作為以製造恐怖為目的的恐怖片，以其荒誕離奇的內容及刺激的體驗，深受眾多觀眾的喜愛。恐怖片往往意圖引起觀眾的恐懼和不安等負面情緒，並通過宣洩這些情緒令觀眾得到娛樂體驗。對於眾多恐怖片愛好者來說，相信很多人都看過那部著名的《德州電鋸殺人狂》，但它的內容是根據真實的事件改編的，且現實中的連環殺手早已去世。
此人名叫愛德華·西奧多·蓋恩(Edward Theodore Gein)，是美國最有名的連環殺手之一。不同於其他連環殺手，他一生只犯了3起謀殺案，但他對受害者所做的事情卻震驚了全世界，令人毛骨悚然。但他這些所作所為的背後，卻映射出他悲慘的人生經歷。艾德於1906年8月27日出生於美國，他的母親奧古斯塔是一個極度強勢的人，他對艾德的影響力可謂無與倫比。
奧古斯塔獨自經營著一個雜貨店，以此來維持家庭生計。父親是一個酒鬼，沒有一個穩定的工作。所以奧古斯塔經常當著艾德和哥哥的面大發雷霆，並告訴兄弟倆，他們的父親是一個窩囊廢，並藉此不斷強調自己在家裡獨一無二的地位。不僅如此，奧古斯塔還給兩個孩子灌輸“女人都是魔鬼”的思想，試圖讓他們斷絕對異性的興趣。而深受母親影響的艾德，直到死前，也沒有過愛情。
1914年，艾德一家搬到威斯康星州的一座農場，這裡地廣人稀，離他們最近的鄰居也在數里之外。艾德對母親越來越有了依賴感，但他的哥哥亨利卻不一樣。隨著年齡的不斷增大，亨利開始受不了母親的“專制”，兩人多次爆發爭吵。在亨利43歲時候，不幸命喪於一場火災，但所有人都懷疑是被艾德殺害的。因證據不足，艾德最後被無罪釋放。不過，艾德後來在自述中曾承認了此事。哥哥死後沒多久，母親奧古斯塔也因病去世，後來父親喬治也因肺炎去世。
最終，只剩下了艾德一個人。原本他就缺少與人接觸的能力，可以依賴的母親去世後，艾德覺得無所適從，他曾在很多個夜晚都穿著母親的衣服，假裝成母親就在自己身邊的樣子。孤獨的時候，他將自己的全部注意力轉移到書籍之中，並因此有了想複製出一個母親的想法。他先是在深夜“造訪”墓地，挖掘出多個新下葬的中年婦女，之後將這些屍體的皮剝下來，開始製作各種人皮製品。漸漸地，他不滿足於死屍，他想要尋找更新鮮的“材料”，便開始找人下手。
他先後殺了兩人，並將屍體清洗乾淨，剝皮截肢，並倒掛在房內。後來被警察發現後，去了他家裡搜查。才發現了房間裡滿滿的人皮製品，有人骨刀柄的匕首、人皮做的燈罩、頭骨做的碗、人皮繃出來的垃圾桶，甚至還有一個從肩部開始的女人半身像，據被逮捕後的艾德陳述，他會在晚上穿上這件外衣，在農場散步。現場的警察被房間裡的這些“藝術品”驚呆了。不過，由於他的慢性精神障礙，最終他被判無罪，並在一所精神病院度過了他的餘生。
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