【僑報訊】如今，美國國內正在全力應對新冠肺炎疫情。應對新型冠狀病毒的戰鬥同時也是一場針對口罩、呼吸機、救生醫療設備等這些醫療用品的競賽，而它們當中許多都來自中國。美國醫療用品供應短缺的部分原因是華盛頓自己訂立的貿易政策造成的，即原因來自於特朗普政府向中國進口貨品的施加的關稅。
3月16日起，美國白宮升級應對新冠肺炎的防疫措施，所有進入白宮人員須接受體溫檢測。舉行新聞發佈會的簡報室也設置“社交距離”。圖為16日的白宮簡報室。（圖片來源：中新社）
據美國國際公眾電臺（PRI）報道，上週五（20日），特朗普政府稱其正在向公眾徵集向中國進口貨品增施關稅的意見，以助力美國對抗新冠肺炎疫情，這顯示美國的對華貿易戰仍存在一定的靈活性。
美國貿易代表辦公室（U.S. Trade Representative）近幾周批准了“301條款”中針對進口中國某些醫療貨品的豁免條款，其中就包括醫用口罩、醫用手套和消毒溼巾。但在努力確保美國經濟不因隔離命令和停止商業活動遭受破壞的情況下，對於大面積取消過去20個月以來美國向中國施加的關稅，特朗普政府如今仍不情不願。這項關稅政策每年要對中國出口美國的貨品施加3700萬美元的關稅。特朗普總統將其發起的對華關稅看作是其任期內的其中一項重大成就，也是他能在11月競選連任時拿出的最重要的砝碼。
美國無黨派智庫彼得森國際經濟研究所（Peterson Institute for International Economics）資深顧問查德·博恩（Chad Bown）在接受The World's Marco Werman節目採訪時，談到了特朗普的貿易政策對美國醫療設備供應造成的影響。
2018年初，特朗普開始向中國發起貿易戰，其中許多關稅針對的都是中國生產的醫療用品。理論上，如果特朗普未對中國貨品施加關稅，會否減輕美國如今的醫療用品短缺程度？被問到這一問題時，查德·博恩說，答案顯然是肯定的。
他指出，過去兩年裡，特朗普政府在決策應向哪些貨品施加關稅時，美國醫療團體在很多情況下都建議應避免向中國的醫療用品徵收關稅。而在很多情況下，特朗普政府都未採納他們的建議。結果是，特朗普政府向進口自中國的製氧機、溫度計和一次性醫用防護帽徵收了25%的關稅，還向進口自中國的防護服徵收了10%至15%的關稅。這使得需要購買這些物資的美國醫院在應對如今這場疫情時倍感艱難。
本月初，白宮秘密宣佈，為對抗新冠肺炎疫情，針對醫療用品的關稅應被暫時削減。對此，博恩認為，這的確是朝著正確的方向邁進了一步。
美國人都希望擺脫這些關稅，讓美國醫院能夠從任何地方獲取它們所需的物資。但同時，博恩也指出，這是美國政府的一個小過失，政府認識到施加關稅的做法使得美國醫療體系在應對可能出現的疫情時更加困難。
上週末，白宮再次宣佈，如果還有其它關稅未從清單中刪除，如果美國醫療體系的確需要從中國購買某些貨品，那麼應告知白宮，白宮會考慮將其從清單中刪除。但博恩指出，時間正在一點點流逝，美國醫院的醫生和護士現在就需要這些物資。而讓他們去走這些官方流程、去要求取消某些關稅，則是在將他們本該用在其他事情上的時間和精力耗費在此。
博恩認為，如今美國應採納以上提到的所有做法，預設最壞的情況，未雨綢繆。博恩指出，特朗普政府應思考促進美國醫療用品產量的方法，並以和善的態度對待中國。他強調，現在考慮的是生死問題，美國應從任何地方儘快獲取到這些物資。（陳沉編譯）
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