133人確診1人死亡！公主郵輪又一艘豪華郵輪“紅寶石公主”號拉響了警報。船上近2700名乘客未經檢查就獲准在悉尼下船並搭乘公共交通工具返回家中，成為澳大利亞最大的新冠病毒感染來源。
133名乘客確診1人死亡，近2700名乘客已經下船解散
當地時間3月24日，澳大利亞新南威爾士州衛生部門披露，1名新型冠狀病毒確診患者在醫院死亡，這名78歲的女性死者曾是“紅寶石公主”號最初確診乘客之一。
截至目前，“紅寶石公主”號已有133名乘客確診。更加糟糕的是，這艘郵輪在3月19日抵達悉尼當天，船上2647名乘客中大部分就已經下船解散。
在3月19日，“紅寶石公主”號抵達悉尼後，船上有十幾人報告身體不適，並接受了新型冠狀病毒檢測。其中一名乘客直接被救護車送往醫院，這名乘客正是3月24日病逝的確診女性患者。
3月20日，新南威爾士州衛生部門表示，在13名接受了新型冠狀病毒檢測的人員中，有3人呈陽性反應，包括2名乘客和1名船員。不過，船上乘客對此並不知情，並且已經獲准下船返家，僅被要求自我隔離兩週時間。
“紅寶石公主”號載有2647名乘客和1148名船員，船上63%的乘客為澳大利亞公民，20%為美國公民，其餘17%來自其他國家。這一往返新西蘭的航程從3月8日開始，在3月19日結束。
3月8日，“紅寶石公主”號完成了上一次航行，從新西蘭查莫斯港起航抵達悉尼。當時，這艘船上有158名乘客生病，其中13人發熱，有9人在抵達悉尼後接受了新型冠狀病毒測試。不過，船上所有乘客都獲准下船，其中包括一對來自澳大利亞北領地的夫婦，兩人在乘飛機飛回達爾文後確診感染新型冠狀病毒。
由於出現了158人生病，這艘郵輪被新南威爾士州衛生部門評定為“中等風險”。然而，在幾個小時後，近2700名新乘客在悉尼登船，當晚該船再次起航前往新西蘭。之後，“紅寶石公主”號於3月12日停靠查莫斯港、3月14日停靠惠靈頓港、3月15日停靠納皮爾港。3月14日在惠靈頓，船上有5人出現了“類似流感的症狀”，但當時這5人的新型冠狀病毒檢測為陰性。
3月15日，“紅寶石公主”號離開納皮爾，啟程前往悉尼。由於這艘郵輪僅在新西蘭和澳大利亞之間往返，因此，在3月19日抵達悉尼時，新南威爾士州將“紅寶石公主”號認定為“低風險”，全部乘客獲准在歌劇院對面的環形碼頭下船，這個繁忙的地區直接通往市中心，有火車通向機場和其他地區，許多人在下船後立即前往機場搭乘航班。
乘客未經檢查就獲准下船，澳大利亞當局遭質疑
在下船乘客中確診人數突破了130人之後，“紅寶石公主”號顯然已經成為了澳大利亞最大的感染來源。由於允許“紅寶石公主”號乘客未經檢查就下船回家，澳大利亞衛生當局也遭到了質疑和指責。
Greg Butler和Robin Russ
56歲的乘客Greg Butler和他的未婚妻Robin Russ在3月19日下船，當時衛生部門並沒有向他們詢問任何有關健康的問題。下船後，兩人乘坐了6個小時的公共交通，返回位於新南威爾士州東北部Tamworth的家中。4天之後，Butler出現渾身發麻、頭痛和咳嗽等症狀。他在3月23日前往醫院就診，確認感染新型冠狀病毒。
由於病情嚴重，Butler已經住進Tamworth基地醫院的重症監護室內。Russ表示，對於乘客輕易獲准下船，她與Butler都感到難以置信，他們原本以為，只要船上有人疑似感染新型冠狀病毒，那麼所有人都應該留在船上。“我們被告知可以下船回家，搭乘公共交通或自由安排，這簡直太荒謬了”。
“我們凌晨兩點進入悉尼港，然後搭乘輕軌到中央火車站，再搭火車。第二天早上，新南威爾士州政府才聯繫我們，要求我們自我隔離。”
目前，在澳大利亞多地都出現了與“紅寶石公主”號有關的確診病例，澳大利亞聯邦政府與州政府對此互相推諉責任。
3月23日，澳大利亞總理斯科特·莫里森表示，這個錯誤是新南威爾士州官員造成的，新南威爾士州衛生官員稱這艘郵輪新型冠狀病毒風險較低。
不過，新南威爾士州衛生部長Brad Hazzard則拒絕聯邦政府的指控。他表示，自2月中旬以來，有63艘郵輪進入悉尼港，新南威爾士州做的檢查實際上遠超聯邦政府要求。
儘管如此，Hazzard也承認，允許2700名乘客在3月19日未經檢測就直接下船，確實是一個錯誤的決定。“根據我們現在知道的情況……我當時應該說 ‘是呀，也許我們應該讓他們留在船上。’”
新南威爾士州州長Gladys Berejiklian
與此同時，新南威爾士州州長Gladys Berejiklian在3月24日晚間的一個會議上表示，澳大利亞邊防局（ABF）應當為進一步在全國範圍內傳播新型冠狀病毒的風險負全責。Berejiklian稱，邊防局官員下令新南威爾士州衛生部門允許郵輪下客。
對此，澳大利亞邊防局局長Michael Outram回應稱：“允許郵輪乘客下船，這是新南威爾士州衛生部需要考慮健康和生物防疫問題之一。”他表示，邊防局僅負責限制違禁品，並確保移民和遊客的有序入境。“紅寶石公主”號在抵達悉尼時，新南威爾士州衛生官員將船上乘客歸為“低風險”。
“紅寶石公主”號引發新南威爾斯州確診人數急升，州長Gladys Berejiklian向媒體坦言：“我們（政府）全體都要負上責任。”
澳大利亞衛生部公佈最新數據顯示，截至3月25日上午6時止，澳大利亞新型冠狀病毒病毒確診病例24小時內增加313例，累計有2252例，其中7人死亡。確診人數最多的新南威爾士州有1029例確診病例。
公主郵輪未告知病毒感染風險引發乘客不滿
“紅寶石公主”號的許多乘客也質疑公主郵輪的處理方式，指責公主郵輪並未告知乘客任何有關新型冠狀病毒感染的風險。
澳大利亞乘客Elisa McCafferty在接受採訪時表示，她與丈夫在下船後立刻飛往倫敦，“沒人說過任何關於船上有人生病的事，公主郵輪從頭到尾就沒有提供什麼信息”。
她表示，乘客被要求填寫一張表格，聲明自己是否出現咳嗽或發熱症狀，但“紅寶石公主”號從未告知乘客船上有新型冠狀病毒的疑似病例。
McCafferty描述，在下船時，“沒有任何人接受檢查”，“他們基本上只是對我們進行了分組掃描，然後就允許我們離開。我們沒有看到任何體溫檢查，也沒有人被拉到一邊”。她本人直到在希思羅機場取行李時才得知船上有確診病例，目前，她與丈夫已經在家隔離。
乘客Bill Beerens在3月19日下船時就已經開始咳嗽，但未經檢查便被允許回家。當晚，他前往醫院進行病毒檢測，3月21日檢測結果呈陽性反應。Beerens直言感到失望，“我真的以為郵輪管理層瞭解情況，但他們只想讓我們下船。”
一對老年夫婦Rona和Michael Doubrin表示，旅程快結束時他們出現了症狀但並不怎麼擔心，因為沒人告訴他們要保持社交距離。Rona Doubrin稱：“人們下泳池游泳，我們躺在陽光下，在餐廳吃飯，跳舞，看秀。如果我們知道的話我們會在艙房裡自我隔離的。我們不是年輕人了——我們是高風險人士。”
不過，公主郵輪認為，“紅寶石公主”號的做法遵循了官方指引。公主郵輪的一名發言人稱，船上的醫療團隊對一些報告有類似流感症狀的乘客進行了嚴格治療，這些乘客在航程中也已經隔離。“該船將這些病例報告給新南威爾士州衛生部門，該部門要求郵輪在抵達悉尼後提供拭子，其中部分人隨後確診感染新型冠狀病毒。”
這並不是公主郵輪第一艘爆發新型冠狀病毒集體感染的豪華郵輪。此前，“鑽石公主”號和“至尊公主”號相繼在日本及美國發生了集體感染事件，其中日本政府要求“鑽石公主”號全員在船上隔離14天，而美國政府則要求“至尊公主”號乘客下船隔離。
據瞭解，目前，公主郵輪共運營著18艘豪華郵輪，分為帝王級、鑽石級、超至尊級、至尊級、珊瑚級、太陽級、探索級等7個級別。其中，“紅寶石公主”號為“超至尊級”郵輪，可承載3140位乘客，擁有超過800間陽臺房。
在疫情影響下，公主郵輪從3月12日開始自願暫停全部18艘豪華郵輪的全球運營，為期2個月，持續至5月10日。當時，根據公告，公主郵輪旗下將在5天內結束行程的郵輪，仍將繼續按照預期航行至行程結束；而尚在航行中的那些將在3月17日以後結束的航程，將在客人最方便的地點結束。
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