父柴翁、父親柴守禮都是當地有名的富豪。
後因家道中落，柴榮前去投奔姑母柴氏。柴榮生性謹厚，幫助姑父郭威處理各種事務，深受郭威喜愛，便收養柴榮為子 ，當時郭威家境並不富裕，柴榮為資助家用，外出與鄴都富商頡跌氏做茶貨生意，往返江陵等地。
947年，後漢政權建立，郭威以佐命功授為樞密副使，柴榮則被任命為左監門衛大將軍。
950年冬，後漢隱帝猜忌郭威，將其和柴榮留居京都開封的親屬全部誅殺，並企圖派人殺死郭威。
郭威於是以“清君側”的名義殺向開封，柴榮受命留守鄴都，主持鄴都事務。後周建立，柴榮旋即以皇子的身份拜澶州刺史、鎮寧軍節度使、檢校太保，封太原郡侯。
柴榮在澶州任內，“為政清肅，盜不犯境”，深受官民倚信。
953年正月，柴榮入朝覲見，但因王峻進讒，旋即返回鎮所。不久後，王峻獲罪被貶，柴榮於同年三月被加封為晉王，併入朝任開封府尹兼功德使。
954年正月，郭威病重，柴榮被加授為開府儀同三司、檢校太尉兼侍中，判內外兵馬事。
郭威駕崩，朝臣秘不發喪。柴榮按照遺詔，在柩前即皇帝位，是為周世宗。
954年二月，北漢世祖劉崇趁後周國喪之際，自率三萬兵力，並招引遼國騎兵萬餘人，南犯潞州。
柴榮聞訊後，力排眾議，決心親征 。在巴公原與北漢軍遭遇。右軍樊愛能、何徽部不戰潰。
在危險時刻，柴榮不畏矢石，冒死督戰，大敗北漢，斬殺其驍將張元徽。觀望的遼軍見狀撤退。
日暮時分，河陽節度使劉詞領後軍抵達，柴榮與之合力，再破北漢，追擊至高平，劉崇丟棄大量輜重，倉皇北逃。
戰後，為整飭軍紀，斬殺了樊愛能、何徽等七十多名臨陣脫逃的將士，同時對作戰有功的李重進、張永德、趙匡胤等人給予重賞。
郭威
柴榮即位之初，年富力強，雄心勃勃，決心幹出一番大事業。
柴榮在他五年多的統治期間，勵精圖治，銳意改革，南征北戰，揭開了結束分裂，統一天下的序幕。
954年十月，柴榮吸取高平之戰周軍將不用命、士不能戰的教訓，命趙匡胤廣募天下壯士“選取優者為殿前諸班”，將禁軍整頓為一支威震鄰國的軍隊。
柴榮三次南征，不但使南唐俯首就範，而且震懾了南方各割據勢力，為之後的北伐掃除了後顧之憂。
959年四月，柴榮親率諸軍北伐遼國，僅四十二天，兵不血刃，連收三關三州，共十七縣。
五月丙午日，柴榮大會諸將，準備乘勝奪取幽州（今北京市），諸將均認為不可，柴榮不聽。夜間，柴榮突患疾病，只得自雄州回師。
959年六月，昭義節度使李筠攻克北漢遼州，擒獲其刺史張丕旦。同月，柴榮回到開封，解除張永德殿前都點檢職務，命趙匡胤接任；封長子柴宗訓為梁王。
7月27日，柴榮因病在開封萬歲殿駕崩，終年三十九歲，在位六年。
柴榮於在位澄清吏治，對於文武貪吏屢加重責，取得一定的成效。柴榮辦事謹慎，虛心求諫，他曾極為誠懇地專門下詔要求群臣儘量上書言事，還點名讓翰林學士承旨徐臺符等二十多名大臣各寫《為君難為臣不易論》、《平邊策》各一篇。
對刑律進行修訂，958年七月頒行《大周刑統》。
命禁軍將領趙匡胤廣募天下壯士，“躬親試閱，選武藝超絕及有身首者，分署殿前諸班”，拔擢強壯者。通過整頓，節省了開支，更重要的是，使後周的禁軍成為一支威震鄰國的精銳之師，史稱“士卒精強，近代無比，征伐四方，所向皆捷”。
柴榮即位後，有掃滅諸國、澄清天下之志，王樸在《平邊策》中提出了“先易後難”的主張。
即：先攻下江南（南唐）、嶺南（南漢），再取巴蜀（後蜀），
其後是遼國的燕雲之地，
最後是河東（北漢） 。柴榮採納王樸之言，並以此制定統一大計。
955年三月，委派忠武節度使王彥超與彰信節度使韓通率領軍卒及民夫，疏浚深州和冀州之間的胡盧河；並在李晏口夾胡盧河修建城壘，派重兵戍守。
在位期間，採取了一系列有利於恢復和發展經濟的改革措施，如均定田賦、限制佛教、獎勵農耕、恢復漕運及興修水利等舉措，使得地方生產逐漸得到恢復。
955年五月下詔限制寺院的發展，嚴格規定出家為僧尼的條件。
當年廢寺院三萬三百三十六所，僅保留寺院二千六百九十四所，
還俗僧尼多達六萬一千二百人，收效顯著。
柴榮被史家稱為”五代第一明君”。他十五歲從軍，二十四歲拜將，三十三歲稱帝，不僅精明強幹，而且節約簡樸，贏得了廣泛的擁戴。
柴榮凡事率先垂範，甚至事必躬親。先後五次親自領兵出征，每次都親力親為，戰鬥在第一線。
宋朝建立後，宋太祖趙匡胤延續了柴榮的統一進程及後周經濟、文化的發展，最終結束了兵禍連年、饑饉遍地的亂世。
歷史上有四次“禁佛”事件，分別是北魏太武帝拓跋燾、北周武帝宇文邕、唐武宗李炎以及後周世宗柴榮的禁佛，被後人統稱為“三武一宗”四次“滅佛”。
柴榮在民間被俗稱為“柴王爺”。
據記載，他自少經商，曾在南方販茶，取得成功，所以從宋元時期開始，就被中原地區百姓奉為財神。
同時也是礦工、窯工、建築工的保護神。
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