躋身六卿，位列司寇
公元前662年，魯莊公薨逝，魯國經歷了兩年的內亂，最終公子季友擁立莊公庶子公子申繼承君位，是為魯僖公。臧文仲在魯僖公時代擔任四司之中最末——司寇（四司以司徒最貴，其次司馬、司空，最末即司寇），司寇是主管司法、執法的最高官員，在魯國排在司徒、司馬、司空之後，位列行政官員第四位。然而年少的魯僖公為了牽制“三桓”家族，對臧孫辰頗為倚重，在處理政事上經常徵詢他的建議。
魯國六卿，四司為尊，其餘兩卿名稱未見於經、傳記載。
魯僖公二十一年夏（前639），魯國大旱，魯僖公打算火焚司職祈雨的巫師與仰面凸胸的殘疾人，這是因為大概上天可憐這些殘疾人，恐怕雨水灌進他們的口鼻因而停止下雨。臧文仲勸諫魯僖公道：“這不是防備旱災的方法。修繕城牆以防外敵趁機進攻、減少飲食，節約開支、致力農事發展、勸人分財施捨，這才是應該做的事。把出現災禍的責任推給巫師和畸形人又有什麼用？上天如果要殺死他們，那麼幹脆不要讓他們降生；如果真是他們導致了旱災，那麼殺死他們只能觸怒上天，更加加重災情。”魯僖公同意了他的看法，按照他的建議處理國政。因此這一年雖有饑荒，卻沒有產生實質的危害。
臧孫辰的為政方針，是明顯偏重於百姓的，即後世儒家所謂的“民本”思想。在魯莊公時代的饑荒，臧孫辰為了救濟百姓，勸說莊公用代表著國家主權的禮器作為抵押換取糧食，並動請命出使齊國。體現了他賢者的胸懷、為官者見難不避，勇於擔當的精神，以及作為身居高位者體恤萬民、忠於國君的品質。面對宋國的水災，宋國國君迷信上天，把責任歸結於自己對上天不夠尊重，而臧孫辰卻看到更加可貴的東西——國君敢於承擔罪責而不把罪責推卸給他人，從而預言宋國將興；面對本國的旱災，魯僖公的做法則是將罪責推卸給巫師和殘疾人，欲焚之以告上天，臧孫辰則敢於打破陳規陋習，制止國君燒人的行為並告訴國君發生旱災更應該做的工作，所以當年的旱災“飢而不害”。
齊桓晉文，合縱連橫
在外交方面，臧孫辰在外交方面也頗有些後世縱橫家的做派。當齊孝公率軍入侵魯國時，臧孫辰即打算用文辭對付齊國，由於對措辭感到為難，便向他的下屬士師的柳下惠求教。柳下惠不以為然：“我聽說，身居高位的教導地位低下的，地位低下的應侍奉地位高上的，這樣才能制止內憂外患，沒有聽說用文辭對付敵人的。加入小國自高自大觸怒了大國，則更增加了自己的罪過。現在人家興兵討罪，一席話語又有什麼用？”臧孫辰說：“現在國家危機了，凡是可以抵禦外敵的東西，沒什麼不能拿來用的，希望能用先生的文辭達到賄賂的目的，可以嗎？”後面的事在之前《 》篇幅中已經介紹，此處不再贅述。
晉文公城濮之戰打敗楚國後，把楚國附庸衛國國君衛成公拘押，計劃秘密毒殺之而沒能成功，也不懲罰下毒之人。臧孫辰看出晉國害怕擔上擅殺諸侯的罪名，單純把衛成公釋放又恐怕朝令夕改，有損大國威信，極力勸說魯僖公為衛成公求情，給晉國一個臺階下，晉國必定放人。晉國看到我們不背棄應該親近的諸侯，也必定會更加親近我們。魯僖公採納了他的建議，衛成公得以免罪歸國。從那以後，晉國聘問魯國，禮儀上果然比其他諸侯的規格高一等級，衛國聽說自己獲釋是魯國求情，也對魯國感恩戴德。魯文公初年，陳、衛關係趨於和睦，臧文仲審時度勢，向陳國示好，加強外交。最終，季友的孫子季孫行父在陳國娶妻，陳、魯通過聯姻形成同盟。
在齊桓、宋襄、楚成、晉文等諸侯交替稱霸的國際環境下，魯國這個小國得以往來斡旋於各個大國之間，改換陣營，遊刃有餘，除去國君魯僖公的精明，臧孫辰在外交方面的努力亦是功不可沒。
臧孫辰對於魯國的貢獻，不可謂不大，對於魯國國君，不可謂不忠。然而，一百多年後的大聖人孔子對臧孫辰的評價卻是“竊位者”，即於國不忠、於人不仁，他認為臧孫辰有“三不仁”與“三不知”。三不仁為廢六關、妾織蒲、下展禽；三不知則是作虛器、縱逆祀、祀爰居。這六件事我們留到下一篇在敘述。
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