自稱世界第三軍事強國是一件很有風險的事情，從有歷史以來，世界強國都是戰勝了另一個強國，從而公認成為強國。所以，世界強國都是打出來的，沒有一個是自封的。
近現代歷史的百十年內，曾經產生過好幾個第三軍事強國。二戰時期的波蘭，二戰以後的印度，越南，伊拉克等幾個國家都號稱過第三軍事強國，最後都被揍了。
這個“第三軍事強國”的稱號，在我國周邊有兩個國家使用過，不過都遭受過可恥的失敗。中國就專打世界第三軍事強國，居然團滅過兩個第三軍事強國，印度和越南。
印度大概是第一個宣稱他們是第三軍事強國的國家。二戰結束後，英國在印度的殖民統治也隨之結束。印度獨立以後，一下民族自信心特別高漲。再加上印度當年是不結盟運動的領袖，美蘇通吃，競相拉攏。當時印度在國際上比中國牛的多，於是印度在50年代末開始對我國領土進行蠶食，挑戰中國，後來的結果，1962年那一仗，全世界都知道了。時至今日，印度依然認為自己是第三，不但軍事領先，而且是經濟也很厲害。比如2017年他們排了一個世界十大經濟體，他們赫然把自己列在第三位。
1979年以前越南自稱是“世界第三軍事強國，僅次於蘇聯和美國，招惹第三軍事強國的後果不堪設想。在1990年，伊拉克認為自己久經戰陣考驗的軍事實力，是可以排在美蘇兩國之後的世界第三軍事強國，所以，伊拉克的結局也不例外。
薩達姆主政時期，美國一開始是扶持伊拉克，所以伊拉克搞了不少美式裝備，陸軍達一百多萬，論數量已經是世界第三，而且伊拉克有錢，買武器跟買菜似的，所以感覺自己挺不錯了，就號稱世界第三，然後打了歷時8年的兩伊戰爭。
兩伊戰爭結束以後，伊拉克擁有了一支阿拉伯國家中最強大的軍隊，總兵力包括95萬正規軍、48萬預備役部隊，裝備坦克5600輛、裝甲車7500輛、火炮3800門、作戰飛機770架。此外伊拉克還有65萬人的準軍事部隊。戰爭中，伊拉克還動員了800萬人的所謂人民軍。而1990年伊拉克的總人口才僅僅1892萬。在1991年1月17日海灣戰爭爆發前，伊拉克陸軍有77個師（含動員增加的24個師編制）中有43個被調往戰區（含6個共和國衛隊師），擁有4200輛坦克、2800輛裝甲車和3100門火炮。
美國也專打世界第三軍事強國，在1991年海灣戰爭中，美軍用一百小時就秒殺了第三軍事強國伊拉克，徹底摧毀了伊拉克的百萬大軍。
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