明朝時期，對聯文化的發展到了鼎盛時期。相傳在明朝萬曆年間，杭州有一位秀才有些文采，但十分喜歡賣弄，平時就愛到戲院、酒肆這些地方，和一幫窮酸文人在一起附庸風雅，談到興起便要作幾個對子，別人對出來便罷，對不出來他便立刻驕傲起來，頗有些孔乙己的味道。要說喜歡賣弄文采也並非什麼可恥的事，古時候讀書人能夠考個秀才也能開個私塾、當個講師，能夠混口飯吃之餘，還令人尊敬，但這秀才還有個喜歡佔人便宜的壞毛病，因此在當地不太受人歡迎。
有一天，這秀才四處閒逛到田壟上，恰巧碰見了鎮子上一家婦人在帶著兒子牽牛耕田，這名婦人秀才是認得的，婦人的丈夫幾年前害病去世了，她便成了寡婦，獨自一個帶著孩子過活。寡婦雖然青春不再，但還是有幾分姿色的。秀才看到寡婦便生起了調戲的念頭，於是他跑到寡婦身邊與她搭訕。起初寡婦不搭理他，秀才心想：我這等文才，你這寡婦還看不上我是怎地？不如考她一兩個對子，也好讓她見識見識我的文采。想到此處，秀才便提出讓寡婦對他出的對子，打賭如果對得出，他就幫寡婦幹一個月的活，如果對不出，寡婦便讓他一親芳澤。
寡婦聽秀才這樣說，本來心生懊惱，但她是知道這秀才肚子裡沒有多少墨水，於是就答應了秀才的條件。秀才見寡婦答應了，心裡十分歡喜，當下就出了一個對聯："大牛小牛，天下野牛崽守蠢牛"。要說這秀才出對子的水平是真的不怎麼樣，先不說語言粗鄙，且說寡婦一聽這對子，當下氣不打一出來，這明擺著是罵人啊，自己的孩子來放牛招誰惹誰了？於是寡婦即刻對出下聯："
新書舊書，世上酸秀才讀死書"。這寡婦的下聯對的也是毫不客氣，你罵我孩子是野牛崽，我就罵你是酸秀才，這一來一回竟然對的秀才啞口無言，敗下陣來。秀才不甘心，望見不遠處有一座木橋，思量一會就又出一對："有木也是橋，無木也是喬，減去橋邊木，加女變成嬌，嬌嬌橋上過，乾哥實愛嬌"。這對子不像前一個是罵人的話，但卻是撩撥之意十足，非常的庸俗不堪，寡婦聽了更是生氣，於是思考了一會，對出了下聯："有米也是糧，無米也是良，舍掉糧邊米，加女即是娘，娘娘橋上過，親兒莫想娘"。
寡婦的下聯對的十分精彩，不僅工整有序，還隱晦的接上了秀才的對子，把秀才當做了兒子，讓秀才不要惦記自己。秀才聽到這個下聯，只好認輸，白白幫寡婦幹了一個月的活，淪為了十里八鄉百姓的笑柄。
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