富家不用買良田，書中自有千鍾粟。
安房不用架高樑，書中自有黃金屋。
娶妻莫恨無良媒，書中有女顏如玉。
出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇。
男兒欲遂平生志，六經勤向窗前讀。
這首《勸學詩》，是北宋真宗皇帝趙恆所作，千年之後，成為家喻戶曉的勵志詩，鼓勵人們通過讀書來實現升官發財、飛黃騰達。
為科舉而生的人
一個人要進入官場的話，從出生後兩三歲起，就要開始接受專門訓練。
首要任務是每天要識字，到七八歲的時候，小孩要學會接近2000個字；
其次任務是背誦四書五經以及其他名著，有人統計過，這些加起來超過了五十萬字，如果以一個人每天背誦200字來計算，那麼大約要花費七年才能熟記這些書籍，大概到了十四五歲，就能記住這些科舉課本。
此外，十來歲開始除了要背誦，還得學會寫作，明清的時候，要練習寫八股文，一種引經據典的八段式作文，一般長度也就幾百字。看起來很簡單，實則很難考上。
古代的科舉制度有六級，從下往上，依次是縣試（童生）、府試（秀才）、院試（舉人）、鄉試（公式）、會試進士、殿試（狀元、榜眼、探花）。
童生並不是指的是小孩，在清朝，只要參加入學考試的，不管年齡多少，都被稱為童生。有七八十歲的白首老人來參加考試的，當時社會上有這樣嘲笑童生的詩文：
行年八十尚稱童，可雲壽考。
到老五經猶未熟，真是書生。
拿最低的縣試來說，每三年有兩次考試機會，通過率只有1.5%，只有通過縣試，才有資格評選秀才。
所以你就知道科舉是多麼難考，古代的儒士為了考取功名，挑燈夜讀是常態，鑿壁偷光是無奈。
而在大清朝，作弊賄賂是手段，是個旗人不用愁。
清朝的科舉現狀：
各種作弊手段窮出不盡：
在清朝，考試作弊的手段甚多，在周星馳的電影《蘇乞兒》中就有所體現。主要有以下幾種：
1，懷挾法。考生在考試之前，把預先準備好的資料藏在衣服裡，或者藏在所攜帶的食物中，或者在鞋底下；
2，買通謄錄生。按照考試規定，考生所有的答題都由謄錄生用硃筆重新抄錄，以防止考官認出字跡來，於是就有一些考生，考前用重金買通謄錄生，相約卷中某行某字為暗號，考生只需要在試卷上填在特定的格式中，就能被謄錄生認出。
3，傳遞法。考官先把試題送出考場，請搶手作答。據說傳遞的方法有很多種，有的是直接考官傳遞，有的是用飛鴿傳遞,；
4，頂包法。考生自己不進入考場，僱傭搶手進場考試。
5，掉換試卷法。考生和搶手同時進場，答完題立即交換試卷。
據說，光緒二十九年（1903年），搶手的價格是前三後三。就是考試之前，先付300元，如果考中了，再付3000元，考不中就算了。為了防止考生事後抵賴，還需立下字據為證。
是個旗人不用愁：
在清帝國的考試體系中，科舉考試更加傾向滿洲考生，旗人享有專有的錄取名額，而且，一旦考生髮現試題過難，只需要把來自漢文的經典名句翻譯成滿文即可。此外，有專門為滿人設定的官職。
曾經有人寫道：“滿員升遷之途，較捷於漢員，以缺多而人少也。”
順應時勢，做出改變
歷史上，任何一種制度都不是憑空出現，存在即合理，很多制度都是適應當時時代的要求。然而，不懂得順應時勢做出改變，清帝國遭受到了嚴重的打擊。
太平天國起義的源頭，就是一個參加科考多次失敗的人發起的，他經過多次考場失意後，心生絕望，產生幻覺，聽到上帝告知他自己的真實身份：耶穌的弟弟。於是他揭竿而起，與清廷對抗十四年之久才被擊敗，而清朝差點翻船。這場戰爭，造成了幾百上千萬人的死亡。
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