木材是人類最早使用的材料之一，它具有獨特的優良性質，在傢俱用材中佔有重要地位。雖然新型材料不斷出現，木材至今仍然是傢俱的主要用材。但木材是生長緩慢的天然資源，無論從環境保護，還是從緩解供需矛盾的角度，在傢俱製造中都應重視木材的節約。
因此，充分認識木材的化學和特理性質，對於合理利用有限的木材資源具有重要意義。今天，我們就從傢俱製造的角度為大家簡單科普木材的化學性質。
木材的主要化學成分，是構成木材骨架（細胞壁和胞間層）的物質，由纖維素、半纖維素和木質素三種高分子化合物組成，一般總量佔木材的90%以上，但在熱帶木材中的含量略低。針葉材（軟材）中，纖維素和半纖維素的含量低於闊葉材（硬材），木質素含量則高於闊葉材。
纖維素具有吸溼、解溼的特性，直接影響到木材的尺寸穩定性和強度；半纖維素是木材高分子聚合物中對外界條件最敏感、最容易發生變和反應的主要成分，它的存在和損失，對木材的材性和加工利用有重要影響；木質素是非常複雜的天然聚合物，人們至今還沒有搞清它的詳細結構，在傢俱製造中，木質素的熱性質對木材的彎曲和人造板膠合密切相關。
樹幹和樹枝的化學組成差別較大，不論是針葉材還是闊葉材，樹枝的纖維素含量較少，木質素含量較多；在針葉材中，心材的木質素和纖維素比邊材少。在闊葉材中，心材和邊材的差別較小。另外，在樹幹的不同高度處，化學組成也略有差異；樹皮由於纖維素含量太低，不適合用於造紙和傢俱製造。
木材具有天然的酸鹼性質，世界上絕大多數的木材呈弱酸性，只有極少數木材（比如青楊）呈鹼性，這是因為木材中含有天然的酸性成分。酸鹼性是木材最重要的化學性質之一，它包括木材水抽提物的pH值和緩衝容量等。木材的酸鹼性對木材的膠合性能、塗飾性能、著色性能等加工工藝有著明顯影響。
一般認為，生長在酸性較強土壤中的木材，其pH值較低；隨著木材貯存時間的延長，木材的pH值也隨之降低，即酸性增加；生長速度緩慢的樹木，pH值較低，酸性增強，生長速度較快的木材pH值較高；木材的含水率降低時，pH值也隨之降低。可見，對於傢俱製造來說，越好的木材，它的pH值也越低。
木材中除了上面提到的三種高分子化合物之外，還含有多種少量成分，比較重要的就是木材抽提物。木材抽提物（浸出物），是指用有機溶劑和水從木材中抽提出來的物質的總稱，經鑑定，目前已有近800種化合物存在於木材抽提物中，主要有脂肪族化合物、萜烯類化合物、芳香族化合物等幾類，約佔絕幹木材的2%到5%。
木材抽提物的成因十分複雜，有的是樹木生長正常的生理活動和新陳代謝的產物，有的是突然受到外界條件的刺激引起的。比如，在邊材轉變為心材的過程中，木材發生了複雜的生理生化反應，同時產生了大量的抽提物沉積在木材的組織細胞中，因而心材中所聚積的較豐富的木材抽提物，已成為心材的特徵之一。
在木材和傢俱加工時，木材抽提物不僅影響木材的木性，也影響著木材的加工，有的還關係到操作者的身體健康。比如，紅木心材中含有洋紅色的蘇木精色素，使紅木呈紅色；檀香木具有馥郁香氣，即來源於抽提物中的白檀精；熱帶木材的抽提物含量高，有利於其耐磨性的提高。
但木材中過高的抽提物含量，會降低木材的膠合性能和塗飾性能，並加速木材表面的劣化。同時，木材抽提物容易使切削刀具磨損，使加工成本上升。有些木材中的抽提物含有毒性成分，使木材具有較高的耐久性，因為它們對腐菌、白蟻等危害木材的生物具有顯著的抗侵蝕能力。
連腐菌和蟲蟻都怕木材中的這種抽提物，人類更是如此！它可能給木材加工人員帶來某些疾病，在加工這類木材時應考慮採取適當的防護措施。據統計，世界上有100種左右的木材（大部分是熱帶和亞熱帶的深色名貴硬木）含有可引起人體過敏反應的木材抽提物，包括紅木、柚木、相思木和側柏等木材。看來，紅木傢俱賣得貴，這是有原因的。
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