稍微讀過宋史的人都知道，宋太祖之死和宋太宗的即位，為後世留下了“燭影斧聲”之類的千古謎案。對這類謎案，學術界主要有以下三種不同的、甚至是根本相反的看法：
燭影斧聲
第一，宋太祖或被暗殺，或因急病猝死，故沒有留下傳位於宋太宗的遺詔；
第二，宋太宗即位時沒有“任何遺詔”可以宣佈，連“編造”的，甚至“事後編造”的太祖遺詔都沒有；
宋太祖
第三，正因為宋太祖沒有留下傳位遺詔，而太宗又未來得及或不便編造太祖遺詔，故宋代官修的《實錄》、《國史》和《長編》、《宋史》等書中也就“看不到”太祖的傳位遺詔。
實話實話，趙光義也是一個很有個性的人，也是一個很有才華的人。
宋太祖與宋太宗
趙光義是宋宣祖趙弘殷和杜太后所生的第三個兒子，宋太祖趙匡胤之弟。後晉天福四年己亥年十月七日甲辰（939年11月20日）生於開封府浚儀縣崇德北坊護聖營官舍。關於他的出生也是有神仙傳說的。趙光義之母夢見神仙捧著太陽授予她，從而有娠懷孕，直到趙光義出生的當天夜晚，紅光升騰似火，街巷充滿異香。當然這是從帝王出生時候都有神奇的傳說，以便證明他們的帝王之為乃為君權神授罷了。實際上趙光義從小聰穎而不群，與別的孩子游戲，都畏服於他。960年，趙光義參加陳橋驛兵變，擁立其兄趙匡胤為帝。本名趙匡義，後因避其兄太祖諱改名趙光義，即位後改名炅。
宋太宗趙光義
陳橋兵變後，返回首都開封的趙匡胤即位之後，封弟弟趙光義為殿前都虞候，領睦州防禦使，不久領泰寧軍節度使。征討李重進之後，趙光義被封為大內都部署，加同平章事、行開封府尹，再加兼中書令。進佔太原之後，趙光義又被改封為東都留守，別賜門戟，封晉王，位列宰相之上。
宋太宗好讀書，是一個勤學的人，大家都知道，“開卷有益”典故即來自他。宋朝初年，宋太宗趙光義命文臣李防等人編寫《太平總類》。 這部書收集摘錄了一千六百多種古籍的重要內容，分類歸成五十五門，全書共一千卷。宋太宗規定自己每天至少要看兩、三卷，一年內全部看完，這本書遂更名為《太平御覽》。
宋太宗趙光義
當宋太宗下定決心花精力翻閱這部鉅著時，曾有人覺得皇帝每天要處理那麼多國家大事，還要去讀這麼一部大書太辛苦了，就去勸告他少看些，也不一定每天都得看，以免過度勞神。 可是，宋太宗卻回答說：“我很喜歡讀書，從書中常常能得到樂趣，多看些書，總會有益處，況且我並不覺得勞神。” 於是，他仍然堅持每天閱讀三卷。有時因國事忙耽誤了，他也要抽空補上，並常常對左右的人說：“只要打開書本，總會有好處的。”後來，“開卷有益”便成了成語，形容只要打開書本讀書，總會有益處。常用於勉勵人們勤奮好學，多讀書就會有得益。我們現在有時候也這樣勉勵自己，開卷有益。
我們知道，宋太祖的死，弟弟趙光義被推動了風口浪尖之上，原因就在於他是燭影斧聲中登上皇帝之位的。等到自己即將選擇繼承人時，卻也出現了麻煩。可以說是煞是費心，總共選了三次，才算最終選定接班人，實際上我們知道，對於這個接班人，他也是不是太滿意的，但是自己有病，無可奈何。只有如此了。我們且看看他是如何選定接班人的。
趙光義的長子趙元佐自幼聰明機警，長得又像趙光義。趙元佐有武藝，善騎射，還曾經隨趙光義出征過太原、幽薊。本是最合適的皇儲。不料趙元佐卻因叔父趙廷美冤死而發瘋。
趙元佐
雍熙二年（985年）重陽節，趙光義召集幾個兒子在宮苑中設宴飲酒作樂，因趙元佐病未痊癒，就沒有派人請他。散宴後，陳王趙元佑去看望趙元佐。趙元佐得知設宴一事，怒氣難平，一個勁喝酒。到了半夜，索性放了一把火焚燒宮院。一時間，殿閣亭臺，煙霧滾滾，火光沖天。趙光義得知後，猜想可能是趙元佐所為，便命人查問，趙元佐予以承認。趙元佐被廢為庶人。
宋太宗奪得帝王位
陳王趙元佑成為眾意所囑的皇儲人選，而趙光義也有此意。雍熙三年（986年）農曆七月，趙元佑改名趙元僖，並封開封府尹兼侍中，成了準皇儲。同年，雍熙北伐失利。趙普上《諫雍熙北伐》奏疏，得到趙光義嘉賞。後來，趙元僖也上疏論及伐遼之事，為趙光義採納。端拱元年（988年），趙普第三次為相，威權一時又振。竭力支持和拉攏趙普的陳王元僖也晉封許王，更加鞏固了皇儲地位。趙普罷相後，趙元僖又與另一位宰相呂蒙正關係密切。立儲之事正在按部就班地進行。不想在淳化三年（992年）農曆十一月，趙元僖早朝回府，覺得身體不適，不久便去世了。趙光義極為悲傷，罷朝五日，並寫下《思亡子詩》。
丞相趙普
趙元佐被廢，趙元僖暴死，儲位立馬空缺，於是馮拯等人上疏請早立太子，趙光義便將馮拯等人貶到嶺南。自此以後沒有人敢議論繼承問題。後來，趙光義被箭傷所擾，自知將不久於人世。便就此私下詢問寇準。在寇準的支持下，終於在至道元年（995年），趙光義三子壽王趙元侃被立為皇太子，改名趙恆。趙光義冊立太子，大赦天下，京師之人見到太子都歡呼，趙光義卻聞而不悅。後在寇準的勸解下心情才好轉。說明趙光義對這個繼承人也不是太滿意，雖然不是太滿意，但是大宋王朝還是要有皇帝的，還是要有繼承人的。
宋真宗趙恆
至道三年（997年），因為宋太宗因之前受到的劍傷再次復發而駕崩，趙恆即位。曾用年號鹹平、景德、大中祥符、天禧、乾興。趙恆即位之初，任用李沆等為相，勤於政事。景德元年（1004年），遼朝入侵，宰相寇準力排眾議，勸趙恆親征，雙方會戰距都城東京三百里外之澶淵，局勢有利於北宋，但因趙恆懼於遼的聲勢，並慮及雙方交戰已久互有勝負，不顧寇準反對，以每年給遼一定金銀為“歲幣”於澶淵定盟和解，史稱“澶淵之盟”。此後，北宋進入經濟繁榮期，史稱“鹹平之治”。宋真宗也和他爹爹趙光義一樣，喜歡都市，不過他留給世人的是著名諺語“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”，這一點與他父親趙光義的“開卷有益”不同。
趙光義劇照
自古至今，誰來接班是個難題，等到自己接班之後如何選定誰來接班也是一個難題，宋朝皇帝也是如此。
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