上帝造了貓是為了給予人類撫摸老虎的樂趣。 ——約瑟夫·梅里
那麼我想，人類創造招財貓是為了彌補依然摸不到的尷尬。
說起可愛的招財貓，恐怕許多人在第一時間都會在腦海中浮現出這樣的畫面：一隻陶瓷制憨態可掬的貓，正笑容滿面地蹲踞商店門口，正在舉手不停地做招攬狀，呼喚過往的客人。
作為一種典型的文化元素，這種在商店門口擺放的招財貓，一向受到大家的喜愛，人們總能在大街小巷中發現這種可愛的招財貓的身影。
但如果您第一反應招財貓是日本的東西的話，那你就大錯特錯了。招財貓其實源自於中國，招財貓其實源自於中國，招財貓其實源自於中國。重要的事要說三遍（此處黑板已敲裂……）SO，如果你對招財貓感興趣，看完這篇文章，你對“招財貓”就會有一個全新的認識。
在日本，關於招財貓的起源說法更多，比如有發源於豪德寺的說法。
傳說江戶時代，井伊直孝路過豪德寺，寺廟門前的貓做著向他招手一樣的動作，於是他就停下來休息。這時雷雨大作，他便留在寺中避雨。寺裡的和尚熱情招待了他，併為他說法。雨停後，城主井伊直孝異常感動，並向住持說：“貓招引我們進來，讓我們免於雷雨的災難，又蒙受住持的款待，這大概也是一種因緣吧。”事後，井衣便不停地給豪德寺捐款。而貓死後，住持為其蓋了一座墳墓，並託人雕塑了貓偶像，稱之“招財貓”。
還有一種說法是，招財貓源於自性院（謂語東京都新宿區的寺院）。故事和上面的類似，也是一個叫做太田道灌的人因為看到貓咪向他招手，於是來到自性院，之後又給寺院捐款，並且在寺裡供奉了貓地藏像。這裡的貓地藏像就是招財貓的原型。
還有一種說法是發源於今戶神社。江戶時代末期，有一位非常貧窮的老太太，實在沒有辦法養自己的愛貓，於是不得不放生。不久，老太太在夢中夢見了自己的貓，貓對她說“你可以按我的形象做成人偶，這樣可以為你帶來福德。”於是老太太按照貓的樣子燒製了陶器，在淺草神社的鳥居邊上售賣，非常受歡迎。
不同的神社對招財貓的來源都各有說法。但在我翻閱了大量有關日本貓文化的資料後發現，招財貓竟是中國傳入的，不僅如此，連它的祖宗，貓，都是從唐朝傳入日本，是的，你沒有聽錯，日本以前，是沒有貓的，貓在日本，其實屬於外來入侵物種...
故事開始，讓我們穿越回一千多年前，日本神龜元年，當時文武天皇的長子—聖武天皇繼位。
聖武天皇篤信佛教，尤愛唐朝文化，先後十餘次派遣數量龐大的遣唐使，不僅引入大唐藝術珍品，還命人模仿製作，在位期間出現“天平文化”盛景。
開元二十一年（773）日本遣僧人榮睿、普照隨遣唐使來大唐留學，受日本佛教界和政府的委託，延請鑑真去日傳教，為日本信徒授教。
但鑑真東渡日本並不順利，前五次均失敗，直到第六次才東渡日本成功，歷時十六年。
此次東渡，鑑真不僅帶去了佛經、醫藥、書法，還帶去了貓（又稱唐貓），唐貓隨著鑑真入東大寺正倉院後擔任守衛佛經、醫藥、書法典籍職責，加之佛教予其的光環，被信仰佛法的日本人民賦予了其靈化能力：招運、開運、轉運、守運，謂：正倉開運貓。
自此，唐貓被日本國內以神明供奉，在日本繁衍生息，地位高貴，正倉開運貓後代的“封地”已經不僅僅侷限於東大寺正倉院，而是流入日本其他各大寺院，功能也逐漸單一化，其中以豪德寺的“招財貓”最為人熟知，招財貓主要的靈化能力就是招財。
在當今財富越發分化，財富=成就的觀念深入人心的大環境下，招財貓的招財能力迅速在世界範圍內流行。
而正倉開運貓，則具有交通出入、宅、愛情、子嗣、財、健康、事業、社交八大運勢，相較招財貓，具有更全面的靈化能力。
此後，虔誠的日本人也在日本各地建立貓寺，並且每年也都會舉行貓祭。較著名的貓寺有東京的豪德寺、自性寺、西方寺等。每座貓寺都會有繪聲繪色的靈貓救人的感動故事。
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