疫情爆發讓國際社會看到美國“花式抗疫”。特朗普政府延誤抗疫良機，導致如此規模擴散，還不時找轍，把責任推到包括中國在內的其他國家身上。有反華議員提出，要因此而罰中國的款，荒唐之極可見一般。美國在歷史上確有戰後向對手索賠、且成功案例。今天，美國借疫情向他國索要錢財，其性質完全不能同日而語。
聯邦眾議員班克斯電視上說要中國減免美國國債
不妨來看一下當年美國是如何索賠。
在南北戰爭結束後不久, 美國就以政府的名義向英國政府索要了1550萬美元戰爭賠款。起因是英國向南方賣了戰船 “ 亞拉巴馬” 號。1862年7月,美國內戰進入關鍵時刻。英國為南方建造的“亞拉巴馬”號駛離英國利物浦港,開始它21個月的海上游弋。“亞拉巴馬”號的船長塞姆斯,生於美國馬里蘭州, 曾在美國海軍服役,後被授於中校軍銜。南北戰爭開始後, 他辭職而為南軍服務。
“亞拉巴馬”號風帆戰船
1861年6月下旬, 他率領南軍第一艘掠奪船“薩姆特” 號出海。在以後的6 個月中, 共俘獲和擊毀北方18 艘商船。後來“薩姆特”號被北方戰船擊沉,塞姆斯隻身逃到英國。不久, 塞姆斯又被南軍選定為“ 亞拉巴馬”號戰船的船長。“亞拉巴馬”號是艘輕便而且威力很大的戰船。如果順風航行,每小時航速可達10 海里。如果機、帆並用, 航速可達13海里。
船上裝有8門大口徑火炮。這艘戰船不僅裝備精良, 而且船上的人員也很精幹。他們大都是來自美國南方各州的軍官和特意從英國和意大利招募來的水手。他們既繞勇善戰, 又具備航海本領, 其戰鬥力名列南方掠奪船前茅。
出海後,“亞拉巴馬”號一直像幽靈一樣活動在加拿大紐芬蘭沿海、加勒比海和墨西哥灣,而後又越過好望角, 進入印度洋,在印度支那海沿岸活動了一段時間後,又通過開普敦回到了大西洋。一路上, “亞拉巴馬”號對北方商船逢船必搶, 搶不成就毀壞它, 成了令美國北方切齒痛恨的海盜船。到1864年6月,“ 亞拉巴馬”號共截擊北方60 多艘船隻,造成經濟損失達650萬美元。
南北戰爭期間海戰的畫作
英國、法國、巴西等國家為“亞拉巴馬”號戰船的海上活動,提供方便。在這些國家,“亞拉巴馬”號能得到各種補給和維修。1864年6 月,“亞拉巴馬”號進入法國瑟堡港維修, 被守候在此地的美國北方戰船發現。儘管塞姆斯已經知道了北方戰船在港外等著他, 他還是硬著頭皮衝了出來。19 日,在瑟堡港外海, “亞拉巴馬”號與已等候多時的北方“ 克沙奇” 號機帆戰船展開一場近距離角逐。
許多好奇的法國人都湧到了碼頭, 觀看這樣一場美國人打美國人的海上炮戰。幾經周折,最後,北方的“克沙奇” 號一舉將“亞拉巴馬”號擊沉,船上60多名南軍水手被俘。另外,40 餘名水手被不遠處的英國遊船救起, 其中包括“ 亞拉巴馬” 號船長塞姆斯, 一起逃到英國。
南北戰爭期間的“德克薩斯”號戰船
實際上, 美國內戰爆發後,英、法等國紛紛公開和非公開地支持南方反對北方,支持南方的分裂行徑, 以保護其各自在美國的既得利益。英國一直在為南方同盟秘密修建戰船。這期間, 美駐英公使亞當斯多次向英政府提出抗議。而英國政府則置美國的抗議於不顧。它詭稱,這些船是作為非武裝船隻建造的, 並不違反國際法。據不完全統計, 在美國南北戰爭期間,南方掠奪船使北方損失200多艘船隻, 直接經濟損失2500萬美元。
1862年7月,英國利物浦萊爾德公司建造另外2 艘鐵甲艦完工, 即將交給南方。亞當斯代表美國政府再次告訴英國政府,英國這樣做是干涉美國內部事務, 破壞南、北統一。他聲稱, 如果英國繼續為南方造艦, 對美國來說“ 這就是戰爭”。最後,英國政府只得將這兩艘戰船扣在港內,沒有交付給美國南方。
南北戰爭結束後, 美國立刻提出“ 亞拉巴馬”號賠償要求。美政府強烈遣責英國在美內戰期間的不友好行為。它指出,這一不友好行為,給美國帶來巨大損失。因此,美國政府堅決要求英國給予賠償。格蘭特總統說,“亞拉巴馬號賠償要求,是美國與其他國家(指英國)存在的唯一嚴峻問題”。
南北戰爭油畫
美國認為, 追究英國在美國內戰期間敵視美國的責任,“是一個國家的榮譽問題”。當時的美國外交委員會主席查爾斯·薩姆納認為,英國對美國南方叛亂分子的支持,使美國內戰的時間延長一倍,所以英國只有割讓加拿大給美國, 才能賠償它給美國造成的巨大損失。
英、美兩國圍繞賠與不賠展開了激烈的討價與還價。1871年3月,美、英雙方決定正式成立賠償委員會,開始就“亞拉巴馬”號賠償一事進行協商。美國堅決要求英國割讓加拿大給美國,而英國卻匆匆忙忙把加拿大改成了英聯邦的一個自治領地。
南北戰爭畫作
經過37 次馬拉松式談判,美、英兩國遂於1871年5月簽署《華盛頓條約》。對“亞拉巴馬”號事件,英國向美國表示“遺憾”,正式向美國提出賠禮道歉。1872年9月14日,美、英、意等五國組成賠償仲裁委員會, 委員會作出最後裁決: 英國在美國內戰期間沒有履行中立義務, 應對“亞拉巴馬”號等戰船的行為負責。英國向美國賠償直接經濟損失1550萬美元。長達幾年的“亞拉巴馬”號賠償要求,就這樣以美國的勝利而告結束。
美國聯邦參議員科頓“甩鍋”
內戰結束後, 向“第三者”索取賠償, 美國在世界戰爭史上開了歷史的先河，有其合理性，但今天如果美國提出讓其他國家為其疫情買單，則是非常可笑的事情。
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