在希臘西法羅尼亞島上，每年8月6日至15日，數以千計的毒蛇從山崖樹洞裡爬出來，紛紛向海島上兩座教堂爬去。它們盤結在教堂的聖像下面，逗留10天左右，然後悄悄地離去，直到翌年同樣的時間又再次回到這裡。
這是一些有劇毒的蛇，不過它們出現在教堂的那段時間從不傷害人。令人驚奇的是，毒蛇每年一次出現的時間，正與希臘重要的宗教節日相同。8月6日是希臘人紀念上帝的節日，8月15日是紀念聖女的日子。更使人驚奇的是，這些毒蛇的頭上，都有個像十字架形狀的記號。
傳說在許多年前，一群海盜劫掠西法羅尼亞島，並且把島上24名修女禁起來。手無寸鐵的修女無力抵抗，任憑海盜侮辱。聖母得知這一情況，就把24名修女變成蛇，等海盜來時，發現修女
院空無一人，只有24條蛇。從此，每逢8月6日到15日，毒蛇必然來臨。海島上一位老神父說：“這件事確實無法解釋，我親眼見到那些毒蛇爬到教堂，它們自動往聖母像爬去，盤結在聖像下，動作一致。”毒蛇在教堂盤結的10天之內，數以千計的居民湧到這裡，他們有的是看奇景，有的甚至用手摸它們，相信毒蛇有驅邪治病的神力。一位婦女說：“我一直為神經官能症所苦惱，沒有找到特效藥，但是當我碰到這些蛇的時候，立即舒服起來。”一些婦女把蛇放在自己臂上，讓蛇在自己頭上及身上纏繞，一邊很高興地說：“看，它正在給我治病。”每年一到8月6日，西法羅尼亞海島的居民就雀躍起來，這對島民來說，無疑是一個盛大節日的開始。人們一早就聚在教堂前的一塊岩石附近。教堂鐘聲一響，蛇就從各方爬來，直奔教堂。
許多居民還把毒蛇出現的數目與對上帝的度誠聯繫起來，毒蛇越多，表示上帝越知道他們的誠心，毒蛇出現少，則表明他們的度誠還不夠。
這種奇蹟性的事件在這個海島上延續了幾百年。近來，由於傳播媒介發達，很多國家的人都知道了。於是每年到了這段日子，不少觀光客就聞風而至，希望一睹這個奇蹟，並把這樁怪事傳佈開來。
不過，真正的原因依然沒有人知道。
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