1928年，得馮玉祥、李烈鈞、戴季陶、于右任等國民黨元老支持，張之江等人於南京成立了中國傳統武術的最高學府“中央國術館”。
參考江湖規矩，學府內設“少林門”與“武當門”，負責具體的教學和研究。
太極拳、八卦掌、形意拳被定性為“內家功夫”，劃入武當門。其餘武術拳種（如查拳、譚腿）皆被定性為“外家功夫”，劃入少林門。
這年8月，國術館發生了“少林門與武當門之鬥”。
同年考入中央國術館、後任該館教務處副處長的楊松山，親眼目睹了這場武鬥。
據他回憶：
“國術研究館建立不久，曾發生過少林、武當兩門比武事件。這是館內派系矛盾的結果。副館長李景林，原系東北軍的將領、太極拳專家。他與張之江有些矛盾，因此，從未到職視事。副館長一職形同虛設。但，他的幾個親信卻都在館內任職。當時，……武當門長高振東（筆者注：高是第三任武當門門長，矛盾的直接當事人是第二任門長孫祿堂），少林門長王子平。教員教授若干人，各以所長分屬兩門。這樣的組織形式本身就設下門派的畛域。同時人事上又各有背景，加之有人存心造隙，從中煽動，終於釀成王、高兩門長比手，柳印虎、馬裕甫竹劍拼搏。比武雙方開手就打，一點禮節也沒有，真是‘意氣相鬥狠，攻幹各其疾’，全然看不到武術家‘揖讓而升’的應有風度。”
這場武鬥，抽象而言，可以追溯到自清代發端的少林與武當的內、外家之爭。
約自清中後期始，尊武當為祖的武術人士自視“內家”，編造了許多“武當內家功夫”擊敗“少林外家功夫”的傳說；尊少林為祖的武術人士亦自視“內家”，編造了許多“少林功夫”擊敗“武當功夫”的傳說。這些傳說層層累積，到了民國仍是傳統武術界爭執不休的話題。
具體而言，則與中央國術館內對“傳統武術”的認知分歧有關。
武當門門長孫祿堂“認為國術的功能主要是體現在修身上，其技擊效力的發揮離不開明理、修身，即明理、修身為本，技術為末。”國術館館長張之江、教務處長馬良等人“熱衷於倡導國術在現代軍事戰場上發揮直接效用，認為實用招法為教學重點，修身為其外延。”孫祿堂主張教學側重“基本規矩及其學理”，培養“具有靈性的內勁”；張之江等人主張教學側重“傳授絕招絕技”，先培養“絕對力量”。
這種分歧，導致孫祿堂甫到南京就職，開學典禮上即有人當場鼓譟向其發出挑戰，質疑他提倡武術以修身為主要功能，是因為他並不能打，他的那些打倒外國大力士之類的“傳奇故事”其實多是虛構捏造。
不過，最後代表“武當門”出來與“少林門”門長王子平比鬥者，並非門長孫祿堂，而是臨時自上海招來的高振東。
據高振東回憶，自己代孫祿堂出戰的始末如下：
“民國十七年（1928年）六月的一天，孫祿堂師伯的兒子孫存周和弟子李玉林忽然從南京來上海找我，手裡拿著孫先生的信。叫我到南京說有事情商量，……第二天兩弟急急匆匆又來，在我家等著我，我問師弟什麼事情這麼急？師弟拿出督辦(李景林)的信和名片，還有孫先生的名片，因為我不識字，就叫他們念給我聽，信的內容大概是：‘王子平要和孫先生比武，請你速來南京商議此事’，師弟說：‘老師和督辦（李景林）要你立刻起身和我們一起回南京’。
“到京後……李督辦就說：‘言歸正傳，振東，……前些日子孫先生出版了拳譜，子平見了就說：你們內家拳說的那麼懸乎，我們比試比試吧，要不我和孫先生較量較量，館內的一些人也趁機煽動起來，如果叫你師伯和他比，我考慮你師伯年近花甲，不太適合，子平四十多歲，正在壯年，所以把你請來代替你師伯和他比武’，我聽了就心思（琢磨），雖然我在軍隊裡和人家比過武，那場面比較小，久聞子平大名，這事情不比平常。孫先生看出我的心思說：‘振東，以你的功力一定會戰勝他的’。在二位的勸說下我只好應下此事。師伯後來就回了上海。”
這兩大段，看似洋洋灑灑，其實總結起來，無非是“拳怕少壯”四個字——孫祿堂年近六十，覺得自己和四十多歲的王子平比鬥太吃虧，所以喚來三十歲左右的的高振東
王子平與高振東的少林、武當之戰的輸贏，如今已經成了一樁無解懸案。
少林門弟子的說法，此戰以平局告終，但王子平在比鬥中大佔上風：
“王子平先防守而後反擊，高振東被招招命中。雙方越比越勇，勢不可當，雙方角逐了十幾個回合，不分勝負，難解難分，但局勢逐漸惡化，大有不獲全勝誓不罷休之勢。這時裁判員鳴笛，宣佈暫停，並有幾位武士上前將兩人拉開，停止比賽。裁判員宣佈，雙方比武結果為平局。但雙方並未握手言和，都想再比賽。”
按高振東的說法，此戰王子平“無招架之功”，最後“合手認輸”：
“王擺了個劈拳式向我進招，我用掌勾卦封閉，王無招架之功，被我打中一拳退至牆下，於是王急忙揮手示意停止，我正要罷手，待我轉身時，王突然過來追打，我回身一掌，將王的衣服豁開一個大口子，李督辦（李景林）見事不好，上來勸解。子平知道藝不能敵，合手認輸。”
雙方的說法裡，有一點是共同承認的，即：兩人的比鬥是被人拉開，強行終止的。這意味著，比鬥進入了一種互不干休、誰也不肯認敗的狀態。少林門弟子說“雙方並未握手言和，都想再比賽”，當屬實話；高振東所謂的“子平知道藝不能敵，合手認輸”則是胡扯。
這兩位比鬥過後，又有刀劍科長柳印虎代表“武當門”，與代表“少林門”的槍棍科長馬裕甫，以竹劍比拼。鬥至半途，張之江擔心引發兩大門派群毆，強行喊停，遂以平局告終。
此番門派大戰，與中央國術館館長張之江不懂武術，有很大關係——中國傳統武術，根本就不存在什麼“少林派”與“武當派”的分野，張之江小說戲劇看多了，強行搞出這種分野，結果就引發了這場鬧劇。
馮玉祥曾嘲諷張之江：
“把天下各門的‘大俠’都請來了，是不是你要當總門長？我看你的國術館要辦成說書館了。”
武術史學者徐紀也提到：
“王子平先生……他一不是佛教徒，二不會少林拳，如何當得少林門的門長？至於強合形意、八卦、太極為內家，為武當，更是清民初才興起的時髦之論。據之而立武當門，實在很難服眾。”“少林、武當之事，是以小說、戲劇的渲染與傳播，在一般人士中流行。而真正的武術家，是不曾標榜這一失實不確的觀念的。”
此番大戰後，中央國術館取消了少林門與武當門。
但事情還有後續。
受此番門派拼鬥的刺激，國術館編審處長唐豪，親往少林寺、陳家溝、武當山考察，於1930年4月寫成《少林武當考》一書，指明所謂“少林外家”“武當內家”之說，均是荒誕不經的謬傳。
在序言中，唐豪希望中國的武術界人士看了這本書後，能夠放下門戶之見，協力推動中國武術的科學轉型：
“著者寫這本小冊子的動機，一方面固然要使一般人瞭解，所謂少林武當的內容，一方面因為目睹所謂少林、武當的職業武士，互相水火，互相妒嫉。十餘年來，紛爭不已。讀了這本小冊子，或者可以把天地放寬些看，大家起來，努力於國術科學建設這條大道，不要坐在枯井裡，老嚷著天小。”
然後，壞人錢途的唐豪，就被中國傳統武術界給揍了。
圖：1930年7月，唐豪《少林武當考》初版封面
其友顧留馨回憶道：
“1930年，他（唐豪）寫成《少林武當考》，由中央國術館發行。用大量史料來證明達摩和尚和張三丰道士都不會武術，指出所謂少林拳始於印僧達摩，太極拳始於武當張三丰之說，都是後人的牽強附會。當時出版的太極拳圖解之類的書，大多持太極拳系仙傳之說。這樣唐豪就得罪了這些書的作者們，也得罪了自以為是少林正宗，武當嫡派的某些勇於私鬥的職業拳師。他們就策謀，對唐豪不擇手段地飽以老拳。……不久，唐豪離開南京（中央國術館），回上海執行律師業務。”
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