東漢的建立，是由綠林赤眉起義推翻王莽新朝的統治，最終由劉秀把握機會統一了天下，延續了大漢的政權。但是在劉秀統一天下的過程中，遭到了地方豪強的抵抗。為了保證政權的穩定，以及國家的長治久安，劉秀不得已跟地方豪強聯姻，共同統治大漢王朝，這樣就造成了東漢時期外戚專權的局面。
烏氏梁氏的梁統家族也是這些豪強中的一支，當年梁統跟隨劉秀四處征戰，最後因功被封為九江太守，同時也被封為陵鄉侯。到了梁商這一代，他的女兒梁妠從小就聰明過人，且精通經史，十三歲就被選入宮中，隨後就得到漢順帝的青睞，成為被漢順帝封為貴人。沒過幾年，梁妠又被封為皇后。
不過漢順帝是一個薄命的君主，沒過幾年就去世了。隨著漢順帝的去世，梁妠就成了東漢的皇太后。由於新皇帝年紀比較小，所以國家大權就掌握在梁妠的手中。而她的家族也因為她的關係在朝廷之中得到重用，她的哥哥梁冀直接做到了大將軍的位置，權勢滔天。因為梁妠是太后的關係，她還撮合自己的妹妹梁女瑩嫁給了漢桓帝劉志。
梁女瑩依靠姐姐跟哥哥在關係，嫁給漢恆帝之後，就被漢桓帝立為皇后。但是漢桓帝雖然是東漢的皇帝，但是國家大事一直都是由梁妠跟梁冀說了算，漢桓帝雖然不滿，但也沒有能力從他們手中奪取權力，只能選擇隱忍。
而梁女瑩就不一樣了，家中的權勢如日中天，自己本身又是皇后，在後宮的生活極其奢侈，並且嫉妒之心非常重，只要宮中有一個妃子懷孕，基本上是看不到孩子出生的。
但是隨著梁妠的離世，整個梁家的局勢悄然發生著變化。漢桓帝再也忍受不了自己的傀儡身份了，也對梁冀日益不滿。同時對沒有子嗣的梁女瑩也心生不滿，一直冷落梁女瑩。遭受冷落的梁女瑩心情跌落到低谷，不久就鬱鬱而終，漢桓帝給她追諡懿獻皇后。
也在同一年，也就是公元159年，漢桓帝聯合宦官，除掉了梁冀，同時剷除的還有梁家的勢力。等除掉了梁冀後，漢桓帝又想起這個已經去世的皇后梁女瑩，由於受到梁家的壓迫太久了，漢桓帝也將自己心中的不滿，撒在梁女瑩的頭上。在除掉梁冀的後一個月，漢桓帝就撤掉了梁女瑩的皇后名號，被貶為貴人。
由此可見，漢朝梁家對漢桓帝的心理陰影有多大。除掉了梁家這個外戚後，宦官再一次走上東漢的政治舞臺。此後又在上演宦官與外戚相互爭鬥的局面，最終導致局面失控，外戚跟宦官紛紛倒臺，由此引發世家大族一家獨大，最終釀成了東漢滅亡的局面。
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