我們都聽說過，歷史上有春秋五霸、戰國七雄。
那麼問題來了：分別是哪五霸、哪七雄？他們為何形成？之後又如何演變？
我們先對整個周朝脈絡進行簡單的梳理：
周朝：前1046年—前256年，享國近800年，分為西周、東周兩個階段。
西周：前1046—前771年。周武王滅商建周，實施分封諸侯制度（埋下諸侯紛爭的種子）。歷270餘年，由盛而衰。
東周：前770年—前256年。平王東遷，定都洛陽，是為東周。歷500餘年，這一時期，周王勢微，一般以春秋、戰國時期來劃分。
春秋時期：前770年-前476年，歷290餘年。
戰國時期：前475年-前221年（秦始皇統一），歷250餘年。
東周時期，在歷史舞臺上綻放光芒的不是周王室，而是各諸侯，分別為春秋五霸、戰國七雄。
春秋五霸都有誰？
春秋時期，一些較大的諸侯國，為了爭奪土地、人口以及對其他諸侯國的支配權，不斷進行兼併戰爭。誰戰勝了，誰就召開諸侯國會盟，建立“霸主”地位。
290多年間，烽煙四起，戰火連天，僅據魯史《春秋》記載的軍事行動就有480餘次。經過連年兼併，諸侯國從春秋初期的140多個，到後面只剩較大的幾個。
《史記》記載的五位霸主有：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王。
後世認為，稱霸主要標誌是“會盟”諸侯，從這個角度，真正的五霸應該是：齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王夫差、越王勾踐。
五霸如何形成？
齊桓公
公元前685年，齊桓公繼位，任用管仲為相，在政治、經濟上作了一系列改革，“九合諸侯，一匡天下”，最先成為霸主。
齊國打出“尊王攘夷”的旗號，即在尊重周王室的名義下，團結其他諸侯，抗擊威脅中原的周邊少數民族，還出兵阻擋北上的南方強國楚，在諸侯國中樹立了威信。
後來，齊桓公召集諸侯國在葵丘會盟，周王室也派人參加，正式承認了齊桓公的霸主地位。
宋襄公
齊桓公去世後，宋襄公一心想成為霸主。前639年，宋、齊、楚三國國君相聚在齊國的鹿地。
宋襄公一開始就以盟主的身份自居，認為自己是這次會議的發起人，同時又認為自己的爵位也比楚、齊國君高，盟主非己莫屬。
但是楚成王令楚兵把宋襄公拘押來，然後指揮五百乘大軍浩浩蕩蕩殺奔宋國。最後宋襄公被楚國抓走後又放掉。
但是，宋襄公講信用而以仁義待人，卻使他位列春秋五霸之一，可以說是有名無實。
晉文公
公元前636年，晉文公即位，他改革政治，發展經濟，整軍經武，取信於民，安定王室，在諸侯中威信很高。
前633年，楚軍包圍宋國都城商丘。次年初，晉文公率兵救宋，在城濮之戰大敗楚軍，成為霸主。
晉文公死後，其子晉襄公繼位，屢次打敗前來攻擊的秦國，坐穩霸主之位。
秦穆公
晉國稱霸的時候，西部的秦國也強大起來。
秦穆公企圖向東爭霸中原，但敗於晉國，便向西吞併十幾個小國，在函谷關以西一帶稱霸，史稱“稱霸西戎”。
楚莊王
在齊國稱霸時，楚國因受齊國抑制停止北進，轉而向東吞併了一些小國，國力強盛。
齊國衰落後，楚國便向北擴張與晉國爭霸。公元前598年，楚莊王率軍在邲（今河南鄭州）與晉軍戰，打敗晉軍。
中原各國背晉向楚，楚莊王又成為中原霸主。
吳越爭霸
公元前494年，吳王夫差進攻越國，圍困越王勾踐於會稽（今浙江紹興），迫使越國屈服，接著又打敗齊軍。
公元前482年，吳王在黃池（今河南封丘附近）與諸侯會盟，爭得了霸權。
被吳國打敗後，越王勾踐臥薪嚐膽，國力轉弱為強。
前473年越國滅吳，之後乘勢北進，與齊、晉等諸侯會盟于徐（今山東膝縣），成為霸主。
如何演變為戰國七雄？
回顧一下春秋五霸名單：齊、宋、晉、秦、楚。
而戰國七雄為：齊、燕、韓、趙、魏、秦、楚。
我們發現，名單上：宋國不見了，燕國出現；晉國消失，多了韓、趙、魏三國。為何？
前面提到過，宋襄公並非名副其實的霸主，在他死後，宋國更是衰落為小國。而北方燕國，因遠離中原，相對安寧，在燕昭王時期強大起來，進入七雄榜單。
另一方面，晉國被韓、趙、魏三家瓜分。
公元前453年，韓、趙﹑魏滅掉了智氏，晉國公室名存實亡。公元前403年，周威烈王命韓虔﹑趙籍﹑魏斯為諸侯。到公元前376年，魏武侯﹑韓哀侯﹑趙敬侯瓜分了晉國公室。
三家分晉歷史意義重大，被認為是春秋與戰國的分界，司馬光《資治通鑑》的記載就從403年事件開始。
此外，齊國仍名列榜單，而江山易主，由姜姓改為田姓（大臣篡位）。
再往後，從公元前230年攻打韓國，到前221年滅齊國結束。9年多時間，秦先後消滅韓，趙，魏，楚，燕，齊六國，結束了自春秋以來、長達500多年諸侯割據紛爭的局面。
秦始皇建立秦朝，統一中國。
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