七年後，盛夏。南廬溪水前有一小石臺，石臺前站著一位白衣勝雪的少年郎。石臺上擺滿了錘，鏨，鏘，刨子，弓鋸還有一柄白色大劍。此時少年正抓著一木塊，仔細的雕琢著。雖是盛夏，但南廬的竹林中偶有一陣清涼的微風吹過，少年臉頰前的一縷青絲隨微風輕輕飄搖。正是十六歲的姜小白。
“白木匠，今兒又在做什麼稀奇玩意兒？”一道爽朗的聲音傳來，另一位一身白衣的少年跳到石臺前，十五六歲模樣，相貌清秀，一雙鳳眼格外明亮，一柄長劍荷在肩頭挑著幾壺竹青梅酒。姜小白聞聲微微一笑，剛欲開口說話，卻被另一聲音搶了先：“江湖小子，又來我家蹭飯？”說話的是一老頭，身著破爛青色長衫，髮髻散亂，一頭白髮，眼神有些渾濁，此時正笑眯眯的看著石臺前的兩個少年。
“哪能啊，今兒吃過了，這不給葉前輩送酒來了。”被叫做江湖的少年取下一壺竹青梅酒丟給青衫老頭。老頭一把接過，也不客氣，扯開酒封“咚咚咚”痛飲一大口。嘆了口氣：“哎，這江南的酒雖美，卻還是比不過北國的烈酒喝著舒坦。”
“嘖嘖嘖，葉老頭，你還去過北國呢？”江湖一臉不信。青衫老頭一指姜小白：“不信你問白小子，老子年輕時那是風流南北兩國，別看你倆生的一副好皮相，比老子當年還是差了些，當年追老子的小娘皮能從南陽城排到這兒！”
姜小白翻了翻白眼，並未理會老頭，轉頭對江湖說道：“江湖，怎的，今日東港釣魚去？”江湖搖了搖頭，說道：“你這木頭腦袋，今日桃源集市，入夜有戲臺啊！不去趕集聽戲，去什麼東港釣魚！”
“哎，聽戲好啊！老子也要去！”未等姜小白開口，葉老頭搶先說道。正巧此時，北屋的竹門吱呀一聲開了，夢山河推門而出，看著葉老頭罵道：“葉頑童，你幾歲了？還和倆孩子出去玩兒？滾進屋來，與我下棋。”葉老頭聽聞腦袋一縮，灰溜溜的走到夢山河近前。夢山河轉頭對姜小白說道：“去吧，今日不必在乎時辰。”說罷擰著葉老頭的耳朵進了北屋。
江湖一聽，興奮的喊道：“山河先生萬歲！”說罷拉著還在發愣的姜小白便往外走，姜小白被他拉的匆忙，只抬手拿起了驚蟄劍便被江湖拖出了門口。人說年少不識愁滋味，然而此時走在竹林小道上的姜小白卻是有些憂愁。江湖見姜小白麵露憂愁，於是開口問道：“小白，你是不是覺得你師父最近對你過於放縱了？”
姜小白看了看江湖又被他猜中了心事，於是開口嘆道：“嗯，師父之前一直挺嚴厲的，之前每次偷著出來玩樂回去免不了一頓責罰。最近不知怎的，好像鼓勵我出來玩兒一樣。”江湖聽聞，神秘一笑，說道：“我知道是為何！非你學業不濟，也非你劍道不精，更非你貪圖玩樂。”姜小白聽聞，好奇的望著江湖：“那你說，是何故？”江湖搖了搖頭，高深莫測的說道：“佛雲不可說，不可說。”姜小白一聽，抽出驚蟄劍便一劍斬去，怒道：“皮癢了，討打不是？”江湖早有預料，擋下一劍，笑呵呵的說道：“白木匠，那話確實是佛說的！”二人一前一後，你追我趕，很快便來到了桃源鎮。
二人結伴穿梭在琳琅滿目的市集當中，什麼洪家的叫花雞，李三家的酥肉，東坡肘子，天水驢肉。江湖身後背的是滿滿當當，姜小白此時也提著幾壇竹青梅酒。轉眼已至日暮，二人來到梧桐酒肆二樓雅座，窗戶打開，正好看賞對面的一臺好戲。將東西交給小二裝盤，又叫了幾份瓜果，酒斟滿，對面的戲也唱了起來。
第一臺戲，霸王別姬。江湖看了眼登臺的女戲子，搖了搖頭，說道：“這女子，長相還不如點豆腐的李西施。”端起酒杯，與姜小白一碰，二人一飲而盡。戲是老戲，酒是新酒。姜小白打趣道：“怎的，如今不念叨著偷看李西施沐浴了？”江湖搖了搖頭，嘆道：“可惜啊，一副好皮囊，卻是個母老虎。”姜小白看了看空擋的四周，說道：“雖說這梧桐酒肆都是你家的，可每回來你都包下整個二樓，未免有些奢侈。”
“那些個凡夫俗子吵吵嚷嚷，豈不打擾了與白木匠飲酒的雅興。”江湖滿不在乎的說道。姜小白翻了個白眼，打趣道：“是怕擾了江公子看小娘子的雅興吧！”江湖一聽，趕忙端起酒杯說：“失禮失禮！”姜小白也端起酒杯一碰：“哪裡哪裡！”二人臭味相投的一笑，一飲而盡。
酒過三巡，戲也唱了多半。江湖臉色紅潤，問道：“白木匠，你可知為何山河先生近日放縱你玩樂？”姜小白被說道愁處，搖了搖頭，又飲一杯。江湖笑著說道：“那是因為，山河先生答應了扶桑王，要去梧桐苑授課。這梧桐苑如今在南朝可是聞名遐邇，能入苑者，無不是少年天才，或文或武，苑內名列前茅者都可入軍入府，無數書生劍客趨之若鶩。如今離新人教考還有三個月，你劍拔弩張的練了六年多，是時候讓你放鬆一下，好迎接教考。”
姜小白恍然，衝江湖端起酒杯：“來，愚兄敬賢弟一杯，多謝賢弟替愚兄解惑。”江湖與他碰杯，罵道：“少來這套，你若真心謝我，便給我雕一副春宮圖送我。”姜小白笑罵道：“滾！簡直有辱斯文！”窗外曲終人散，窗內對飲正歡。
入夜，天稍稍涼了一絲，老人們紛紛拎著板凳來小道上納涼，孩童們也出奇的沒有喧鬧，靜靜聽老人講著故事一樣的過去，周圍溪流聲彷彿也溫柔了許多。偶有一陣悄悄嵌入記憶的蟲鳴。這種寧靜愜意的生活，說不上雲淡風輕，卻讓人沉醉的不行。
此刻姜小白正臥在溪前的一間瓦房之上，驚蟄劍隨意丟在一旁，嘴裡叼著一根狗尾巴草，仰望著天上銀河，一臉享受的模樣。這世上恐怕除了這南廬，再無第二處地方能讓心境如此寧靜。看了看在一旁睡熟的江湖，搖頭一笑。
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