《大明風華》中，大家看到的永樂帝朱棣有三個兒子，其實朱棣是有四個兒子。
1，永樂的四個兒子
永樂帝朱棣一共有四個兒子，長子朱高熾為人仁厚，好文崇儒，身材肥胖，胖到行動不便的那種；
二兒子朱高煦最像朱棣，能征善戰，長期跟著父親南征北戰，在關鍵時刻救過朱棣的性命，而且能說會道，深得朱棣喜歡；
三兒子朱高燧，善於心機，心腸歹毒，看好二哥坐上龍位，一直幫朱高煦出謀劃策，有一次，朱高燧竟然在朱棣生病之際獻上毒藥，事情敗露，多虧了大哥朱高熾拼死相救，對朱棣說：
“世界上哪有兒子想毒死自己親生父親的，一定是另有惡人暗中搗鬼，才會發生此事。”
四兒子朱高爔，出生後在一個月內就夭折了。
2，太子之位的關鍵人：解縉
對於太子之位，永樂原本更傾向於老二朱高煦，三個兒子中，太子之位就在老大朱高熾和老二朱高煦之間選擇一個，老大的是“仁”，老二是“勇”。
戎馬一生的朱棣內心更喜歡“勇”，因為他的江山就是靠“勇”奪下來的，不喜歡文縐縐的人。老大朱高熾受到朝中文官集團的追捧，更加不受到朱棣的待見。
關於太子之位，有一個關鍵人物，就是負責《永樂大典》編撰工作的解縉。
解縉是個大才子，與徐渭、楊慎一起被稱為明朝三大才子。
江西吉安人，出身書香世，據說5歲便能通詩文，12歲熟讀四經五書，20歲參加江西鄉試，名列榜首（解元）；21歲參加科考奪第七，二十出頭便深得朱元璋的賞識，處於權利中心，熱衷政治，不是好事，朱元璋為了保護他，特意把他貶出京師，讓他十年之後再回來。
解縉侍奉過朱元璋、朱允炆、朱棣三位皇帝，幾起幾落，後人記住他除了《永樂大典》，還有就是明成祖朱棣關於繼承人給出了極佳的建議，並得到了朱棣的採用。
《六史·明史演義》記載：“會成祖以建儲事宜，問及解縉。解縉應聲道：“皇長子仁孝性成，天下歸心，請陛下勿疑！”成祖不答。縉又頓首道：“皇長子且不必論，陛下寧不顧及好聖孫麼？”
3，朱棣偏愛朱瞻基是因為一個夢
“好聖孫”就是朱瞻基，是老大朱高熾的兒子，朱棣平時最寵愛的就是朱瞻基，在朱瞻基小的時候，就喜歡抱著他，親自傳授治國方略，在朱棣的調教下，朱瞻基從小就能文能武，有勇有謀，更加深得朱棣的喜愛。
除此之外，朱棣喜歡朱瞻基，和朱瞻基出生之時有很大關係。
當時，還是燕王的朱棣，做了一個夢，夢到了父親朱元璋，給了他一個大圭，並告訴他“傳之子孫，永世其昌”八大字。
大圭：是古代皇帝所執的玉質手板。形狀狹長而銳上，略似劍葉。
就在此時，僕人通知張氏（朱瞻基母親）生了，一個大胖小子，朱棣大喜，認為朱瞻基是祥瑞之人，可以幫他圓皇帝夢。到了朱瞻基滿月的時候，朱棣抱著朱瞻基，一看，這小子英氣滿面，符合夢中的祥兆。到朱棣做了皇帝，朱瞻基已經十歲了，嗜書好誦，智識傑出，朱棣譽不絕口。
解縉在關鍵時刻點出朱瞻基，其實就是給朱棣某種暗示，要想傳位給長孫朱瞻基，就必須首先立朱高熾為太子。最終，朱棣立了朱高熾為太子。
據說，當初燕王下定決定謀反，和這個夢和這個孩子有很大的關係，起碼起到了心理暗示的作用。
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