籃板球不是萬能的，但沒有籃板球是萬萬不能的。
日本著名中鋒赤木剛 憲說過： “能控制籃板球的人便能控制整場比賽！” 這一句話，成了80、90後籃球愛好者對籃板球的最高認識。
籃板球的重要性不必多說，保護住後場籃板，才有機會扼制住對手的進攻浪潮；搶到前場籃板，能為球隊爭取到更多的時間和進攻回合。籃板球的拼搶，是一場涉及到卡位、力量、位置感的綜合較量，丹尼斯-羅德曼會反覆研究隊友和對手的比賽錄像，觀察球的旋轉和落點，將對籃板球的研究臻於化境，讓他成為和喬丹、皮蓬並列的公牛“鐵三角”，共同締造了公牛王朝，個人也連續7個賽季獲得“NBA籃板王”的稱號。
投籃越投越遠，進攻節奏加快，場上的空間變大了，籃板球的重要地位一直沒變。本賽季，以53勝12負領跑聯盟第一的雄鹿隊場均能拿到51.32個籃板，同樣佔據著“球隊籃板榜”的首位。保護好籃板球，仍是奪取勝利的重要保障。
卡住極佳的位置，在投籃不中後奮力摘下籃板球，每一個入賬的籃板都是在為球隊勝利添磚加瓦。東西部各隊的頭號籃板手們本應在隊伍中扮演重要角色，但在近幾個賽季，他們的地位開始變得尷尬。
來看本賽季的籃板榜單，除去飛天遁地的新科MVP阿德託昆博、掘金真核約基奇這兩位鐵打的核心外，懷特賽德、戈貝爾、瓦藍丘納斯和小喬丹這類純正的籃板手佔據了前10榜單中的大部分位置：
約老師能憑著一手歐洲內線標誌性的細膩傳球走天下，阿德巴約的策應組織能力也隱約有了追夢格林的樣子。但更多的傳統籃板手們正在遭受質疑：能否和球隊的攻防體系體系契合以及是否會影響到球隊的潛在上限 。
籃板球很重要，籃板手們的地位卻漸微。球迷、媒體和教練們從來不怯於新的想法和嘗試，對內線球員來說，事情已經開始有了出了一些糟糕的趨勢：當更多人開始思考，他們能否在陣容中替換掉這些身高7尺、體壯腰圓的巨人們，距離下一個更黑暗的中鋒黃昏已經不遠了。
籃板手們的地位是如何落到這一步的呢？
流行三分進攻 + 攻防轉換，促使更多球隊放棄前場籃板
剛進入21世紀的時候，東西部強隊還熱衷於通過拼搶前場籃板來搏取更多的進攻機會。
2001-02賽季，洛杉磯湖人隊場均拿下44.3個籃板，其中前場籃板就拿下了12.5個；下個賽季，湖人隊的總籃板數和上賽季持平，前場籃板增加到13.1個。兩個賽季，湖人隊都拿到了最後的總冠軍。
3連冠時期湖人隊能不斷搶下前場籃板，因為他們滿足了2個要點：
1.搶籃板的主力必須深入籃下區域。“大鯊魚”奧尼爾是籃下的巨無霸，活動區域集中在三秒區附近。在自己或隊友投籃不中後，憑著體型、臂展和力量，就能為摘下進攻籃板和二次進攻創造極佳條件。
2.球員越喜歡往籃下走，亂戰中搶到球權的幾率越大。禪師傑克遜的三角進攻中的空切跑位就善於創造出這樣的機會。
實際上，這兩點都是拼搶進攻籃板的必備要素。當中鋒開始飄在外線投三分球的時候，他們很難同時照顧到射程和前場籃板。籃板榜單上的中鋒們，基本都不會把三分投籃作為主要的進攻手段。
而當聯盟開始流行起三分浪潮，並且更多的東西部強隊開始加強武器庫，開發出轉換進攻，加強了三分投籃，拼搶前場籃板的風險變得格外高了。
聯盟都知道阿德託昆博喜歡打轉換進攻，2米11的高度配合運動能力，一旦起速就連最頂級的防守球員也難擋。有對手會嘗試拼搶前場籃板，阻止雄鹿隊打出節奏。這樣的弊端在於：由於防守方位置更靠近籃下，保護籃板本身就更有利。一旦沒有搶到前場板，等待他們的就是雄鹿鐵蹄的衝擊。
這樣的劇情不斷上演：雄鹿隊在亂戰中保護下籃板，立刻尋找阿德託昆博或球隊後衛等持球人，他們就可以在回防到位之前推動反擊。本賽季，雄鹿隊場均能拿到18.6分的快攻得分，場均在內線轟下50.1分，和他們抓籃板、找機會的能力正相關。
另一方面，三分球佔據更大的進攻比例後，大多球隊都配置了更多的射手。習慣了在三分線外出手發難，這讓球隊的攻防轉換變得比10年前要更簡潔。拿到球后一條龍往籃下突進，中途撞到強硬的防守，分球給底角或45度角的外線射手，三分球的機會就出來了。
拼搶前場籃板，收益小風險大，萬一衝不到，很容易讓對手打出反擊。這些不利因素正促使球隊放棄前場籃板，專心退防。拼搶前場籃板的工作，逐漸從籃板手的TO DO LIST（任務清單）上被劃去。這個針對籃板球策略的變化，降低了頂級籃板手在進攻端的一大作用，同時也創造了更寬鬆的保護後場籃板的環境，讓更多球員可以參與到搶後場籃板的角色中來。
中鋒搶到籃板後的一傳，會浪費寶貴的進攻機會
戰術思路轉變帶來的變化，讓守護後場籃板不再是一項耗費體力、需要時刻緊繃的工作。為了更快地推動進攻，出現了中鋒“讓籃板”的情況。例如在雷霆時期，亞當斯負責卡住位置，威斯布魯克摘下籃板後直接推進；雄鹿隊中，隊友會有意識地讓阿德託昆博拿下籃板後直接運球到前場，尋求多打少的機會。
後衛摘籃板的慣例可以追溯到更早，籃網隊的賈森-基德就曾是三雙常客，憑著1米9多的身高和靠近3秒區的防守站位，收籃板的活也比其他後衛來得輕鬆。在2007-08賽季，新組建的凱爾特人三巨頭，丹尼-安吉慧眼識英才，留下了只有22歲的隆多來擔任球場指揮官。加內特也承擔了不少卡位的工作，而把籃板交給隆多來處理。
這項意在打得更高效、讓啟動來得更快的戰術起到了預想中的效果。本賽季，威斯布魯克場均8個籃板，排在聯盟的第21位，在後衛中位列首位。場均能從快攻中拿到4.9分排在聯盟第3位，僅次於詹姆斯和阿德託昆博，場均送出7次助攻，35%的助攻率排在聯盟前10。
本賽季，威斯布魯克的使用率為27.5%，排在聯盟第6位。在如此高的使用率之下打出這麼理想的水準，和威斯布魯克的打法分不開。在球隊交易了卡佩拉後，威斯布魯克搶籃板的空間更開闊。搶下籃板後的推進、趁對手立足未穩時候的直線強突和炮彈式傳球找外線射手，都建立在“快”的基礎上。
換到中鋒，效果往往大打折扣。實際上，大部分名號響亮的防守型中鋒都不是一位優質的傳球者，凱文-勒夫能在搶下籃板後立馬觀察全場局勢並恰到好處地送出妙傳，但更多中鋒的習慣動作是將球抱穩後找持球人，這個時候再推進快攻，往往已經浪費了第一波潛在的機會。
在籃板率前10的球員裡，除了阿德託昆博作為籃板手和球隊唯一核心的雙重角色，打出了不錯的助攻數據。其他球員中，助攻最高的就是莊神的2.7次。進攻節奏變快，教練們更傾向於安排隊內的持球組織者摘下更多的籃板來發動進攻。擁有頂級鋒線的球隊在這方面佔據天然的“全能”優勢，像詹姆斯、倫納德、塔圖姆和東契奇，都具備完成摘籃板 —— 快速運球到前場 —— 自己持球進攻或傳球給空位隊友這一系列動作的能力。
在籃球場上，進攻就是以得分為目的。在過程中執行的動作越少，出錯的機率就越小，效率也越高。喬丹的可怕之處在於能抓住對手犯下的細微錯誤並轉換為得分，杜蘭特能借助簡單的擋拆掩護完成投籃。高手過招，越純粹的動作越難防守。“至簡籃球”的贏球哲學，在當代仍然適用。
頂級籃板手在進攻端“搶戲”，是大多數球隊不樂於見到的
每支球隊都夢想著擁有一位頂級藍領，能把卡位、搶籃板、防守的活全包，且既不爭功也不鬧情緒。但這樣的“理想型”球員太難尋，如何處理隊內明星中鋒們的“情緒化”問題讓大多數教練頭疼。
對大多數球員來說，攻防兩端的表現會產生明顯的連鎖效應。當一位球員手感火熱，連續命中關鍵投籃，他在場上的表現變得更加興奮，回防的積極性和侵略性都會提升。因此，很難指望一位球員只專注於防守和籃板，而在進攻端不扮演戲份。球權分配不均，給球員帶來的情緒上的“暴擊”相當致命，而如果分配出來一部分球權給到內線球員，又可能會和球隊的現有體系產生衝突。
以爵士隊為例子，爵士隊本賽季的表現如同過山車，連敗和連勝交替發生，直到他們對新引進的康利不再抱有更多希望，並通過交易得到克拉克森，才找回了上賽季的贏球感覺。爵士隊經歷的掙扎，兩個重要的原因就是康利的狀態和戈貝爾的進攻。
本賽季，戈貝爾能拿到15.1分，命中率69.8%排在聯盟第二位。在不少關鍵場次都有出色表現。但數據會有一定的欺騙性，在爵士隊的戰術體系中，戈貝爾和現有的進攻體系的契合度非常低。可以說，爵士隊的進攻體系像是被分成了2個部分，一部分是米切爾帶領一幫射手的瘋狂進攻，另一部分是他們從球隊歷史中繼承的頑強防守，戈貝爾就是其中的防守核心。
這和爵士隊內的風格變化有關，從選中多諾萬-米切爾後，他們開始圍繞這位年輕有天賦的球員打造陣容。迎合聯盟鼓勵進攻的趨勢，隊內配置了博揚-博格丹諾維奇這樣、英格爾斯這樣的射手，引進了克拉克森作為替補席上的自主得分手，爵士隊112.1的進攻效率排在聯盟第8位。如果這是米切爾一人的球隊，他們完全有能力把進攻推的更快。
但由於戈貝爾作為防守核心的存在，爵士隊的進攻變得有些“放不開”。戈貝爾保護下籃板後，由米切爾過半場發動進攻，戈貝爾佔據著三秒區附近的空間，隊友在突破時沒法像威斯布魯克那樣大幅度地撕扯防線，外線射手們的大空位機會就出不來。
儘管有戈貝爾的存在，在戰術上多了內線策應、“吃餅”得分的選項，但對於爵士隊來說，戈貝爾每場比賽都少不了一些內線要球的單打，給中鋒的高吊球非常容易失誤，通過一對一單吃對手的效果也是零敲碎擊，在現階段的籃球比賽中完全起不到更大的作用。戈貝爾像一個“老版本”的傳統中鋒，在現代進攻潮流下打得極不受待見。
在聯盟排名前列的籃板手中，戈貝爾在進攻端的表現已經算得上是傑出，卻仍被質疑和球隊體系“格格不入”。想要籃板手在進攻端不佔戲份，乖乖吃餅，又想讓籃板手把防守端的活一把抓，這樣的勞模實在太難尋。籃板手們的“進攻企圖”會讓教練拍腦袋犯愁，在德拉蒙德剛被交易到騎士的時候，在場上連續投了幾個三分球，就被主教練“婉言提示”。
總結：頂級籃板手們正在“失寵”
在更快的進攻節奏下，籃板球成了一項更偏重於團隊的運動，而不是大個子們的個人獨秀表演。
儘管當代的頂級籃板手們仍是一身“高強武藝”，但以勝利為導向來看，他們在攻防兩端的影響力已經不如過去那麼顯著了。地位下降的原因是多方面的：
- 更多球隊開始重點抓三分球和攻防轉換，一旦搶前場籃板失敗，被打反擊的可能性更大了，致使很多球隊在戰略上開始放棄前場籃板，籃板手的一大作用被忽視。
- 在更快的進攻節奏中，由後衛或者鋒線直接摘下籃板發動進攻的效果很可觀。中鋒包攬後場籃板，再傳給持球人組織進攻的“慢模式”正在改變，更多的球員正參與到搶籃板的任務中。
- 頂級籃板手在球隊的地位是重要的，因此他們也會在進攻端佔據一部分球權。而大部分頂級籃板手並不具備很強的傳球和投射能力，一板一眼地低位硬鑿並不符合大多數球隊的進攻體系，這讓籃板手們在球隊體系中的地位變得尷尬。
抓籃板的工作看起來簡單，不需要投籃那麼精細，也不會像一記妙傳那樣天馬行空、突破想象力極限，但搶籃板的活兒實際上確是“粗中有細”。卡位的選擇、起跳時機以及對落點的預判，都要求球員們對球場上的每個細節保持足夠的判斷力。對純正的籃板手而言，屬於他們的時代已經過去。想要在球隊扮演更重要的角色，他們還需要主動求索，找到更多的生存之道。
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