在NBA這個實力為尊的聯盟，成功不存在偶然性，要麼是天賦異稟的天才，要麼是後天極其努力的“苦行僧”。
吉米.巴特勒便是這麼一位依靠後天無限努力逆襲成為球星的“苦行僧”，他的勵志故事被人爭相傳閱，他在採訪中的一句話曾感動著無數人：如果我沒有天賦，就讓努力成為我的天賦！
父親拋棄他 母親趕他走
很多人都知道巴特勒的身世比較悽慘，那麼他到底有多艱難呢？
吉米.巴特勒（Jimmy Butler）於1989年9月14日出生在美國得克薩斯州休斯敦一個名叫湯巴爾的郊區。父親在他剛出生不久便選擇離家出走，拋棄了他和他的母親，與很多黑人球員一樣，巴特勒也是由母親獨自撫養長大的。
但這並不是他悽慘命運的終點，他的媽媽不像其他母親一樣堅強，在巴特勒剛滿13歲的時候便狠心把他趕出了家門，並告訴他：“我不喜歡你的長相，你走吧。”
從此年少的巴特勒便過上了流浪的生活。
他不得不選擇寄宿在朋友的家中，基本上就是這一家不好意思呆下去了，換到另一位朋友家繼續呆上幾周，就這樣來回輾轉，而且整天受著來自街頭的歧視和干擾。在後來採訪中，巴特勒是這麼說的：“對於很多人來說，13歲時有很多夢想，但對於我來說，我滿腦子只有一個念頭，那就是生存下去。”
雖然親生父母都拋棄了他，但值得慶幸的是他從父母那裡遺傳到了很好的籃球天賦，所以巴特勒在確定好有地方住以後，就會把時間和精力都釋放在籃球場上。慢慢的，他成為了湯巴爾當地最好的籃球手之一，也逐漸被人們關注。
在這種困難的情況下，籃球成為巴特勒最重要的夥伴，他也開始漸漸展露出籃球天賦，在升入高四的一個夏天，他遇到了人生中很重要的一位朋友：喬丹.萊斯利。
遇見喬丹.萊斯利
萊斯利，一位運動能力出色的橄欖球手兼籃球手，在剛見到巴特勒時，他試圖與巴特勒進行一場三分比賽，不過他很快就敗下陣來。
賽後不久，他們兩人就迅速成為了朋友。萊斯利邀請巴特勒到他家裡做客並讓他留下過夜， 萊斯利的媽媽米歇爾.蘭伯特最初對這件事情很猶豫，因為他和已過世的第一任丈夫已經有了4個孩子，和現任丈夫又有3個孩子，家庭本來就不富裕，如果再讓巴特勒來家裡的話就會很拮据。
再加上長期在外流浪的巴特勒名聲並不好，所以夫妻二人剛開始只允許他每次只能來住1、2個晚上，但每晚七個孩子中總有一個人會跑出來說，“今晚輪到我招待吉米了”。
就這樣過了好幾個月，蘭伯特夫婦妥協了，米歇爾告訴吉米他成為了這個家庭的一份子。蘭伯特對待巴特勒只有愛沒有索取，巴特勒說：“我喊她媽媽，她在我生命中扮演了母親的角色，她教導我如何做人，承擔了媽媽的責任。”
就這樣，巴特勒成為了萊斯利家中的一份子。
找到落腳點的巴特勒終於可以盡情展現他的籃球才華，在2006-07的高四賽季，巴特勒場均得到19.9分、8.7個籃板，被評為湯巴爾高中當季最有價值球員，也入選了他那個賽區的第一陣容。
不過在選擇大學的階段，巴特勒還是未能得到籃球名校的招募，無奈之下他只能加入家鄉附近的泰勒初級學院。
巴特勒並沒有因此而一蹶不振，反而是越戰越勇。在這一年的比賽中，作為大一新人，他場均可以得18.1分、7.7個籃板和3.1次助攻，成為名副其實的球隊得分王，並被提名入選全美大專院校最佳陣容，這時候才引起一些球探的陸續關注。
馬奎特大學生涯
大一賽季結束後，馬奎特大學（韋德母校）攜帶獎學金向巴特勒遞出橄欖枝，於是巴特勒選擇到馬奎特大學就讀。
當時馬奎特大學的助教巴茲威廉姆斯，觀看了巴特勒的一場比賽後便成為了他的粉絲，並且對他進行了招募，巴特勒在諮詢了高中的助理教練後，毫不猶豫的加入了馬奎特大學，之後巴茲也從助教轉為了主教練。
進入馬奎特大學的第一年，因為比賽的水平更高了，巴特勒只能作為球隊的替補球員出場，場均只能得到5.6分和4個籃板。
不過到了大三賽季，巴特勒就成為了球隊的首發，場均數據增加到了14.7分和6.4個籃板，而且三分命中率也達到了50%。在大東區內戰中，巴特勒連續在最後時刻絕殺了康涅狄格大學和聖約翰大學，幫助馬奎特大學連續5年闖進了NCAA錦標賽，而他也獲得了大東聯盟最佳陣容的提名。
大四賽季，巴特勒的場均得分上漲到了15.7分，同時還有6.1個籃板和2.3次助攻的數據。最重要的是，巴特勒不再是那個眼裡只有的得分的球員，他開始專注搶籃板、防守、給隊友創造機會，他也因為自己的全面性開始引起了NBA球探的關注。
即便球探們一整年都在觀察巴特勒，但他仍然心如止水，他說直到賽季結束他才會考慮參加選秀的事。在NCAA錦標賽中，巴特勒幫助球隊連克澤維爾大學和錫拉丘茲大學晉級16強，這個賽季巴特勒再次獲得了大東聯盟最佳陣容的提名。
巴特勒大學生涯最光榮的一幕是大四賽季的一場比賽，那晚母親蘭伯特陪伴著他走出球場，蘭伯特說：“那一晚我哭了，因為我為他感到高興和自豪，他一路上遭遇到了太多的困難和質疑，但是現在卻有這麼多球迷為他歡呼。同樣的我也感到難過和擔憂，因為他即將離開我們，去獨自面對這個複雜的社會，巴特勒總是感謝我的付出，但我想說的是他同樣改變了我們的人生，讓我們做的更好。”
巴特勒則說：“沒有她就沒有我的今天，對此我由衷的感激，我愛她，就像是她給了我生命，她就是我的媽媽。在我的人生中，人們不斷的質疑我，有誰曾想過我現在成為了一個合格的球員，還有可能站上NBA的舞臺呢？”所以巴特勒的成功除了自己不懈的努力，當然也離不開蘭伯特一家無條件的愛。
大四賽季結束後，巴特勒拿到傳播學學士學位，於2011年宣佈參加NBA選秀，最終被公牛在第30順位選中。
防守要做到極致
被公牛選中後，巴特勒並未受到管理層的足夠重視，畢竟他只是一位30順位的新秀而已，於是巴特勒整個賽季只能作為魯爾.鄧的替補登場，並且場均只有8.5分鐘的出場時間。
但一有上場的時間他就如同一匹脫韁的野馬不知疲倦地在場上奔跑，拼命防守，他也知道自己沒多少天賦，只能用汗水來彌補。
在他的新秀賽季，他場均只能拿到2.6分、1.3個籃板，數據平平無奇，甚至還有些難看，但考慮他場均1.9次的出手次數及14.9%的使用率，也就釋然了。他新秀賽季的進攻真實正負值只有-1.7，但是防守真實正負值卻有0.4，說明他在防守端下的功夫遠遠超過進攻端，使得他開始向“防守尖兵”的目標邁進。
二年級時，他的努力得到了回報。在2012-13賽季，巴特勒雖然大部分時間還是替補登場，不過著重防守理念的錫伯杜教練給了他20場首發的機會。場均出場時間也飆升到了26分鐘，場均可以拿到8.6分、4個籃板和1.4次助攻。
真實命中率也從52%提升到了57%。另外，勝利貢獻值從1.1狂飆到7.0，真實正負值從-1.3飆升至1.9。巴特勒就是這麼一位將防守做到極致從而贏得進攻機會的人。
這種態度很快就贏得了湯姆.錫伯杜的信任，進入到2013-14賽季，巴特勒已經坐穩了球隊首發的位置。這個賽季巴特勒繼續打磨自己的防守技術，場均搶斷達到1.9個，防守真實正負值來到了2.4（作為對比，和他同年級且身為防守大咖的倫納德當賽季此項數值為3.4），憑藉防守端的出色表現，巴特勒入選2013-14賽季最佳防守陣容二陣。
2014年1月與魔術隊的三加時大戰，他出場了60分鐘20秒，創下了自賈倫.羅斯以來NBA球員的出場時間之最，成為了名副其實的鐵人。
邁入球星行列
2014-15賽季，努力了三個賽季的巴特勒終於迎來了爆發。那個賽季，他的防守不僅沒有落下，而且他的進攻就像突然開了掛似的。場均出場38.7分鐘，場均可以得到20分、5.8個籃板、3.3次助攻和1.8次搶斷，投籃命中率46.2%，三分命中率37.8%，真實命中率達到生涯前四年最高的58.3%，勝利貢獻值升至11.2，真實正負值達到驚人的4.7。
在漂亮數據的基礎上，他的榮譽也接踵而至。2014-15賽季，他獲得了進步最快球員獎（MIP）；入選全明星替補球員，正式成為一名球星；並在2014年11月份，當選東部月最佳球員；同時依舊入選最佳防守陣容二陣。
巴特勒的努力不僅為他在聯盟贏得一席之地，還幫助他收穫了一份大合同。在2015年夏天，結束了四年新秀合同的他和公牛達成續約協議，合同價值為5年9500萬美元。誰能想到年少險些露宿街頭的他，在他26歲時，就已經是一位千萬富翁。
而簽完新合同的他，馬上就給養母米切爾買了一套大房子，報答了養育之恩。
芝加哥這座城市開始認可這個新領袖，哪怕在羅斯復出之後，他仍然是公牛隊的核心人物。在公牛的最後三個賽季裡，巴特勒每個賽季都入選了全明星和最佳防守陣容，2016-17賽季，甚至還入選了賽季最佳陣容第三陣容。
森林狼更衣室毒瘤
2017年，擁有巴特勒、韋德和朗多的公牛在季後賽大比分2:0領先的情況下被凱爾特人連扳四場淘汰出局。公牛管理層決定重建，將巴特勒送到了明尼蘇達森林狼，讓後者在賽季中組成了“巴特勒+唐斯+維金斯+羅斯+蒂格”的豪華陣容。
巴特勒作為三屆全明星，森林狼隊中實力最為出眾的球員，他被球隊寄予厚望，期待他能幫助隊中的年輕人，特別是兩位年輕狀元更快地成長，期待他能帶領森林狼時隔十四年再次打入季後賽，甚至走的更遠，為球隊贏得一座總冠軍獎盃。
正所謂期望越大，失望越大。2017-18賽季，森林狼在常規賽僅取得47勝35負，排名西部第八，勉強進入了季後賽。
季後賽面對西部第一的火箭，森林狼被打得毫無還手之力，僅抵抗五場便被送去釣魚。巴特勒在季後賽場均僅能得到15.8分、6個籃板和4次助攻，相比常規賽的22.2分、5.3個籃板和4.9次助攻有了大幅縮水。
當然，球隊的另外兩個核心唐斯和維金斯的表現也遠遠不如常規賽，特別是維金斯，作為一個小前鋒，他的季後賽的罰球命中率竟然只有60.0%。
賽季結束後，巴特勒被爆出和隊內的年輕球員產生矛盾，無意與森林狼續約。
有的媒體（Sporting News）報道稱，巴特勒對維金斯的職業道德和在防守端的懶散態度很是不滿。有的媒體（Chicago Sun-Times）透漏巴特勒受夠了隊友那種滿不在乎的態度，特別是唐斯。
一時間，巴特勒被推上了風口浪尖，飽受外界批評，例如前NBA球員安東尼.沃克就公開表示巴特勒是“年輕球員殺手”，是“更衣室中的毒瘤”。
僅一個賽季，巴特勒在外界眼中便從被寄予厚望的奪冠拼圖，變成了飽受批評的更衣室毒瘤，其速度遠比他成名要快得多。
在76人為自己正名
2018年7月14日，巴特勒正式拒絕森林狼開出的4年1.1億美元續約合約。9月20日，巴特勒正式提出交易申請。由於和隊友不和，再加上不願意和球隊續約，僅在第二年為森林狼出戰了10場比賽之後，巴特勒便被交易到了費城76人。
在被交易之後，外界都非常擔心巴特勒會像在森林狼一樣，破壞76人的更衣室氛圍，畢竟這兩支球隊非常相似，都是核心陣容年輕且缺少季後賽經驗的球隊。
事實證明，外界的擔心是多餘的，同樣的劇情並沒有上演。巴特勒在接受採訪時曾為自己做過辯解：“我覺得我不是一個糟糕的隊友……我覺得我是一個非常出色的人，我會在這裡向人們展示這一點。”
賽季中，當年輕球員富爾茨曾因表現起伏不定而飽受批評時，巴特勒卻為富爾茨送上了鼓勵：“他每天都在努力，我很尊重他。我知道他會慢慢成長起來的，他會取得成功。”巴特勒用實際行動來證明自己並非外界認為的更衣室毒瘤。
巴特勒上賽季在76人表現堪稱完美，常規賽場均可以得到18.2分、5.3次籃板、4次助攻，幫助76人取得東部第四的不錯戰績，季後賽更是提升至19.4分、6個籃板、5.2次助攻，帶領76人打進了東部半決賽。
巴特勒可以說是76人隊中在季後賽表現最好的球員，他不但屢屢砍下高分，比如首輪對陣籃網第一場砍下36分，次輪對陣猛龍砍下30分，而且還經常能夠在關鍵時刻站出來幫助球隊。
球迷們一定記得萊昂納德在東部半決賽第七場用跳投絕殺了76人，但他們未必記得在這個絕殺球之前，正是巴特勒在終場前4.2秒用突破上籃幫助76人扳平了比分。
巴特勒在76人的表現在一定程度上打消了人們對他的質疑，人們看到的不再是那個更衣室毒瘤，而是一個關鍵先生。
熱火隊新領袖
2019年休賽期，吉米.巴特勒加盟邁阿密熱火隊。
“我永遠不會穿的一樣東西是 ‘邁阿密熱火的球衣’。”這是2013年剛剛在NBA嶄露頭角的巴特勒接受芝加哥當地報紙《Chicago Splash》採訪時說的話。然而，人生無常,世事難料,六年之後，巴特勒卻主動選擇了將天賦帶往邁阿密，心甘情願地穿上了熱火球衣。
巴特勒加盟熱火，原因是多方面的。首先，熱火可以給他球隊絕對核心的地位，這是巴特勒最想要的。在公牛時，他身邊有羅斯、有魯爾.鄧和加索爾，在森林狼，他身邊有唐斯和維金斯，在76人，他身邊有恩比德和西蒙斯，無論在哪支球隊，巴特勒都不是球隊絕對的核心。
而熱火不同，巴特勒加盟熱火，會成為熱火隊的絕對核心和球隊領袖，他會是球隊中最具話語權的球員，他可以用他喜歡的方式來領導熱火。
其次，熱火球隊文化非常適合巴特勒。熱火的球隊文化是什麼？用帕特.賴利的話講就是勤奮、專業、無私、強硬、喜歡競爭、渴望勝利，與巴特勒可以說是完美契合。巴特勒曾在接受媒體採訪時表示 “我認為球隊文化非常適合我，他們對任何事情的態度是我所追求和嚮往的。”
最後，韋德的因素。韋德和巴特勒是大學校友，而且在公牛時是隊友，二人關係非常密切。巴特勒曾坦言，見證韋德的退役儀式在很大程度上影響了他今夏的決定。
自從2014年詹姆斯離開之後，熱火的表現一直不溫不火，既不是聯盟魚腩，也不是聯盟強隊。熱火需要改變，他們需要一個可以帶領球隊重返昔日榮耀的明星球員，這個球員以前是韋德，後來是詹姆斯，而現在，這個球員就是巴特勒。
巴勒特也非常期待接受這個角色，正如他面對媒體採訪時所說的那樣：“我想要贏球，我們將會在本賽季實現這個目標。他（韋德）對這座城市所做的一切都是我所尊敬和仰望的，我想要做的只有接過這把火炬，把邁阿密的聖火繼續傳遞下去。”
苦難成就巴特勒
巴特勒是聯盟耐力最強的球員之一，他的場均跑動距離曾高居聯盟第三。即便如此，他仍然沒有絲毫懈怠，絕大部分時間都待在訓練館裡，想盡辦法讓自己的體型變得更加“變態”。
從他在社交媒體上曬出的照片中可以看出，他的肌肉線條有了明顯的變化，變得更加強壯，胸肌像一塊護甲，手臂上的血管暴起引起球迷驚呼。此外，他的地壟溝加發辮的髮型像一個王冠，從整體上看起來像變了一個人。
達到這樣的效果並不是一件容易的事，他每週的計劃表堪稱“魔鬼”，美國媒體調侃稱，第一次看到他的日程安排，眼睛都溼潤了。
不需要鬧鐘，巴特勒每天早上5點45分就會起床，6點就出現在了訓練場上。為了練習耐力，巴勒特經常會在沙灘或者橄欖球場進行百米衝刺跑訓練。
如果在籃球場上，巴特勒從底線到中線完成折返跑，緊接著衝向另一邊底線，這個時間必須要控制在17秒之內，“每次我們都會進行10到15次這樣的訓練。”巴特勒的力量訓練師、擁有眾多橄欖球員客戶的特萊維爾.蓋恩斯說道。
巴特勒的體脂含量只有4%，不過他在訓練場上依然不遺餘力，每次都讓自己筋疲力盡。
巴特勒的飲食也非常規律。早餐是雞蛋白、火雞培根、土耳其香腸和蛋白質奶昔；午飯是墨西哥風味快餐，配白米飯、雙份雞肉、生菜和半碟子色拉調味汁（不含香菜）；晚餐時間，他的私人廚師會準備一盤雞肉或者魚肉，他已經很多年沒有吃過紅肉，也沒沾過酒精了。
揮灑汗水之餘，他大部分時間不是在私人影院裡反覆觀看同一部電影（他最愛的電影是《星期五》），就是不停地玩紙牌或者多米諾骨牌。瑜伽有時也會在他的計劃列表中，夜店是他從不會考慮的地方。“他簡直就像一個連環殺手，”蓋恩斯說道，“他每天都在重複做著同樣的事情。”
時至今日巴特勒已經成為聯盟最好的分位之一，越來越多的人知道他的故事，但巴特勒並不願太多談起那段苦難的生活。
“請不要把我的故事寫得太煽情，我不需要人們同情。我的人生沒有什麼需要同情的。我喜歡我經歷的一切，這些經歷造就了今天的我。我很感激我曾經面臨過的挑戰。請不要讓大家同情我，我真的不需要。”
對於巴特勒來說，成功沒有捷徑，他從小便懂得這個道理。
他知道他會成功，或早或晚，他的起點足夠低，往後的每一步都是對命運的抗爭，他做到了最好。正如他所說的，這不是個煽情的故事，而是吉米.巴特勒真真切切的奮鬥史，苦難成就了現在的巴特勒，我們的生活需要這種苦難。
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