據美國有線電視新聞網(CNN) 24日報道，美國路易斯安那州的一名牧師託尼·斯佩爾(Tony Spell)多次違抗州長不允許舉行50人以上集會的命令。他在22日再次舉行了禮拜儀式，並計劃在24日晚上再次舉行。
斯佩爾在22日表示，他在巴吞魯日(Baton Rouge)的一座教堂吸引了約1000人前來參加禮拜，部分原因是他用巴士把來自五個教區的人送了進來。
儘管州長要求人們待在家中，還有民眾的請願書要求逮捕他，以及來自基督徒的批評，但這名牧師計劃在24日晚上再次召集人群舉行禮拜活動。他告訴CNN，“如果他們關閉了這座城市的每一扇門，那麼我也會關閉我的大門。但你不能說零售商是必要的，但教堂不是。這是對宗教信仰的迫害。”他還表示，他認為新冠病毒大流行是“出於政治動機”。
巴吞魯日中央警察局局長羅傑·科科倫告訴CNN，這件事情正在調查中。他還駁斥了上週有關“警察局告訴牧師，將派遣國民警衛隊驅散教堂集會”的說法。科科倫稱，“我的官員從未對牧師說過這樣的話。”路易斯安那州國民警衛隊發言人表示，他們的任務並不是驅散大型集會。
隨著新冠病毒在世界範圍內傳播，幾乎所有的宗教團體都關閉了聖地和教堂。但仍有少數牧師和宗教領袖拒絕關門，指責政府做得太過，侵犯了他們的宗教自由。
3月初，路易斯安那州州長約翰·愛德華茲發出緊急命令，禁止50人以上的集會，以遏制新冠病毒的擴散。22日，愛德華茲要求全州的居民在必要的時候出門，比如買食物、去藥店或照顧家人。
路易斯安那州州長愛德華茲22日告訴CNN下屬的WVLA電視臺，稱他將“敦促所有宗教領袖遵守這一指示，不一定非要舉行這種病毒可以傳播的大規模集會。”
斯佩爾則表示，他正在遵循保持社交距離的指導方針，包括來自華盛頓的指示。這位牧師稱，上週有白宮官員打電話給他，但他拒絕透露是誰。他表示，這名官員要求他在外面舉行儀式，讓人們彼此相距6英尺遠，並防止非家庭成員接觸。
白宮在一份聲明中表示，“在這場公共衛生危機期間，特朗普政府一直非常積極地與宗教團體的領袖接觸，上週與1200多名信仰不同的領袖進行了多次通話。白宮強烈建議包括牧師在內的所有美國人，全都遵循美國疾病預防和控制中心（CDC）的指導方針，將團體人數限制在10人以內，並保持社交距離。特朗普總統鼓勵所有宗教背景的美國人盡其所能，保持健康並阻止疾病傳播。”
不過，斯佩爾22日在社交媒體上發佈的禮拜儀式視頻顯示，他的信眾唱歌、祈禱、接觸和做禮拜都是在很近的距離內進行的，大多是在一個帳篷內。但斯佩爾表示，這1000名會友分散在教堂的7棟建築中。
雖然遭到基督徒的批評，要求其教會關門，並且有請願書要求逮捕他，但斯佩爾並未被嚇到，他對CNN宣稱，有些人因為參加他的禮拜儀式“被治癒了艾滋病毒和癌症”。
當被問及如果會眾感染新冠病毒他將怎麼做時，斯佩爾把責任推給了其他人。他說道，“他們是不是在沃爾瑪超市或塔吉特百貨商店接觸了病毒？那些地方停車場裡的人數比我們一週的人數還多。”
閱讀更多 環球時報新媒體 的文章
