一百年前，中國是一盤散沙。梁啟超在《十種德性相反相成論》裡最早提到一盤散沙的說法：“然終不免一盤散沙之誚者，則以無合群之德故也。”“一片散沙”隨後成為外國人對舊中國的一致評價，在中國、在世界廣泛流傳。孫中山先生對此痛心疾首，他說“一盤散沙”就是沒有統一紀律、缺乏團隊精神、民族凝聚力差。
“一片散沙”說揭示了舊中國的突出問題——國家缺乏強有力的領導核心，社會缺乏有效的組織動員，社會內耗嚴重，人民只能沿襲傳統文化的道德判斷和自身趨利避害的利益判斷自發行事，只能形成宗族、民間幫派的小團體，不能形成國家的整體力量。
當年日本軍國主義叫囂三個月滅亡中國，就是因為他們認定中國是“一盤散沙”，將一擊即潰。他們侵華初期遇到的的確是一盤散沙，幾千皇軍追幾十萬國軍像趕鴨子一樣。不要說什麼武器不如人，根源是上下不同心、軍民不同心、友軍之間不同心。後來他們碰到了硬茬——中國共產黨，散沙開始局部凝結為硬塊，最終他們沒能如願。
自新中國成立後，“一盤散沙”又從硬塊進一步凝結成了“一塊鐵板”。中國人民第一次全民同心、全國同力，爆發出了驚人的力量。這種力量，抗美援朝時，世界看到了；汶川地震時，世界看到了；抗擊新冠肺炎時，世界又看到了。這種能力平時表現在發展經濟上，表現在集中力量辦大事上，救災時表現為全國動員、全面部署、快速反應，形成一場人民戰爭。
散沙何以凝結為硬塊，又進而凝結為鐵板？這有歷史的文化淵源和現實的制度優勢。
其一，中國有優秀的中華傳統文化。
五千年的悠久歷史孕育了深厚的中華傳統文化，歷經風吹雨打，至今仍有許多價值觀成為民族基因，深入人心，深藏民間，日用而不覺。比如“仁義”二字，深入每個中國人的血液。海外留學生、遊客紛紛買空國外的口罩等醫療物資寄回、帶回國內，捐給醫療機構，大批企業向火神山醫院捐獻物資，是謂仁；大批醫護人員放棄新年團聚，吟著“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”走上抗疫一線，是謂義。這樣的例子舉不勝舉。當危機出現時，無需號召引導，人民自覺堅守道德底線，不會出現很多西方人想象的街頭搶劫、到處混亂的現象。文化的力量平時蘊藏於人們的日常生活中，在患難之時以更猛烈的形式爆發出來，引導人民用一致的價值觀協調行動。
20世紀裡，中華優秀傳統文化在中國革命的過程中，還結出了革命文化的新果。有困難，有危險，共產黨員上，解放軍上。這種無私奉獻、自我犧牲的精神在共產黨員和解放軍指戰員中得到集中體現，他們的一份份請戰書就是象徵。他們有勇於鬥爭、壓倒一切困難的精神。在抗疫前線，許多醫護人員長時間加班，累倒在崗位上；在全國各地，各級幹部、警察、醫護人員放棄春節團聚，堅守防疫崗位，走村入戶，編織一個個密緻的防疫網。他們都是革命文化的踐行者。
新中國成立後，中華優秀傳統文化還結出了社會主義文化的新果。中國曆來有“大一統”觀念，只要有一個強有力的領導核心，就能形成“全國一盤棋”的局面；當缺乏強有力的領導核心時，就會變成一盤散沙。當年八國聯軍進攻北京時，大批老百姓圍觀看熱鬧，甚至為八國聯軍指路；民國時期地方軍閥各自割據，相互掣肘。新中國將“大一統”的理念強化，形成了“一方有難八方支援”的精神，“沒有國哪有家”已成全民共識。三線建設、抗洪救災、抗震救災、抗擊疫情，一次次實踐使得“全國一盤棋”的理念深入人心，已沉澱為文化。當全國最好的醫療資源支援武漢，19省市對口支援湖北16地級市時，沒有人異議，沒有人捨不得，沒有人斤斤計較，一切都顯得那麼理所當然。
在這場抗疫鬥爭中，眾多的醫生護士化生戰士，義無反顧甚至爭先恐後地奔赴抗疫一線；社會各界慷慨解囊支援抗疫；大批解放軍醫務人員進駐武漢；十幾億人響應號召閉門不出；方艙醫院火速建成；國家機器有序運行，社會秩序穩定。這每一件事的背後都有中國當代文化的力量，都讓人感慨萬千。一百多年來，歷史遺留下來的文化自卑正在消解，五千年的傳統文化、幾十年的革命文化和社會主義文化，正在融合成當代中國的新文化。
其二，中國有堅強的領導核心——中國共產黨。
在中國共產黨的領導下，中國社會已經形成了一系列共同的理想信念。比如：對中國特色社會主義道路的高度認同，對黨中央、中央政府和解放軍的高度信任。這種高度認同和高度信任是社會保持穩定的根基，是人民群眾積極配合政府防控措施的基礎。當危機發生時，人民相信黨、相信政府有能力處理危機，所以社會沒有驚慌，人人配合政府工作。人們相信，如果有人要破壞規則（如截留救災物資），立即會受到制度處罰，防控工作不力的幹部能迅速撤換。中國民眾對政府的這種高度認同度是西方國家和其他發展中國家望塵莫及的。
中國共產黨從中央到村鎮街道有一套完整的組織體系，垂直管理能力強，統籌協調能力強。這使得中國政府具有高效的行政能力，能夠集中力量辦大事。為徹底阻斷病毒傳播，武漢等城市實施了史上最大規模的“封城”措施；全國各地對流動人員採取了嚴格的體溫監測、隔離觀察等措施，進而對大量單位、小區、村社實施封閉式管理。舉國空城，令行禁止，繁華熱鬧的街道突然空曠寂落，而居民生活所需水電氣、通信、生活物資等一應正常，秩序井然。全國採取前所未有、世所罕見的防控與救治舉措，很多舉措遠超《國際衛生條例》要求。這一切都是通過高效的行政體系實現的。
理念、制度、命令、號召都需要人去執行。中國共產黨有一大批先進分子發揮著示範帶頭作用，有一個個黨員突擊隊、黨員先鋒崗，發出一份份請戰書，成為“逆行者”勇赴抗疫前線。這種氛圍，既是文化的力量，也是領導核心的力量。
深厚的文化淵源，堅強的領導核心，共同形成了今天的“一塊鐵板”。望著這塊鐵板，外國人只有驚訝，只能感嘆。2020年1月28日，世界衛生組織總幹事譚德塞在北京表示，“在疫情面前，中國政府展現出堅定的政治決心，採取了及時有力的舉措，令世人敬佩。”“我一生中從沒見過這樣的動員。”“中方行動速度之快、規模之大，世所罕見，展現出中國速度、中國規模、中國效率，我們對此表示高度讚賞。”這是公正的評價。至於那些對中國抱有偏見的西方人，也只能驚掉下巴，說說怪話而已。
這樣的“鐵板”，世界上還有第二塊嗎？
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