德國統一之後，軍事力量迅速崛起，陸海軍的裝備水平都較過去有了大幅度提升。
但德國畢竟是後起之秀，處於草創階段的造船工業還並不是很強，與潛在對手英國還存在不小的差距。
1890年，德國在建造第一代前無畏艦——“勃蘭登堡”級戰列艦時就出現了問題。該級艦有一個與眾不同之處，其三座主炮炮塔全部沿艦體縱向中心線配置。
為了在萬噸艦體的中線上佈置3座炮塔，同時方便在上層建築間調轉回旋炮口，安裝在艦體中部的2號炮塔炮管只有35倍口徑，而前後主炮塔的炮管為40倍口徑，這使得主炮齊射存在問題。即便以當時的眼光來看，這種設計也有些莫名其妙，既沒有實現比較均勻的火力配置，而且還擠佔不少安裝副炮的空間。由於當時德國軍工技術能力有限，使得“勃蘭登堡”級戰列艦的成為了一個較失敗的案例，此後連德國自己都放棄了類似的設計理念。
實際上，除主力戰艦外，當時德國建造的諸多型號戰艦都或多或少有一些技術缺陷。史料記載，當時甚至有海軍官兵稱不敢用本國造的戰艦。
不光是本國海軍自用的戰艦，德國出口產品的質量也飽受詬病。
北洋水師是德國的重要客戶，李鴻章買兩條德國船，只用了買一條英國船的銀子，就是因為許多技術指標不夠理想。其實清政府也知道德國的造船經驗和技術不如英國，但德方要價低廉，且對遠道而來的顧客異常熱情，不像英國人那麼傲慢。這也是北洋水師能夠最終決定在德國訂購定、鎮兩艘鐵甲艦的一個重要原因。
在1885年清廷向德國船廠訂購巡洋艦時，多位大臣還因選英國還是德國吵個不停，最終清廷決定在英德各建2艘。
建造過程中，英國不斷指出德方的設計缺點，德國也進行了不少的改進，這在客觀上也算幫了中國。甚至俾斯麥首相也指示德國船廠“務必卓越地和準時地執行中國這一次的訂貨，具有重大的意義。”
整體來看，19世紀末期德軍建造的艦艇除了焊接技術和防護水平還算過硬之外，其它指標都比較平庸。
應該說，“德國製造”也曾有過非常不堪的歷史，從19世紀後期到20世紀初，德國貨甚至一度被認為是便宜貨和粗製濫造，還有很多廉價的仿冒品。1887年8月，英國議會通過了對《商標法》的修改，規定所有從德國出口到英國或其殖民地的產品都須註明“德國製造”，以區分產品優劣。後來德國派遣了大量人才去英國工作和學習，從提高技藝和嚴肅態度入手，在短短几十年間其整體工業面貌就發生了翻天覆地的變化。 到二戰時，德國三軍的裝備水平就已經處於世界領先地位。
特別鳴謝出處：微信公眾號“戰艦世界”
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