美國軟木出口商可能很快自2018年8月以來首次免稅銷往中國。中國政府於3月2日開始接受進口商的申請，以免除最近20個月來對美國船運徵收的20-25％關稅。
中國國務院關稅稅則委員會宣佈計劃於2月18日受理申請。許多美國軟木木材出口商表示，在線註冊門戶網站開放後，他們的中國買家就申請了免稅。預計美國原木進口商也有望申請。申請人通過中國財政部網站提交請求。目前尚不清楚申請流程將持續多長時間，或者決定的時間表如何。但是，一些南方松的出口商報告說，他們的中國客戶已經獲得3月份出貨的免稅。一些觀察家期望中國政府接受申請數週。申請邀請適用於從美國運往中國的數百種產品。
根據美國外國農業服務局的文件，批准的關稅排除將針對公司，僅限於中國的進口企業。批准的關稅排除將與特定量掛鉤，按月分配。如果進口商每月超過金額，超出部分的90-100％將受到關稅的限制。如果進口商購買的商品少於批准的每月限額，則未使用的商品數量不會自動結轉到下個月。如果出口免稅申請獲得批准，美國出口商希望能夠從高額關稅中解脫，從而重振曾經繁華的中國市場。
2015年之間，美國對中國的出口增長了26％到2017年，在下一年達到2.78億板英尺。激增勢頭在2018年初開始，上半年出貨量比2017年增長了54％。由於報復性關稅導致下半年暴跌，對中國的出口在2018年底下降了11％。2019年，隨著全年的關稅到位，下降至114百萬板英尺，比上年下降了54％，是十年來的最低年度總量。
迄今為止，南松是最常見的美國對華出口物種，受到關稅的打擊最嚴重。在中美貿易戰席捲軟木之前，許多南方松的出口商期望穩步增加對中國的出口，並從全球其他人工松供應商那裡搶佔市場份額。南部地區的產量在2019年達到創紀錄的193.21億板英尺，並且已經連續十年穩定增長，比2009年的低谷117.9億板英尺增長了65％。一些貿易商指出，中國有潛力增加南松的國內銷售，並有助於在總體需求與供應增加之間取得平衡。與中國的貿易反彈可能會延遲。
許多申請免稅的進口商告訴供應商，在免稅到位之前，他們不會下新訂單。由於時間仍不確定，因此銷售大都保持不變。此外，控制冠狀病毒傳播的現行措施繼續擾亂了中國經銷渠道中的中國軟木市場。不論關稅高低，這些中斷都可能在短期內扭曲交易。
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