"南風"效應也稱"溫暖"效應，源於法國作家拉封丹寫過的一則寓言：
北風和南風比威力，看誰能把行人身上的大衣脫掉。北風首先來一個冷風凜凜、寒冷刺骨，結果行人為了抵禦北風的侵襲，便把大衣裹得緊緊的。南風則徐徐吹動，頓時風和日麗，行人覺得春暖上身，始而解開紐扣，繼而脫掉大衣，南風獲得了勝利。
故事中南風之所以能達到目的，就是因為它順應了人的內在需要。這種因啟發自我反省、滿足自我需要而產生的心理反應，就是"南風效應"。
南風法則說明了一個道理：溫暖勝於嚴寒。領導者在管理中運用"南風"法則，就是要學會經常用正面的鼓勵，激勵下級，激發工作的積極性，這樣，效果常常比不斷地批評好。
一天，太陽和風爭論誰比較強壯，風說："當然是我。你看下面那位穿著外套的老人，我打賭可以比你更快讓他把外套脫下來。"說著，風便用力對著老人吹，希望把老人的外套吹下來。但是它愈吹，老人愈把外套裹得更緊。 後來，風吹累了，太陽便從雲後走出來，暖洋洋地照在老人身上。沒多久，老人便開始擦汗，並且把外套脫下。太陽於是對風說道：溫和友善永遠強過激烈狂暴。
外界刺激可以分為正面激勵和負面激勵。正面激勵的作用是誘導；負面激勵的作用是懲戒。
1560年，瑞士鐘錶匠布克在遊覽金字塔時，作出一個石破天驚的推斷："金字塔的建造者，絕不會是奴隸，而只能是一批歡快的自由人。"這一推論在很長的時間內被當作笑料，然而400年之後的2003年，埃及最高文物委員會宣佈：通過對吉薩附近600處墓葬的發掘考證，金字塔確是由當地具有自由身份的農民和手工業者建造的，而非希羅多德在《歷史》中所記載——由30萬奴隸所建造。為什麼一個小小鐘表匠敢於否定偉大的希羅多德？布克的理由是："金字塔這麼浩大的工程，被建造得那麼精細，各個環節被銜接得那麼天衣無縫，建造者必定是一批懷有虔誠之心的自由人。難以想象，一群有懈怠行為和對抗思想的奴隸，絕不可能讓金字塔的巨石之間連一片小小的刀片都插不進去。"同樣的道理，優異成績是不可能在壓迫的環境下取得的。如果產生懈怠情緒和對抗心理，取得優秀成績便會成為永遠的夢想。
俗話說："良言一句三冬暖，惡語傷人夏日寒"。
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