上次說到“味覺記憶”，深得好友共鳴。如果將味覺記憶當做一個話題，它還真是見證時代的一個載體。我和老魏的童年是在70年代，自然會留下那個物質匱乏年代的印記。肉憑票供應，一個月人均二兩半，當時孩子想吃點肉，可以想象嘴能有多饞。吃不上肉的一個好處是，可以提高味覺的敏感性，催動你去尋找生活中有滋味的東西。
當年的飯店是國營食堂，想吃憑糧票，二兩糧票買一個小蒸饃。食堂的饃有一種淡淡的鹼香味，這是和家裡蒸饃的不同。家裡白麵是稀罕物，饃也多是紅薯面高粱面的，經常吃得胃裡冒酸水，嚐嚐食堂裡的鹼面饃就成了一種渴望。吃不上肉，就對沾點油腥的東西特別嚮往，記得門口街上有個素丸子湯店，兩角錢一碗，大冬天老遠能看到熱氣騰騰，能喝碗丸子湯就是一種奢侈。
儘管70年代還是計劃經濟，但小吃美味也並沒有徹底禁絕。南陽老城雞爪街口和南關戲院附近都有燒雞攤，傍晚時分風雨無阻，閃爍著誘人的馬燈光亮。新華酒樓的滷肉、工農路食堂的餛飩、閆天喜的餃子，在老魏我們的童年時代都是難得一去的排場地方。退而求其次，能隔段時間喝碗新華路老吊橋的燴乳豆腐、魏公橋的胡辣湯，已是有點家底很中產的感覺了。
童年的時光很慢，可以有大把時間琢磨吃。大點的孩子爬上老房屋簷洞掏鳥窩，捉的麻雀收拾乾淨點火烤著吃。夏天樹上有知了，洗出粘稠的麵筋，固定在細長的竹竿梢上，樹上的蟬翅膀粘上面筋，便掙脫不掉成了我們的盤中物。初秋時節蟋蟀趨燈，路燈下少不了捉蟋蟀的小夥伴們，蟋蟀去掉翅膀內臟，清水洗淨後只需油鹽上鍋炒，也是難得的過癮美味。
也許經歷過食物的稀缺，才更用心思研究對味道的把控。儘管老魏家有祖傳的魏氏牛肉醬製作技藝，但物質匱乏時代也只能湊過年，自己家族內做點多吃一個時段。反而童年的時光，更鍛鍊了老魏我們對食材的瞭解，和味道的相互激發。在我看來，老魏的易佰福牛肉醬就是味頭，起的是激發食慾作用，易佰福黃牛肉醬、香菇醬、辣椒醬，起到的都是點將作用。
因為老魏懂得， 味覺的天性就是獵奇，吃不到的就是好的，經常吃的就會吃夠。無論是涼拌菜還是燙菜火鍋，無論是餃子麵條還是饅頭烙饃，無論是米飯蒸菜還是米線涼皮，各種各樣的主食，南北東西的風味，幾乎無一例外的可以用易佰福醬品來點化。開門七件事，柴米油鹽醬醋茶，可以說醬品就是千家萬戶，不可或缺的人間煙火。
老魏常說，人們的味覺，儘管看不見摸不著，卻是一個生命中神一樣的存在。想想也是，老魏的易佰福牛肉醬，在食物中所起的作用就是畫龍點睛。因為，色香味形器，餐飲中的極大重點要素，最終還是要味道這個核心說了算。人的一生成長，味覺記憶如影相隨，不僅記憶人生，更見證時代。有了它，成長的回味就有了路徑，人生的故事就有了意義。
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