2009年季後賽，魔獸霍華德帶領魔術，接連戰勝了擁有三巨頭的凱爾特人和擁有詹姆斯的騎士，艱難的闖進總決賽。在面對凱爾特人和騎士，魔術的陣容優勢十分明顯，依靠超強內線霍華德和一群外圍射手，魔術能夠最大限度的發揮陣容優勢，但到了總決賽，擁有魔獸霍華德的魔術碰上了同樣擁有強力內線的洛杉磯湖人，拜納姆與加索爾兩人身高都在2.10米以上，以及不可忽視的奧多姆，三人輪番對抗霍華德，在擁有這樣豪華內線配置的湖人面前，魔術的內線並沒有太大優勢，可以說兩隊內線實力旗鼓相當。
其實2009年的魔術真正實力並沒有我們想象的那麼強，季後賽首輪面對東部第六的76人，魔術甚至曾一度1-2落後，半決賽戰勝的則是缺少加內特的凱爾特人，東部決賽對上的是打法上處於明顯劣勢的騎士，所以魔術殺出東部也是帶有一定的運氣成分的。
對比兩支球隊，湖人這邊去年剛殺進總決賽，雖然慘被給了凱爾特人，但不可忽視的他們對打總決賽是有經驗的，同時還擁有當時聯盟第一人科比，科比在此之前已經五次打進總決賽，三次獲得總冠軍，雖然在奧尼爾身邊沒有獲得過FMVP，但科比五次的總決賽經驗實在太豐富了，湖人的教練是禪師菲爾-傑克孫，也是擁有很豐富的總決賽經驗。反觀魔術，這是霍華德帶領下第一次殺進總決賽，面對總決賽，就是一個新人，缺乏總決賽經驗，這是兩隊總體上相差最多的地方。
來看看魔術的陣容，霍華德身邊的隊友都是射手，他們分別是特科格魯，尼爾森，考特尼-李和劉易斯，霍華德的定位則是傳統內線。這樣的陣容最大的缺點就是太過依靠霍華德，如果在霍華德被限制，打不出統治級表現時，魔術是很難取得系列賽勝利的。面對湖人加索爾和拜納姆兩位身高七尺的內線，霍華德是吃盡苦頭，整個系列賽甚至湖人內線有所壓制，五場總決賽，霍華德場均出戰42.6分鐘，拿到15.4分2.2助攻15.2籃板，命中率僅為48.8%，對比東部決賽，整整少拿了10分。再看看湖人內線，加索爾場均18.6分9.2籃板1.8蓋帽，奧多姆場均13.4分7.8分，拜納姆受傷病影響，場均只能拿到6分4.2籃板。對比兩隊內線，霍華德絲毫沒有佔據什麼優勢，這是魔術為何慘敗湖人的一個原因。
另一大原因是魔術的外線實力與湖人存在巨大的差距，特別在這五場總決賽中，魔術這邊沒人能夠防住科比。2009年可以說是科比身體和技術結合的最好的時間段，常規賽沒有缺席一場比賽，全勤的科比帶領湖人拿到了65勝17負的戰績，以科比的狀態，在總決賽面對魔術外線科比擁有著絕對優勢，五場比賽場均拿下32.4分7.4助攻5.6籃板，雖然命中率只有43.8%，但得分仍然超過了30分，科比也憑藉著出色的表現毫無懸念的拿下了當年總決賽MVP。
除此之外，魔術外線也是處於一個明顯的劣勢，魔術這邊擁有一群優秀的射手，但沒有一位擁有持球進攻撕破湖人防守的球員，劉易斯和特科格魯等人都只擅長外線三分和組織，在面對阿里扎和奧多姆這些身高力壯而且移動速度又快的的外線，湖人換防極快，魔術的外線投射受到很大的限制。在面對湖人最薄弱的控衛位置，魔術控衛尼爾森進攻能力不足，身高也不夠，也是無法撕破湖人的防守。
2009年的湖人，陣容打法更趨成熟，科比和加索爾之間配合默契，依靠三角進攻的湖人是聯盟進攻最流暢的球隊；防守上，內線有高度，外線則有科比和阿里扎駐守，防守實力可見一斑。在各方面都佔據優勢的湖人，戰勝魔術也是意料之中的。
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