唐朝末年，尤其是黃巢起義之後，整個帝國亂成了一鍋粥，有能力、有野心的各路豪傑趁機紛紛崛起，或者招兵買馬造起反來，或者以唐朝廷的名義招兵買馬擴充自己的勢力。經過一場又一場的血腥廝殺和爾虞我詐的大浪淘沙之後，那些有幸沒有被大水帶走的，都開始稱王稱帝割據一方，成為了五代十國的創業者、開國君主。
吳越國的開國君主錢鏐就是其中很突出的一位，他與那個時代的風雲人物一樣出身不高，也同樣有一顆不安分的心，最終憑藉一己之力穩穩地將兩浙掌握在自己手中，開啟了錢氏家族對兩浙地區長達80多年的統治。
出身世代漁農之家的錢鏐，在如此亂世能給自己和錢氏家族創造這樣一份基業，不得不說他有著過人的軍事才幹、政治手腕以及治國手段。而能夠在當時堪稱強大的鄰居楊吳的肘腋之下開闢出一片天下，錢鏐一手締造的橫縱連橫安全網也功不可沒。
吳越
【一】錢鏐發揮自己的軍事才幹嶄露頭角，充分利用唐朝廷的平衡策略在董昌和楊行密之間崛起，最終牢牢佔據兩浙十三州
常言道自古英雄出少年，但錢鏐年少時卻沒有什麼堪稱神奇的表現，倒是傳言因為長得太醜而被差點被父親拋棄。16歲時，不安分的錢鏐開始逃離自己世代漁農的家庭，加入了江浙沿海私鹽販賣的高風險行業。
選擇官府嚴禁的營生註定了錢鏐日後不平凡的人生道路，而在販私鹽的過程中，卻能苦練硬功長矛、粗讀《孫子兵法》、喜好讖緯之書，不難看出錢鏐是有志向和野心的人，這也是亂世成就偉業的必備條件。
①追隨董昌20年的錢鏐羽翼漸豐，與董昌在兩浙分庭抗禮
機會從來都是給有準備的人，23歲的錢鏐迎來了改變命運的第一個機會。
875年四月，浙西鎮遏使王郢發動叛亂為禍鄉里，唐朝廷無力組織力量平叛，只能寄希望於地方勢力。
以土團軍起家的石鏡鎮將董昌，招募鄉兵對抗王郢叛軍，錢鏐由於武藝高強成為董昌的副將。錢鏐十分驍勇，在平定王郢叛軍的過程中，立下大功，開始了他軍功起家的第一步。
880年六月，黃巢農民軍的一隻偏師進犯睦州（今杭州淳安）、婺州（今浙江金華）。錢鏐在臨安一個叫做“八百里”的地方設置疑兵，號稱“屯兵八百里”，使得黃巢軍沒有進犯杭州就調頭而去。
882年，唐朝廷任命出身農民軍、叛服無常的劉漢宏為浙東觀察使。劉漢宏意圖進一步兼併浙西地區，與董昌、錢鏐爆發戰爭。但劉漢宏居然以七州之地的實力，敗給董昌、錢鏐的一個杭州。除了劉漢宏本身根基不穩、內部矛盾之外，錢鏐作為杭州八都兵總指揮的軍事指揮能力也是決定因素。
大敗劉漢宏之後，董昌讓錢鏐升任杭州知州，浙西節度使周寶又授予錢鏐權知杭州軍州事、兼杭州管內都指揮使，使錢鏐完全掌握了杭州的八都兵。一年之後，唐朝廷為了平衡兩浙地區各種勢力，特意提拔錢鏐為杭越管內都指揮使、左武衛大將軍、杭州刺史。
隨即發生潤州兵變，浙西節度使周寶被迫出逃，錢鏐趁機揮軍北上佔領常州、潤州、蘇州，與佔據淮南的楊行密隔江相望。而錢鏐勢力的膨脹，引起了昔日上司現任義勝節度使董昌的猜忌和懷疑。
891年，秦宗權手下大將孫儒率大軍攻打楊行密，意圖吞併淮南。楊行密只得向錢鏐求援，錢鏐出於唇亡齒寒的考慮，出兵援助楊行密大敗孫儒。此時的錢鏐勢力和聲望都得到空前擴張，而他與董昌的矛盾也益發尖銳，同時與楊行密的矛盾也在逐漸產生。
錢鏐
②董昌愚蠢地稱帝建國，錢鏐獲得良機一舉將其滅掉
895年一月，董昌用一種瘋狂的方式宣告他要擺脫唐朝廷的控制，也顯示出他與錢鏐的高下之分，他稱帝了。董昌建立了一個幾乎有點無厘頭的國家——“大越羅平”，改元天順。
董昌的愚蠢給了錢鏐千載難逢的機會，他立即帶兵殺向董昌的“國都”越州。錢鏐充分運用了他的權謀和狡黠，一邊打著朝廷的名號討伐董昌，一邊又對唐朝廷赦免董昌的命令置之不理。最終，錢鏐成功迫使董昌向他投降，並在押往杭州的路上將其殺死。
第二年，錢鏐被唐朝廷封為鎮海、威勝兩軍節度使。經過20年的蟄伏和蓄勢，錢鏐終於在名義上成為了兩浙的擁有者。不過錢鏐遇到了一個小小的挫折，他自認為身兼吳王闔閭和越王勾踐的功勞，要求唐朝廷封他為吳越王，但被拒絕了。
董昌
③驅逐楊行密的勢力，拿下湖州、婺州、衢州，錢鏐完全控制兩浙
為什麼說錢鏐暫時只是名義上的兩浙擁有者呢？一則湖州、婺州、衢州還不在錢鏐掌控之下，二則曾經的盟友楊行密趁著錢董大戰時侵佔了蘇州、包圍了嘉興。
在錢鏐與董昌爭奪正酣的時候，楊行密應董昌的請求派兵南下，攻佔了整個兩浙的門戶蘇州，同時將秀州的嘉興包圍。
錢鏐擊敗董昌之後，立即著手驅逐楊行密在兩浙的勢力盤踞，恢復蘇州、秀州。897年四月，錢鏐派手下得力干將顧全武率軍北上，解除楊行密軍對嘉興的圍困，並趁勝恢復蘇州。
898年十二月，錢鏐與楊行密罷兵休戰、互換俘虜，結束了雙方將近十年的敵對關係，重新成為和睦的鄰居。
而楊行密勢力從兩浙的退出，也使它支持的湖州夾在杭州與蘇州之間勢單力孤。湖州刺史李師悅曾與錢鏐為敵，在他死後都指揮使沈攸歸降錢鏐，湖州也因此被錢鏐吞併。
杭州以南的婺州和衢州也與楊行密有著勾連，錢鏐只能採取強硬的政策進行征討，最終將二州納入自己的控制之下。
婺、衢二州的獲得，標誌著錢鏐在事實上完成了對兩浙十三州的完全控制。雖然此時錢鏐在名義上還是唐朝廷的“定亂安國功臣”，但他已經建立起自己的獨立王國。
楊行密
【二】錢鏐始終堅持尊奉中原正朔的事大政策，既避免稱帝在道義上樹敵的風險，又獲得中原王朝對楊吳政權的牽制，一舉兩得
錢鏐雖然事實上已經割據兩浙，成為一個相對獨立的政權。但他自認為還是唐王朝的忠臣，以藩鎮之名鎮守兩浙，只不過朝廷無法撤換他這個鎮守之職而已。在他的《遺訓》中，還不忘標榜自己內心一直心存唐室。
當然，這其中固然有錢鏐對唐王朝真實的情感，但更大程度上可能還是一種尊奉中原正朔的政治姿態，避免自己在道義上陷入董昌那樣的前車之鑑。而這樣的政治姿態和政治策略，在唐朝滅亡後也一直被錢鏐奉為國策。
907年，朱溫代唐稱帝，建立後梁。隨即派遣使者封錢鏐為吳越王，包括鎮海節度判官羅隱在內的不少人，都勸錢鏐不要接受朱溫的封賞，並興義兵討伐篡國者朱溫。
朱溫
但錢鏐卻說，我可不想失去當一回孫仲謀的機會，意思就是我當然要接受封王，這又不影響我在吳越的當權。其實從某種程度來說，朱溫通過封吳越王來籠絡錢鏐，以一種名義上的臣服來各取所需。
對於錢鏐來說，封王終歸是中原正統王朝的一種認可，至少在名義上帶給吳越政權在兩浙立足的合法性。
同時，由於楊吳政權橫亙在錢鏐和朱溫之間，幾乎成了此時吳越政權的唯一威脅。而來自後梁的認可，可以被認為某種程度的攻守同盟，一旦吳越遭受楊吳的攻擊，後梁至少在道義上有給予援助的可能。這樣的可能性，可以有效地牽制楊吳政權的行動，增加了吳越的安全感。
楊吳權臣朱溫和南唐先主李昪，都充分地認識到了吳越與中原之間的這種攻守同盟關係，因此一直不敢輕舉妄動，而是刻意交好吳越。
因此，接受朱溫的封王，對錢鏐和吳越政權來說，都是百利而無一害，何樂而不為呢。
後梁滅亡，後唐興起，錢鏐一如既往尊奉後唐朝廷，即便改用自己的年號，但卻始終不稱帝。在彌留之際，錢鏐也不忘告誡後世子孫，要牢記尊奉中原王朝的立國原則，要“子孫善事中國，勿以易姓廢事大之禮”。
吳越尊奉中原
【三】錢鏐合縱連橫，拉攏閩楚南漢、暗通契丹，打造吳越國的安全網
①聯合閩、楚、南漢，從西面、南面牽制楊吳政權
面對楊吳這個強大的鄰居，單單有中原王朝的牽制並不可靠，需要尋找更多的同盟來對它進行牽制。
楊吳政權實力雖然較為雄厚，但他卻處於中原、吳越、閩、南漢、南楚、南平的包圍圈中，只有東北面緊鄰大海。對於吳越來說，進一步牽制楊吳的最有效手段，就是拉攏它周邊的小國，共同對抗和防範。
在這種戰略思維之下，錢鏐通過子女通婚、幫助求取中原王朝敕封等手段，先後將閩國、南漢、南楚拉入自己的“朋友圈”，基本上建立起對楊吳的包圍圈，並利用天目山等地理阻隔鞏固自己的防衛。
有了遠交，也不能忘了近攻。吳越在與楊吳接壤的蘇州、湖州等地屯注重兵，在時刻防範的基礎上伺機進攻。
錢鏐在位期間，曾多次發起針對楊吳政權的戰爭，雙方總體上勝負參半，誰也無法一口吃掉誰。在這種情形下，由於楊吳主政的權臣徐溫有意講和，此後兩國基本上維持了相對和平的局面。
吳越-閩-楚-南漢對楊吳的包圍
②泛海暗通契丹，對中原王朝同樣留有後手
除了尊奉中原、拉攏小國之外，錢鏐還通過海上遣使節交通遠在塞外的契丹。而錢鏐的後代們也堅持通好契丹，據學者研究，吳越共向契丹遣使九次，契丹向吳越遣使兩次。
這樣的泛海結交之舉，顯然不僅僅是為了貿易等非政治的目的。吳越與契丹的通好，目標肯定是與契丹接壤的中原王朝。
以此看來，吳越對於中原王朝也並非沒有顧慮，同樣留有後手，如同他的鄰居楊吳一樣。這就是亂世之中小國的生存手段，無可厚非。
吳越暗通契丹
結語
錢鏐跟隨董昌20年，在蟄伏中發展壯大自己，並最終等來了董昌愚蠢稱帝這樣的天賜良機，一舉起兵佔據浙東。隨後又利用楊行密腹背受敵的窘境，逐步收回蘇州、湖州，佔據婺州、衢州，最終完成了對兩浙的完全佔據。
在成為兩浙的主人之後，錢鏐充分地考慮到吳越所處的周邊環境，尤其是與楊吳政權的接壤帶來的安全威脅，把小國的生存之道發揮到了極致。
他一方面堅持尊奉中原王朝為正朔，在道義和利益上一舉兩得，形成對楊吳的南北夾擊態勢。另一方面，又拉攏閩國、南楚、南漢等，形成對楊吳的包圍圈，進一步鞏固了自己的安全形勢。
錢鏐泛海暗通契丹，以防中原王朝突然變臉，或者預備有一天契丹入主中原提前交好，更是體現出小國生存之不易。
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