東周時期，周王朝勢力日益下降，各諸侯國四處並起，大諸侯國不斷吞併小諸侯國，這也標誌著中國歷史正式進入“春秋時期”。在春秋時期，出現了歷史上我們所熟知的“春秋五霸”，即“齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王”。在這“五霸”中，更是以齊桓公姜小白為首，一步步填滿了春秋時期的歷史。
說起齊桓公，那就不得不提到他的得力助手——管仲。說起來，管仲差一點還“殺”了齊桓公呢。齊襄公時期，齊國國政十分混亂，齊襄公接連被刺殺，為兼顧自身安危，公子糾逃到了魯國，姜小白逃到了莒國。後來，齊襄公被殺之後，二人為爭奪君主之位前後趕回齊國。在這之中，公子糾為能夠先一步回到齊國，派旗下助手管仲暗中刺殺姜小白。管仲在一箭射到姜小白後，以為暗殺成功，便回去報喜。
誰知，姜小白只是假裝倒地而死。在公子糾慢慢回去齊國時，姜小白早已回到齊國並立為國君，稱齊桓公。齊桓公登位不久後，突然想起向他行刺的管仲，然後便下令殺了他。但鮑叔牙及時勸說道，管仲是個不可多得的人才，哪個國家擁有他就能變得強大，千萬不可殺了他。後來，齊桓公聽取了他的意見，先與管仲談論霸王之術，沒想到管仲的見解令他大喜不已，便拜管仲為相，聽從他的想法進行改革。
有了管仲後，齊桓公逐漸變得“飄”了起來，他開始整日吃喝玩樂，不思進取，不理朝政之事。幸好，在管仲的教育之下，齊桓公認識到了自己的錯誤，之後便開啟了他稱霸之路。
那時的齊國在管仲的改革下，無論是經濟還是軍事都得到了超前的發展。國力強了起來，那麼下一步就要稱霸了，不過，齊桓公的“稱霸”並不是讓自己稱霸，而是讓周天子稱霸。此時的周王朝勢力十分微弱，微弱到連很小的諸侯國都管理不了。
於是，齊桓公第一步就是要讓這些諸侯國“聽話”，諸侯國有“造反”之心？打！勢力強的諸侯國欺負弱諸侯國？打！外敵入侵？那更要打！這便是管仲提出的“尊王攘夷”政策。這一做法不僅維護了周天子，團結各諸侯國，還攻打外敵，保護了國內平安。一時間，齊桓公的身份急速上位，其聲望也在各諸侯國提高。
在各諸侯國舉辦的葵丘會盟時，周天子還特意派人賞賜了齊桓公，這也表明了周天子承認了齊桓公的霸主地位，而齊桓公也名副其實的成為了“春秋五霸”之首。
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