羅漢是阿羅漢的簡稱。
在民間,人們認為羅漢 可以幫人除去生活中一切煩惱 ;可 以接受天地間人天供養;可以幫人不再受輪迴之苦。 羅漢者皆身心 六根清淨 ,於壽命未盡前,仍住世間梵行少欲,戒德清淨,隨緣教化度眾。
有一尊羅漢【那迦犀那尊者】(又名挖耳羅漢),他是一位論師,因論《耳根》而名聞印度。所謂耳根,是由於醒覺而生認識,是人類認識世界的六種根源之一。
所謂六根清淨,耳根清淨是其中之一。佛教中除不聽各種淫邪聲音之外,更不可聽別人的秘密。因他論耳根最到家,故取挖耳之形,以示耳根清淨。
關於羅漢的創作一直都有,因羅漢像無經典儀軌依據,會隨各代的藝術家來創作表現。通常是剃髮出家的比丘形像,身著僧衣,簡樸清淨,姿態不拘,隨意自在,反映現實中清修梵行,睿智安詳的高僧德性。
清代的壽山石雕刻達到一個空前的高度,尤其是羅漢像,在壽山石雕刻的歷史上佔據舉足輕重的地位。這時期出了許多雕刻名家。
其中一位名家為周尚均。周尚均本名彬,字尚均,曾為御工,因其能根據壽山石“柔而易攻”之本色,因材施藝,技法高妙,而被譽為“當朝第一名手”,其作品專門供奉內廷。
還有一位雕刻名家是楊玉璇,又名玉祥、璣。明末清初福建漳浦縣人。明末清初的時候,楊玉璇的壽山石雕已經遠近聞名,官員、富紳爭相收藏。有的還被作為貢品進貢朝廷。代表作“玉璇”款壽山石雕羅漢像現藏北京故宮博物院。
他雕刻的羅漢面目祥和,體態敦厚,有其特有的靈動感,能最大限度地把握住人物體態及容顏的特點,運用細膩流暢的線條雕刻出生動逼真、閒逸自得的尊者形象,橫生妙趣。
比起古時濃重宗教色彩的羅漢而言,現代的羅漢雕像融合了現代文人審美的“神韻”之感。讓羅漢雕像變得“平易近人”,可放置於書法案頭。雕者們會根據石材本身的特質進行更為細緻的風格調整,力求在每一件作品中呈現作者個人風格的同時,又能夠突出藝術與天然的完美融合。
總而言之,當壽山石成為羅漢造像的材質之一時,力求宏大形制以便追求所謂“高高在上”的威嚴氣度已不再是宗教造像中所追求的唯一審美風尚,藉以天然紋理色澤進行雕刻創作且追求精緻、雅澹的趣味的風尚後來居上,成為了今日收藏者的齋中清玩。
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